Онлайн книга «Трон Знания. Книга 1»
|
– Не-е-ет… – протянул Адэр. Заметив улыбку Малики, быстро закрыл окна и прижал рукав к носу. – Ну и вонь… Все же улица была не одна. Проехав поворот, Адэр затормозил, сдал назад. – Куда теперь? – спросил он, взирая на развилку. Малика глянула по сторонам. Вскинула руку: – Смотрите! Сбоку, над лачугами, была видна крыша: настоящая, не из соломы и фанеры, а из синей, как небо, черепицы. Адэр свернул на ровную, хорошо утрамбованную дорогу. Вид за окном менялся: чем четче вырисовывалась на фоне облаков яркая кровля, тем выше и богаче становились дома. На некоторых крышах заблестели в лучах солнца квадраты плоских плит – значит, домочадцы со светом. Улицу перебежала курица с выводком. За каменными заборами загоготали гуси, загремели цепи, раздался многоголосный хозяйский лай – здесь уже есть что охранять. Машина догнала двух девушек в цветастых платьях: косы до пояса, на щеках румянец. Опустив стекло, Адэр скользнул взором по стройным фигуркам: – Не подскажете, как проехать к прииску? Девчонки переглянулись, прыснули в кулачки. Одна игриво махнула рукой в обратную сторону: – Вам туда. Но Адэр медленно поехал вперед, посматривая то в лобовое стекло на черепицу, то в зеркало заднего вида на селянок. Поймал на себе взгляд Малики. – Хочу посмотреть особняк, – сказал он и мысленно выругался – перед кем отчитывается? До особняка дому было далеко, однако по меркам селения это был не дом, а дворец. Красивое добротное здание в два этажа: серый камень, большие окна, резные ставни. Что находилось во дворе – скрывал глухой забор. На скамейке возле калитки важно восседал пухлый, как взбитые сливки, мальчуган. Малец выковыривал из надкушенного ломтя колбасы сало и бросал породистым собачкам, прыгающим возле его толстеньких ножек. Адэр развернул машину. Проезжая мимо девушек, не стерпел – посигналил и нажал на педаль газа. *** Они сидели в кабинете, ожидая начальника. Высокие потолки, хрустальная люстра, сверкающий паркет, массивная мебель – все производило приятное впечатление. Секретарь в дорогом деловом костюме развлекал рассказами об условиях работы на прииске. Малика смотрела в окно. Постукивая пальцами по лежащему на коленях блокноту, Адэр наблюдал, как девица в узком платье расставляет на столе фарфоровые чашки. Если бы в какой-либо конторе Тезара прислуга в таком же наряде подавала посетителю чай, то через пять минут не было бы ни прислуги, ни конторы. Но здесь не Тезар, и с правилами приличия в этой стране вряд ли знакомы. И даже не в платье дело, а в двух каплях темно-фиолетового аметиста в девичьих ушках. Когда девица и секретарь удалились, Адэр произнес: – У слуг слишком много денег. Малика приблизилась к окну: – Интересно, где прииск? Дверь распахнулась, в кабинет вкатился полный человек с необхватной грудью и лежащим на ней вторым подбородком. Принеся тысячу извинений, мол, задержали служебные дела, расшаркался перед гостями. Втиснулся в кожаное кресло во главе стола. Немного поерзав, по-хозяйски сложил руки на шарообразном животе: – Огромная честь принимать у себя посланников правителя, дай ему Бог долгих лет жизни. Чем обязан? – Расскажите в двух словах: как распределяете долю прииска? Адэр спросил без задней мысли, для галочки. Решение принято, и можно ехать дальше. Но что-то удерживало на месте. Глаза… Заплывшие жиром глазки суетливо бегали по комнате. Начальник вытер пухлой ладонью лоб: – Давно не помню такого пекла в середине весны. Мне жаль, что вам пришлось трястись по ужасной дороге. Автомобиль-то новенький… – Где прииск? – поинтересовалась Малика, перейдя к другому окну. – Не желаете чаю или чего-нибудь покрепче? – Я достаточно четко сформулировал вопрос? – произнес Адэр. Начальник занервничал еще сильнее. Слова посыпались как приторно-сладкие ягоды из прохудившейся корзинки. Подбородок, вызывая омерзение, вибрировал на надутой груди. Малика и Адэр, не перебивая, слушали непрекращающуюся болтовню. Первым устал Адэр: – Хватит! Начальник проворно выбрался из кресла. Обежав стол, протянул потную ладонь: – Рад был знакомству. Не сдержав брезгливую волну, Адэр скривился и повторил вопрос Малики: – Где прииск? Похлопывая руками по пышным бедрам, начальник вернулся в кресло: – До него две мили. Знаете ли, у меня аллергия на пыль. Как подышу, глаза слезятся. Пришлось построить контору здесь. – Сколько у вас рабочих? – поинтересовалась Малика. – Несколько сотен. – Точная цифра, – произнес Адэр и открыл блокнот. – Семь сотен, – выпалил начальник. Адэр посмотрел в записи: – Семьсот двадцать. – Точно! – радостно воскликнул начальник. – Все из вашего селения? – спросила Малика. – Пришлых нет, все местные. Усевшись рядом с Адэром, Малика тихо сказала: – В селении должно проживать как минимум три тысячи человек. Рабочие, жены и дети, старики. Посчитайте навскидку. Начальник приподнялся над креслом: – Что посчитать? – Семь сотен работают, – прошептала Малика, – а где остальные? Адэр кивнул – в память врезались безлюдные улицы, особенно запомнился запах мочи. Подойдя к окну, вынудил начальника повернуться к нему лицом. В солнечном свете стали заметны бисеринки пота на выпуклом лбу и подрагивание мясистых губ. – Покажите ведомости за последние полгода, – произнес Адэр. – Если вы думаете, что такой важный документ лежит у меня под рукой, то ошибаетесь, – неожиданно окрысился начальник. – По закону он хранится в надежном месте. Не хочу утомлять вас излишним ожиданием, но сию минуту предоставить вам ведомости не могу. – Они у вас дома? – спросила Малика. – Совершенно верно! – Поехали, – сказал Адэр и направился к выходу. Начальника словно выдуло из кресла. – Подождите! – Он подлетел к двери, прижался к ней спиной. – Совсем запамятовал. Не иначе как сегодня я захватил их, хотел поработать. Сейчас принесу. – И выскочил из кабинета. Адэр сел рядом с Маликой. – Думаете, мертвые души? – спросила она. – Уверен. Начальник вернулся через пять минут с пустыми руками и в мокрой на груди рубашке – хотел привести себя в чувства? |