Онлайн книга «Учитель»
— Justement, Monsieur. [104] — Это по-английски? — Нет… но я забыла… — За что, мадемуазель, будь вы ребенком, я непременно бы слегка вас наказал; в вашем же возрасте — а я склонен думать, вам двадцать два или двадцать три? — Pas encore, Monsieur, — en un mois j'aurai dix-neuf ans. [105] — Ну, девятнадцать — возраст уже зрелый, и, достигнув его, вы должны так стремиться к совершенству, чтобы учителю не приходилось дважды напоминать вам, сколь целесообразно говорить по-английски всякий раз, когда представится благоприятная возможность. На эту преисполненную мудрости тираду ответа я не получил, а когда поднял голову, ученица моя улыбалась, и улыбка ее, невеселая, но красноречивая, словно говорила: «Он толкует мне о том, чего совсем не знает», — причем говорила так недвусмысленно, что я нацелился выяснить, в чем же заключается это мое неведение. — Вы стремитесь себя совершенствовать? — Конечно. — И чем вы это подтверждаете, мадемуазель? — Этот странный, к тому же грубовато заданный вопрос вызвал вторую улыбку. — Разве, мсье, я невнимательна? Я хорошо выполняю все ваши задания… — Так это и ребенок сможет! А что вы делаете помимо этого? — А что я могу еще? — Ну, разумеется, немного; но вы ведь не только ученица, а и учитель, не так ли? — Да. — Вы ведете рукоделие? Плетение и починка кружев? — Да. — И вам нравится это унылое и бестолковое занятие? — Нет, оно слишком нудное. — Почему ж вы продолжаете этим заниматься? Почему не предпочтете историю, географию, грамматику или арифметику? — Мсье так уверен, что сама я основательно изучила эти предметы? — Не знаю; в ваши годы следовало бы их знать. — Но я никогда не училась в школе, мсье. — В самом деле? А как же ваши родные? Ваша тетушка? Это ее вина? — Нет, мсье, нет. Тетушка у меня очень хорошая, она не виновата. Она делает для меня все, что может: она дает мне кров и меня кормит. — Я передаю сказанное м-ль Анри в точности, как она перевела это с французского. — Она не богатая, у нее только тысяча двести франков годовой ренты, и для нее невозможно было устроить меня в школу. «Да уж», — подумал я, но вслух продолжал прежним, категоричным тоном: — Это достойно сожаления, однако вы не сведущи в самых что ни на есть обычных знаниях. Если б вы более-менее сносно знали историю или грамматику, то со временем могли бы расстаться с этим кружевным занудством и подняться выше. — Именно это я и собираюсь сделать. — Как? Изучая один английский? Этого мало: никакое почтенное семейство не примет гувернантку, багаж знаний которой состоит лишь из знакомства с одним иностранным языком. — Мсье, я знаю не только это. — Да-да, конечно, вы умеете работать с гарусом, вышивать платки и воротнички — но это мало вам поможет. М-ль Анри приоткрыла было рот, явно желая что-то возразить, однако сдержалась, видимо полагая, что разговор этот не стоит продолжать. — Говорите, — сказал я раздраженно. — Я не люблю внешней уступчивости, когда в сущности совсем иначе; ведь возражение у вас на кончике языка. — Мсье, я брала много уроков и по грамматике, и по истории, географии и арифметике и прошла каждый этот курс. — Браво! Но как же вам это удалось, раз у вашей тетушки не было средств отправить вас учиться? — Благодаря кружевам и тому занятию, которое мсье так презирает. — Вот как! А теперь, мадемуазель, я задам вам хорошее упражнение: объяснить мне по-английски, как такими средствами был достигнут такой результат? — Мсье, сразу после нашего переезда в Брюссель я попросила тетушку научить меня чинить кружева, потому что знала: это metier, ремесло, которое легко освоить и за счет которого я очень скоро смогу заработать какие-то деньги. Я овладела им в несколько дней и быстро нашла работу, поскольку у всех брюссельских леди кружева старинные и очень ценные и их требуется чинить и подновлять после каждой стирки. Я заработала небольшую сумму и заплатила за уроки по тем предметам, что уже упомянула; оставшиеся же деньги я истратила на книги, больше всего английские. Когда я научусь хорошо говорить и писать по-английски, я попробую устроиться гувернанткой или учительницей в школу, но, боюсь, это будет ужасно сложно: ведь все, кто знает меня как кружевницу, будут презирать, как здесь презирают мои ученицы. Pourtant j'ai mon projet, [106] — добавила она очень тихо. — И какой? — Я уеду в Англию и буду там жить; буду преподавать там французский. Сказано это было крайне выразительно: «Англия» в ее устах прозвучала так, как, вероятно, евреи во дни Моисея произносили «Ханаан». — Вы желаете увидеть Англию? — Да, я уже решила. Но тут в разговор наш вмешался голос — голос директрисы: — Mademoiselle Henri, je crois qu'il va pleuvoir; vous feriez bien, ma bonne amie, de retourner chez vous tout de suite. [107] В молчании, ни словом не поблагодарив директрису за столь любезное предупреждение, м-ль Анри собрала сумку; она почтительно мне кивнула и повернулась было к начальнице, но, словно не в силах заставить себя склониться, поспешно удалилась. Когда в характере есть зерно настойчивости или своеволия, незначительные препятствия скорее побудят к действию, нежели отобьют к нему охоту. М-ль Рюте совершенно напрасно изволила утруждать себя прогнозом погоды (который, кстати, не оправдался, ибо дождя в тот вечер вовсе не было). На следующий день я снова в конце урока оказался за партой м-ль Анри и начал следующим образом: — Вы представляете себе Англию, мадемуазель? Почему вы вознамерились туда уехать? Успев привыкнуть к моему умышленно резкому обхождению с ней, м-ль Анри более не удивлялась ему и не расстраивалась, а если и отвечала неуверенно, то вызывалось это исключительно тем, что ей было несколько затруднительно с ходу переводить свои мысли с французского на английский. — Англия — нечто уникальное, как я слышала и читала; представление мое о ней очень смутное, и я хочу туда поехать, чтобы оно стало яснее и четче. |