Онлайн книга «Трон Знания. Книга 1»
|
– Что это? – Ориенталь. – Что? – Морской жемчуг. Глянув на братков, Оса скривил губы: – Шутник… – Старик – ориент, а не шут. – Кто вживую видел жемчуг? – поинтересовался Оса. – Я видел, – откликнулся Пижон. Он лежал на боку возле нагретого солнцем и еще не успевшего остыть валуна, прижимаясь к нему голым задом. – У моего хозяина была булавка с жемчужиной. – Иди, глянь. Пижон натянул штаны. Работая локтями, заскользил брюхом по земле. Потеснившись, братки пропустили его к огню. Сдвинув пожеванную кепку на затылок, Пижон долго рассматривал в свете костра перламутровый камешек с золотистым отблеском. Наконец вернул его Осе: – У хозяина была белая жемчужина. А такую я не видел. – Тогда какого хрена пялился? – Красивая. – Жемчуг бывает черным? – спросил Жердяй. – Слушайте сюда, – с важным видом произнес Слива, кашевар с мясистым носом. – Перед тем, как взять ювелирку, мы с друганом много чего начитались. Так вот. Жемчуг бывает разного цвета. Только его сто лет как не ловят. Жемчужницы исчезли. Поэтому настоящего жемчуга нет. – А тот, что был сто лет назад, куда делся? – спросил Оса. – Хранится в музеях. – Не бреши! – бросил Пижон. – У моего хозяина… – Подделка, – перебил его Слива. – Ни хрена не подделка. Он заматывал булавку в особую тряпочку, рядом ставил стакан с водой. Стал бы он так беречь подделку? – Может, несколько жемчужин у кого-то и есть, не знаю… – А если не знаешь, заткнись. – Сам хлебало закрой! – огрызнулся Слива. – Ты читал? Нет. А я читал. И знаю, как проверить – жемчуг это или нет. – И как? – поинтересовался Оса. – Надо положить в уксус. Если растворится, значит, жемчуг. – Ну ты, Слива, даешь, – хохотнул Жердяй. – Где ж мы уксус возьмем? – Придурки… – буркнул Пижон. – Жемчуг дороже алмазов, а вы его в уксус… – Можно бросить с высоты сорок метров, – продолжил Слива. – Жемчужина должна прыгать как мячик. – Сейчас на скалу полезешь или утра дождешься, – съязвил Жердяй. – Можно просверлить дырку, – не унимался Слива. – Если по краям не будет скола, значит, жемчуг настоящий. – Идиот придумал, тупица повторил, – вставил Пижон. – Сам тупица. Так в книжке написано. – Засунь свою книжку, знаешь куда? – Баста! – прикрикнул Оса, покатал камешек между пальцами. Сжав в кулаке, направил взгляд на деда. – Где взял? – Старик обиделся на морской народ, забрал свою долю и ушел. – А морской народ где взял? – В море. – Ориенты ловят жемчуг? – Испокон веков. Над костром повисло долгое молчание. – Выходит, брешут твои книги? – обратился Оса к Сливе. Тот протянул руку: – Дай-ка сюда. Затаив дыхание, братва наблюдала, как носатый голодранец осторожно взял камешек грязными пальцами с обгрызенными ногтями, потер им о передний зуб, поплямкал губами в трещинках и язвочках, вновь провел жемчужиной по поверхности надломленного зуба. Аккуратно положил камешек Осе на ладонь: – Выходит, брешут. Это жемчуг. Оса поднялся: – Чего расселись? Живо за работу! – И жестом позвал ориента. Братки засуетились. Принялись разливать баланду по плошкам, отправились кормить каторжников, кто-то загремел ковшом по стенкам деревянной бочки, пытаясь почерпнуть со дна воду. Хлыст и Жердяй, подкидывая в костер хворост, неотрывно смотрели в спины Осы и старика, бредущих в полумраке вдоль подножия скалы. – Это что получается? – шепнул Жердяй. – У морского народа куча жемчуга? Слыхал? У каждого доля. А знаешь, сколько ориентов? Хлыст пожал плечами. Ему было не до разговоров. Он еле удерживал себя на месте, а хотелось бежать – куда угодно: к Криксу в лапы, в кишащую шакалами пустошь, да хоть с обрыва вниз головой, лишь бы не думать, как будет измываться над ним Оса, если старик сболтнет лишнее. А если не сболтнет… как отмазаться от похода к озерам? Крикс не выпустит его из провала – это, во-первых. А во-вторых, он должен быть здесь! – Это ж получается, что мы богаты? – шептал Жердяй. – Кто это – мы? – прозвучал сбоку сдавленный голос Пижона. – Ну… мы… все. Эй, Слива, – окликнул Жердяй кашевара. – Сколько стоит жемчуг? – Пижон же сказал: дороже алмазов. А всё потому, что настоящий жемчуг – редкость, – отозвался тот, облизнув половник. – А черный жемчуг самый дорогой. Но кто его купит? – Кто-кто? Лось в манто. Завтра Хвостатый придет. Он и купит. Слива бросил поварешку в казан. Остатки баланды неприятно чвакнули. – Конечно, купит. И прикажет грохнуть морской народ. – Надо будет – грохнем, – сказал Жердяй. – Идиота кусок, – вновь раздался приглушенный голос. – А если народ нас грохнет? – Доболтаешься, Пижон, что я вспорю твой изрезанный зад, – пригрозил Жердяй. Слива принялся собирать разбросанные вокруг костра грязные плошки: – Пижон прав. С жемчугом лучше обождать. – Чего ждать? Я восемь лет в этом долбанном провале вшей кормлю, а мог бы… Хлыст рывком притянул к себе Жердяя за локоть: – Глянь, как Оса вокруг деда танцует. Жердяй кивнул. – Смыться надумал. Точно. Вместе с дедом, жемчужиной, алмазами и всеми нашими деньгами. Жердяй округлил глаза: – Да неужто? – А ты бы не смылся, когда бы сорвал такой куш? – еле слышно промолвил Хлыст и невольно скривился. Если бы Жердяй только знал, какой изрядный куш достался ему, а он так и не набрался смелости сбежать. Жердяй кивнул. – Нам нельзя идти к озерам, – вновь прошептал Хлыст. – Не пойдем, – согласился Жердяй. Хлыст глубоко вздохнул, но застоялый в провале воздух не смог остудить нестерпимый жар в груди. Скоро, совсем скоро от жара не останется и следа. И провонявший баландой лагерь, и «шестёры», считающие себя козырями, и каторжники, на которых уже нет ни сил, ни желания отыгрываться за прошлые обиды, – всё провалится в тартарары, словно ничего не было. А он выживет, он живучий. Оса и ориент вернулись к костру. – Пижон, скройся с глаз! Слива, набери воды помыться. Жердяй, напои старика и определи на ночлег, – проскрипел тощий ублюдок и, когда братки испарились, подсел к Хлысту. – Ничего не хочешь сказать? |