Онлайн книга «Проходимцы»
«Ладно. Надо валить, пока дядюшка не вернулся, а то вопросов не оберешься…» Нельсон бросил взгляд на часы. Времени в запасе была уйма, но чем себя занять, проходимец не знал. «Может, заехать перекусить? Хочется не особо, но надо, надо, а то, по закону подлости, потом будет некогда…» Нельсон поднялся со стула и успел даже пройти полпути до двери, когда замок громко щелкнул. «Вот черт…» Дверь распахнулась, и в квартиру вошел дядюшка Луис. Завидев племянника, он сначала замер на месте, а потом бросился к нему. – Все в порядке, я… – начал было Нельсон, но Луис молча сгреб его в охапку и прижал к себе. Так они простояли с полминуты, может, чуть дольше в оглушающей тишине комнаты. Единственное, что слышал Нельсон, – это дыхание дядюшки, частое и прерывистое. «Перенервничал, бедняга. Что он делал, пока меня не было? Возился с Руби? Или дал ей ума и таксовал? Ездить в таком состоянии – не лучшая затея…» – Я в порядке, – тихо сказал Нельсон. Луис отстранился и окинул племянника оценивающим взглядом. – Зачем этот ублюдок хотел тебя видеть? – Ну он прознал про один… мощный артефакт и спросил меня, не слышал ли я, где его найти? Я сказал, что не слышал, и Арчи меня отпустил. – Чего-то как-то слишком неправдоподобно все это звучит, – прищурившись, сказал Луис. – Не врешь мне, а? Он попытался заглянуть племяннику в глаза, но тот нарочно отвернулся. Лгать дядюшке было чертовски трудно. «Но что еще я могу сказать? Что мне дали неделю, чтобы я отыскал какого-то другого проходимца и отобрал у него артефакт? Хватит с дядюшки знания о «черной метке»… и без того от меня одни проблемы». – Не вру, – буркнул Нельсон. – А теперь, извини, мне пора. – Куда это ты опять собрался? – хмуро осведомился дядюшка. – Мне все еще надо избавиться от метки, – напомнил проходимец. – И, я надеюсь, Скотти мне с этим поможет. – Поможет… или втянет в новые неприятности. – Других вариантов все равно нет, – пожал плечами Нельсон. – Согласен, второго такого пройдохи, как Скотт Риган, во всем городе не сыщешь, – признал дядюшка. – Но ничего, сейчас завяжешься с Арчи, может, и посоревнуешься с ним… – Да не собираюсь я ни с кем завязываться, брось. – Ну да, ну да… если б каждый раз, как я слышу подобное, мне давали по центу, я бы уже выплатил Арчи долг. Нельсон только вздохнул, а дядюшка вдруг предложил: – А поезжай на Руби. – Что? – Нельсон удивленно уставился на Луиса, который, порывшись в карманах, выудил оттуда ключи. – Да ну, брось! Чего я буду зазря корф жечь? – А трехколеска твоя, стало быть, на святом духе ездит? Или на артефакте каком-то мудреном? – Моя трехколеска жрет в два раза меньше твоей «девочки»! Да и мало ли куда нас занесет… Не хочу. Боюсь за нее. Хорошая машина. – Ну не хочешь, как хочешь, – неожиданно легко сдался Луис. Он обогнул Нельсона и, подойдя к кухонному шкафу, распахнул дверцу. Окинув содержимое задумчивым взглядом, дядюшка взял с полки початую бутыль вина и сказал: – Тебе не предлагаю – ехать далеко. – Как будто я никогда не водил пьяным!.. – фыркнул Нельсон, наблюдая за тем, как Луис возится с пробкой. – Все водили. Но лично я давно уяснил, что лучше не рисковать. Полбеды, если сам в ящик сыграешь, а если, не дай бог, собьешь кого-нибудь? Как потом с этим жить? – Ну, я про одного актера слышал, который бродягу сбил, – пожал плечами Нельсон. – Вроде ничего ему живется, выступает до сих пор, на рауты ходит всякие… – Ну, Бог ему судья, значит. Этого, в отличие от земных прокуроров, не купишь. Луис налил себе полстакана и, поколебавшись, вогнал пробку обратно в горлышко. – И стоило ради этого доставать? – усмехнулся Нельсон. – А то я когда-то больше пил. Луис взял стакан, прошел к дивану и, кряхтя, опустился на него. Вытянув ноги, дядюшка посмотрел на племянника исподлобья и сказал: – А после той треклятой операции добрый доктор вообще сказал, что мне лучше не пить. Так что я и так нарушаю. – Немного, думаю, можно. – Надеюсь, что так… Дядюшка отхлебнул из стакана. – Ну я пойду… – глядя на него, сказал Нельсон. – Путь неблизкий… – Будь осторожен, – вздохнув, проворчал Луис. – Вдвойне, втройне осторожней, чем обычно. Не знаю, что именно ты скрываешь, но от Арчи добра не жди… – Я буду, – пообещал Нельсон. И, круто развернувшись, направился к двери. Распахнул ее, вышел наружу и чуть ли не бегом достиг лестницы, ведущей на первый этаж. Лишь когда рука заскользила вниз по перилам, Нельсон позволил себе выдохнуть и тихо проклясть складника, Арчи Фостера и себя самого. «Каким же неудачником надо быть, чтобы вляпаться в подобные неприятности за один несчастный день?…» Следующие два часа Нельсон провел весьма продуктивно: успел пообедать, заправиться и проехать большую часть пути, но дурные мысли до сих пор упрямо не покидали голову. «Наверное, я смогу отвлечься, только если вляпаюсь в неприятности похуже. Ничто так не отвлекает от старых проблем, как новые». Наконец впереди показался дом, в котором снимал квартиру Скотти Риган. Как любил подчеркивать сам Скотти, финансы вполне позволили бы ему выкупить весь этаж, но из-за специфической профессии пройдоха не спешил привязываться к определенному месту. Каждое следующее дело, за которое он брался, в теории могло подарить ему парочку новых врагов из числа ублюдков, привыкших решать вопросы с помощью ножей, револьверов и гранат. Поэтому все ценное имущество Скотти помещалось в один чемодан. Остальное было нужно лишь для антуража. Припарковав самоходку неподалеку от входа, Нельсон выбрался из седла и пошел к подъездной двери. На полпути проходимец вспомнил о дядюшкином напутствии и вернулся за револьвером – кто знает, когда понадобится остудить чей-то пыл несколькими комками раскаленного свинца? «Превращаюсь в параноика. Впрочем, с такой жизнью не грех…» Он распахнул подъездную дверь… и тут же отпрянул, увидев, что на него несется Фитч. Черный, лохматый, с обвисшими ушами и приплюснутой мордой, уже немолодой, но все еще энергичный и преисполненный любви – к Нельсону и другим преданным друзьям хозяина. Поняв, что гость не оценил его прыти, Фитч задрал огромную голову и так трогательно посмотрел проходимцу в глаза, что тот моментально растаял. – Ну чего уставился, здоровяк? – проворчал Нельсон, гладя пса по голове. – Соскучился? На вот, держи… |