Онлайн книга «Соперник»
|
Сидевший за столом невзрачный человек поднялся, одергивая засаленный и тесноватый камзол. – Здравствуйте, милорд! Какая приятная неожиданность! К нам не часто захаживают столь высокопоставленные особы! – заискивающе улыбнулся он, показывая гнилые зубы. – Я приехал за восьмилетней слепой девочкой, недавно помещенной в ваш приют, – коротко улыбнувшись, продолжал Гаррик. – Ее зовут Анна. – Что-то я не припомню, – с притворным недоумением пожал плечами старший надзиратель. – Слепая, вы говорите? Лет семь-восемь? – Он решительно покачал головой. – Нет, никогда не видел тут такой девочки! Оливия издала тихий стон отчаяния. Метнув на нее предостерегающий взгляд, Гаррик приблизился к старшему надзирателю и положил на стол чек на сумму в десять тысяч фунтов стерлингов. – Ну как, теперь ваша память прояснилась? – многозначительно спросил он. Хепл смотрел то на Гаррика, то на чек, то снова на Гаррика… Неожиданно из-за портьеры вышел… Арлен Грей! – Нет, не прояснилась! – ответил он за старшего надзирателя и, повернувшись к жене, презрительно бросил: – Грязная шлюха! В эту секунду Гаррик почувствовал непреодолимое желание убить негодяя на месте, но здравый смысл не позволил, потому что это все равно не привело бы к желаемому результату. – Арлен! Прошу тебя! – воскликнула Оливия, бросаясь к мужу. – Позволь мне забрать мою Анну! Я сделаю все, что ты захочешь! Схватив Оливию за руку, Гаррик остановил ее. – Не вмешивайся! Я все сделаю сам! – тихо бросил он. – Ребенок останется здесь! – холодно произнес Арлен. – Это будет наказанием тебе, Оливия, за то, что ты не была верной супругой! – Накажи меня, но не Анну! – закричала в отчаянии Оливия. – Она твоя дочь! Как ты можешь так жестоко поступать с собственной дочерью?! – Нет! – взревел Арлен. – Она мне не дочь! И мы оба хорошо это знаем! Потрясенная до глубины души, Оливия побледнела и, казалось, перестала дышать. – Эшберн, если ты не отдашь Анну матери, я убью тебя! – прорычал Гаррик. – Слышали? – расхохотался Арлен, поворачиваясь к старшему надзирателю Бедлама. – Де Вер угрожает убить меня! Придумай что-нибудь поинтереснее, де Вер! Твои угрозы мне не страшны! – Тогда я заставлю тебя испугаться! – неожиданно громко сказала Оливия. В комнате воцарилось гробовое молчание. Оливия шагнула вперед, сдергивая с головы мокрый капюшон. – Если ты не отдашь мне мою дочь, – непривычно грозным голосом произнесла она, – я всем расскажу о твоей связи с Элизабет! Гаррик в шоке повернулся к ней, решив, что она спятила от горя. Не глядя на него, Оливия медленно подняла вверх сжатый кулак и клятвенно пообещала: – Я всем расскажу, как сильно ты любишь свою младшую сестру. Как сильно и как часто. Остолбенев, Арлен смотрел на жену и не мог вымолвить ни слова. Гаррик внезапно осознал, какие противоестественные отношения связывают Арлена и Элизабет, и ошарашенно переводил взгляд с Оливии на ее мужа. Даже при слабом освещении было видно, как по лицу Арлена разлилась смертельная бледность. – Ты не можешь этого знать, Оливия! – хрипло пробормотал он. – Это абсурд! Вранье… – Я знаю об этом с самого первого дня нашей супружеской жизни. Вы совокуплялись, подобно скотам, в доме, куда ты привел свою молодую жену! Все эти долгие годы я притворялась, что ничего не знаю. Омерзительно! И не мне одной известно о вашей кровосмесительной связи. Об этом знает вся прислуга в доме! Твоей сестре было десять лет, когда ты стал ее опекуном, Арлен. Именно тогда ты впервые овладел ею? У нее сорвался голос, и в комнате надзирателя воцарилась звенящая тишина. Ни один из присутствующих не смел даже шелохнуться, не то что сказать хоть слово. Первым оправился от шока Гаррик. – Так вот почему ты так возненавидел меня с самого детства? – повернулся он к Арлену. – Элизабет все время бегала за мной, и ты ревновал ее? Оливия легко коснулась руки Гаррика, заставив его замолчать. – Послушай, Арлен, – тихо начала она. – Если ты вынудишь меня разгласить вашу тайну, для тебя и твоей сестры навсегда закроются все двери! Ее будут считать грязной шлюхой, а тебя покроют позором, как отца ребенка, которого она теперь носит под сердцем! – Сука! Ведьма! – зашипел Арлен. – Отдай мне дочь, и мы навсегда исчезнем из твоей жизни! – твердо повторила Оливия. – Иначе вы со своей драгоценной сестрой станете изгоями общества и потеряете все, что имеете! Гаррик с нескрываемым восхищением смотрел на прекрасное лицо Оливии, одухотворенное праведным гневом. Он никак не ожидал от нее такого мужества и отваги. – Тебя надо было убить еще девять лет назад, ведьма проклятая! – заорал Арлен. – Хорошо! Забирай свое отродье и убирайся из Англии! И чтобы я никогда не видел ни тебя, ни твою слепую стерву! Я расторгну брак с тобой! И ты ничего от меня не получишь, дрянь!!! Оливия закусила губу, и из ее глаз неожиданно хлынули слезы. – Отведи нас к ребенку! – приказал Гаррик надзирателю. Хепл молча кивнул и повел их по коридору. Остановившись перед одной из дверей, надзиратель достал из кармана связку ключей и отпер замок. Оливия ахнула от ужаса. Перед ними простирался еще один длинный коридор, по обеим сторонам которого располагались зарешеченные камеры, заполненные грязными и оборванными безумцами. Хепл двинулся вперед. Гаррик одной рукой прикрыл Оливии глаза, чтобы уберечь ее от этого страшного зрелища, и повел вслед за надзирателем. Люди за решетками бесновались, орали, прыгали, словно дикие обезьяны, дрались друг с другом, справляли нужду, нисколько не стыдясь присутствия соседей, плакали и пели… Наконец они вошли в большую комнату без решеток. Здесь помещались женщины и дети, такие же грязные, оборванные и вонючие, как и мужчины в других камерах. Одни что-то быстро бормотали, другие издавали дикие вопли, третьи закатывались в истерическом хохоте. По углам комнаты были расставлены параши, но весь пол был испачкан испражнениями. Гаррик внимательно вглядывался в лица несчастных, но Анны нигде не было… – Мама… Оливия замерла на месте, не веря своим ушам. Гаррик повернулся в ту сторону, откуда донеслось тихое «мама», и увидел сидевшую у стены Анну. Оливия тоже увидела свою дочь и с радостным криком бросилась к ней, раскрыв объятия. Анна встала и снова позвала: – Мама! |