Онлайн книга «Трон Знания. Книга 1»
|
Анатан поднял кружку: – Гостям первый тост. – Вы сказали, что сегодня праздник, – проговорил Адэр. – Так и есть. – Какой же праздник без детей? Хозяева переглянулись. – Пол! – крикнул Анатан. – Тащи стул и тарелку. Тася усадила дочку к себе на колени. Потягивая вино, Адэр наблюдал за детьми. Он не подозревал, что с таким аппетитом можно есть обычную колбасу с черным хлебом. В памяти еще были свежи воспоминания, как с десяток нянек лезли из кожи вон, уговаривая его племянниц испробовать то или иное изысканное блюдо. – Настоящее лакомство, – смущенно промолвила Тася, вытирая мордашку Али полотенцем. – С колбасой у нас беда. Мясо подорожало. Второй раз за месяц. И стоит целых пять моров. А колбаса и того дороже. Анатан на этой неделе получил три мора. Тут уж не до лакомств. И с мукой начались перебои. И с молоком. Если картошка с капустой не уродит, вообще будет горе. – Давно перебои? – спросила Малика. – А как пришел новый наместник, так и начались. – Правитель. – Ну да… правитель, – проговорила Тася. – Сейчас еще ничего, держимся. Даже на зиму денежку откладываем. Зимой-то Анатан ничего не приносит. – Подперла щеку кулаком, направила на Адэра тусклый взор. – Почему ничего не кушаете? – Я не голоден. – А вино пьете. Глядя Тасе в глаза, Адэр сделал глоток. Что сказать ей? Что жалеет о потерянном времени и попусту растраченных силах, и вином тушит злость? – Вы ведь не здешний, – сказала Тася. – Какой-то вы другой. И смотрите по-другому, и все молчите. – Чего прицепилась к человеку? – напал на нее Анатан. – Устал человек. Не видишь? – Я приехал из Тезара. – Из Тезара? Вон оно как, – промолвила Тася. – Чему удивляешься? – проговорил Анатан. – Правитель из Тезара, вот и людей своих позвал. Наши-то работать не хотят. В потолок плюют либо перед чужими правителями выслуживаются. – Не все, – возразила Тася. – Маркиз Ларе в потолок не плюет. – Маркиз Ларе – доктор, – пояснил Анатан. – Его имение за Горным прииском, на меже Бездольного Узла и Нижнего Дола. – От нас, правда, далековато, – произнесла Тася, – но кто заболел – сразу к нему. Никому не отказывает. И к нам приезжает. Детишек осматривает, стариков. Говорят, он сам придумывает лекарства. Адэр вновь поймал на себе пристальный взгляд Анатана: – Почему ты на меня так смотришь? Анатан почесал мизинцем затылок: – Вам никто не говорил, что вы похожи на Великого? Сколько же потребовалось усилий, чтобы смех прозвучал непринужденно и искренне. – Я серьезно, – сказал Анатан. Адэр допил вино: – Ты видел Великого? Анатан приблизился к трюмо, вытащил из-за рамы снимок, положил перед Адэром: – Это привез наш командир стражей. Он семнадцать лет служил в Тезаре. Адэр взял фотографию. Зал Приемов. Толпа вельмож. На престоле Великий. И он, пятнадцатилетний престолонаследник Тезара, преклонив колено, стоит перед отцом. На снимке запечатлен момент перед началом одной из самых важных церемоний в его жизни. По традиции, принятой родоначальником династии Карро, когда наследнику исполняется пятнадцать лет, правитель клянется передать ему престол в свой последний день. В руки мальчика вкладывают скипетр, символ королевской власти, над головой держат тяжелую корону, усыпанную драгоценными камнями. И наследник приносит ответную клятву принять престол в свой первый день. От всколыхнувшихся воспоминаний запершило в горле. Адэр подвинул кружку к Анатану: – Наливай. – Сделав пару глотков, спросил: – Сильно похож? – Как по мне, так не сильно, – протяжно, словно сомневаясь, ответил Анатан. – Он старый, а вы молодой. Адэр закрыл фотографию ладонью: – Что ты знаешь о заброшенных приисках? – Сейчас карту принесу, – сказал Анатан и вышел из комнаты. Тася понесла сонно посапывающую Алю в спальню. Пол забегал, убирая со стола посуду. – Я забыл в бане одежду. Иди, принеси, – прошептал Адэр Малике. – Я постирала ее и повесила сушиться. – Хоть в чем-то от тебя польза. Анатан разложил на столе карту, ткнул в нее пальцем: – Первый здесь. В десяти милях к северу. Прииск старый, можно сказать – древний, требует коренного переустройства. Там добывали полудрагоценные камни – горный хрусталь и малахит. Начальство посчитало, что его дешевле закрыть, чем перестроить. – А второй? Анатан заскользил пальцем по карте: – Вот здесь, в горах на берегу моря. Я был там, правда, очень давно, но одного раза мне хватило, чтобы отбить охоту лазать по горам. – Его черты лица исказились то ли от страха, то ли от отвращения. – Опасное и жуткое место. Узкие провалы, разрушенные штольни, глубокие пещеры. Еще этот ужасный грохот – рядом находится Ущелье Испытаний. Там мощные водопады. Такой шум не всякий выдержит. – Что на этом прииске добывали? – Алмазы. А такие прииски просто так не бросают. Глядя на карту, Адэр постукивал кулаком по губам. Попытки найти новый источник для пополнения казны потерпели крах. Видимо, придется вернуться к первоначальному замыслу. Тем более что Анатан с рабочими неплохо получает, раз удается откладывать деньги. Адэр допил вино, поводил дном кружки по столу: – Правитель хочет изменить долю твоего прииска. Лицо Анатана вспыхнуло. – Увеличить? – Уменьшить. Взор Анатана потух. – Ему виднее. – И всё? Ничего больше не скажешь? – А что тут говорить? Яблоко от яблоньки недалеко падает. – В смысле? – Вашего Адэра Карро, как и вашего Могана Великого, волнуют деньги, а не люди. – Не забывайся! – Это они, видать, забыли, кто им деньги добывает. Адэр хлопнул ладонью по столу: – Довольно! В просвете между ситцевыми шторками показалось перепуганное лицо Таси. Упираясь кулаками в карту, Анатан навис над столом: – Мой дед всю жизнь вкалывал на этом прииске. И что он видел? Как князья, маркизы и прочий сброд набивали карманы камнями. А работяги ютились в лачугах, ели лепешки из крапивы и пили воду из луж. Мой отец пятнадцать лет отвоевывал каждый мор у Тезара, поднимал на ноги селение, работяг превращал в людей. И вот приехал ты – внимательный, отзывчивый – и вдруг говоришь, что твой правитель хочет отбросить нас на двадцать лет назад? А я с тобой за одним столом сидел. Как же после этого я людям в глаза смотреть буду? |