Онлайн книга «Проходимцы»
Руби свернула на Циммер-стрит и, проехав три дома, нырнула в темный дворик. Осеннее солнце над желто-красным Стоунпортом медленно, но верно клонилось к закату. Город засыпал. * * * Покосившуюся дверь Гектора Кейси легко бы нашел среди тысяч других, даже если бы ментор избавился от украшавшего ее синего креста. «Но это ведь символ Вестников, как можно…» – саркастически подумал бородач. Распахнув дверь, Кейси переступил через порог и выжидающе уставился на человека, сидящего на старой ржавой койке с продавленным матрасом. Сразу за койкой находился рабочий стол, на котором стоял допотопный телефонный аппарат и лежали всевозможные бумаги. – Брат Кейси, – посмотрев на гостя темно-зелеными глазами, рассеянно сказал хозяин. – В ожидании Исхода. У него был длинный нос с широкими крыльями и густые брови, похожие на две жирные черные гусеницы. – Да-да, и тебе того же, – буркнул бородач. Он закрыл за собой и, подумав, вставил массивный крюк в петлю. – Ты же знаешь, сюда все равно не заходят, – криво улыбнулся Гектор. – Синий крест их пугает больше, чем освободившийся джинн. – Пугает? – фыркнул Кейси. – Опомнись, старина, никто нас не боится. Шарахаются скорей, как от безумцев. – Безумцев… – презрительно усмехнулся Гектор. – Когда Исход завершится, безумцами будем казаться не мы, а они! Ты ведь помнишь, что на этот счет говорится в «Истине»? Хозяин лачуги спрыгнул с кровати и, опустившись на четвереньки, сунул правую руку под кровать. – Помню, конечно… – тихо сказал бородач, но ментор его то ли не слышал, то ли осознанно игнорировал. – Вот она, прародительница всех правд! – торжественно объявил хозяин лачуги. Он наконец вытащил из-под койки толстую книгу в черной матовой обложке. Корешок ее украшала горделивая надпись «Истина первоначальная». Это был труд, ставший основой для всего движения Вестников. В книге описывался процесс Исхода – разумеется, не подробно, а намеками, туманными фразами, которые читатель мог толковать как заблагорассудится. Проще говоря, как и всякий пророческий трактат, «Истина…» предсказывала будущее с той же точностью, с которой бинокль помогал определить расстояние до солнца. И тем не менее нашлись люди, которые поверили автору трактата, Адаму Ковингтону. Пока их было не так чтобы очень много, но чем чаще жители Вандерсайда сталкивались с утечками магии, тем больший интерес вызывало у них движение Вестников. У фанатиков вроде Гектора «Истина» и вовсе была настольной книгой; из того экземпляра, который ментор хранил под кроватью, торчала наружу целая куча закладок, отчего трактат напоминал странного канцелярского ежа. – Помнишь это место? – спросил хозяин лачуги. Вскочив с пола, он раскрыл книгу на середине и поднес к листу длинный крючковатый палец: – «Маги всех пород превратятся в бессмысленных неучей. Стремительно теряя возможность колдовать, они станут бесполезным сбродом, а альбиносы, к волшбе чувствительные, напротив, расправят плечи и будут востребованы всеми – каждый захочет узнать, сколько магии у него осталось. Такие перемены возвестят о начале Исхода – процесса, за которым последует…» – Давай сегодня обойдемся без чтения любимых мест, ладно? – перебил хозяина Кейси. – Я к тебе по делу. Срочному. Гектор нехотя закрыл книгу. – Что стряслось? – Помнишь, вчера я просил узнать, где живет тот профсоюзный громила, Стивен? Ну который доставал моего приятеля-альбиноса? – Помню, – медленно кивнул хозяин. – Сегодня утром кто-то поджег подвал, где живет альбинос. – Серьезно? – Угу. А хуже всего, что я был там, внизу, но, по счастью, вышел за… в общем, вышел, а если бы не вышел, то точно там и сгорел бы. – Звучит… не очень. Но при чем тут Стивен? Не думаешь же ты, что он… – Думаю. Буквально вчера один таксист рассказал, что его товарищу профсоюзные мудаки подрезали тормоза на машине. Все кончилось кладбищем. – Надо же… Не думал я, что все… настолько серьезно. – Как видишь, серьезней некуда. В общем, я хочу наведаться к этому типу сегодня вечером и доходчиво объяснить, как пользоваться спичками, но для этого мне нужен адрес… – Понял. Ну сейчас узнаю, – помедлив, неуверенно сказал хозяин. Оставив книгу на койке, он поднялся и подошел к столу, на котором стоял телефонный аппарат. Поднеся трубку к уху, Гектор по памяти набрал номер. – Алло! – воскликнул он после недолгой паузы. – Брат Теренс? Это брат Гектор. В ожидании Исхода! Скажи, будь добр, узнал ли ты, где живет тот парень, Стивен из профсоюза? Ага… узнал, значит… Кейси, заслышав это, оживился и подошел поближе. Гектор оглянулся через плечо, улыбнулся собрату и, подвинув к себе лист, взял со стола карандаш. – Пишу, диктуй… Ага… Спасибо, брат Теренс. Вестники сегодня – Вестники всегда… Гектор положил трубку на рычаг и протянул лист с адресом Кейси: – Держи. Пробежав текст глазами, бородач тихо хмыкнул. – Гиблым людям – гиблые места, стало быть… – буркнул он, посмотрев на хозяина исподлобья. – Теренс не сказал, где раздобыл эту информацию? – Разве это так важно – где? – Само по себе – не особо… А впрочем, ладно. – Кейси сжал лист в руке. – Благодарю тебя, брат Гектор, и брата Теренса поблагодари от меня. Заглянем к этому типу вечерком, пусть знает, как опасно играть с огнем… Бородач развернулся и пошел к выходу. – Так а где сейчас твой альбинос? – наблюдая за тем, как гость возится с дверным крюком, осведомился Гектор. Кейси вздрогнул, оглянулся через плечо. – Ну где… дома. – Так его дом же сгорел? – Так он у меня дома, – буркнул бородач и снова отвернулся к двери. Судя по тону, он не горел желанием что-то еще рассказывать про альбиноса, но Гектор, похоже, смолкать не собирался. – Мне кажется или ты испытываешь к этому альбиносу какие-то очень… своеобразные чувства? – медленно спросил хозяин. Тут уж Кейси не выдержал – круто развернувшись, он подошел к собрату вплотную и прошипел: – Ты на что это намекаешь, брат Гектор? – Что ты слишком уж… привязался к этому альбиносу, – ответил хозяин. Он пытался казаться спокойным, однако голос его заметно дрожал: Гектор, хоть и был ментором, все равно побаивался своенравного Кейси. – Подозрительно быстро, я бы сказал, – добавил хозяин. Бородач протяжно скрипнул зубами, и Гектор невольно втянул голову в плечи, однако Кейси сдержался; развернувшись, он снова устремился к двери, на ходу бросив: |