Онлайн книга «Властью Песочных Часов»
Прежде чем Нортон успел схватить его за руку, пилот постучал по хрусталю рукояткой бластера. Осторожность одного в который раз не поспевала за опрометчивостью другого. Колонна завибрировала и трижды вспыхнула, словно огромная врытая в землю лампочка. Затем она стала помигивать — уже не так ярко. — Уносим ноги, — сказал Дарстен. В этом случае Нортон и не думал перечить. Через минуту на горизонте возник круглый летательный аппарат. Еще через несколько секунд стало ясно, что он на полной скорости летит в их сторону. — Патрульный космолет! — крикнул Дарстен на бегу. — Давай к той рощице на склоне холма. Надо спрятаться. — Хрустальная колонна, вне сомнения, сигнальная станция! — крикнул в ответ Нортон. — Теперь они знают, где мы! Нам хана. Сами себя угробили! Раньше чем земляне добежали до рощицы, их ожидал второй, и не менее чреватый последствиями сюрприз: из-за холма навстречу выдвинулось нечто похожее на исполинского хищного динозавра. Зверь напоминал кузнечика — каким он должен казаться муравью. Зеленое чудище было высотой со слона, только вдвое длиннее. Такой сожрет десять Нортонов и пять Дарстенов — и даже не почувствует! Зубы в его кровожадно разверстой пасти напоминали заостренные колья. Подобного рода зверюги заглатывают добычу целиком, а затем медленно дробят у себя в желудке и переваривают. Дробление происходит так: мускулистые стенки желудка ворочают смолоду заглоченные огромные камни и размеренно колотят ими проглоченную добычу. Нортон живо представил себе, как зверюга сперва насадит его на кол своего зуба, а потом заглотнет — и начнет побивать камнями в своей утробе. Итак, впереди чудище, которое приготовилось к прыжку. Сзади — бесшумно пикирующий на них бемовский патрульный корабль. Догулялись! Или, точнее сказать, отгулялись! Храбрый Дарстен выхватил бластер и направил его на чудище. Одного заряда хватит как раз на то, чтобы опалить зверюге бок и привести ее в ярость. Хотя быть затоптанным в этой ситуации по-своему более приятная перспектива!.. Нортон выбил оружие из руки пилота, схватил его за шиворот и оттащил в сторону — за широкий оранжевый ствол огромного дерева. И вовремя! Зверюга прыгнула — и могучей грудью врезалась в бемовский космолет, который заходил на посадку. Чудище рухнуло замертво. А космолет врезался в землю, пропахав в ней многоярдовую борозду. Однако внешних признаков повреждения не было. — Вперед! — крикнул Дарстен. — Погоди, там бемы! — Мы их перестреляем! — сказал Дарстен, хватаясь за кобуру. Тут он вспомнил, что его бластер, выбитый Нортоном, затерялся где-то в траве. Дарстен махнул рукой и добавил: — Мы их, гадов, голыми руками передушим! Не успели они подбежать к космолету, как в его боку распахнулся люк, откуда появились щупальца бема. Дарстен недолго думая схватил одно щупальце, энергичным рывком вытащил бема из люка и отшвырнул его на несколько футов от космолета. — За мной, артист! — крикнул Дарстен, проворно юркнув в люк. Нортон рванул за ним, но тут ошарашенный бем пришел в себя и обвил щупальцем его ногу. — Бат! — жалобно взвыл Нортон. Дарстен появился в люке с какой-то железкой в руке. — Смелее, артист! — сказал он, протягивая Нортону левую руку. Правой рукой он принялся молотить железкой по щупальцам и по голове бема. Тот ослабил хватку — и через пару секунд Нортон оказался в космолете. Дарстен шустро закрыл люк. — Нам подфартило, — сказал он. — В корабле был только один бем, хотя колымага рассчитана на пятерых. Дарстен сел в кресло пилота. Несмотря на причудливую форму, это было все-таки кресло. И ручки управления, несмотря на определенную необычность, были все-таки ручками управления. В конечном счете, подумал Нортон, эти бемы не так уж сильно отличаются от нас. — Слава Богу, что меня когда-то учили управлять бемовскими посудинами, — сказал Дарстен. — Садись в кресло и пристегнись. Отчаливаем! — Смотри, второй патрульный корабль! — Вижу. Дарстен покрутил какие-то ручки, взглянул на экран и нажал большую черную кнопку. Шар огня — и второй бемовский космолет рассыпался на части. — Зачем ты это сделал? — возмутился Нортон и нравоучительно добавил: — Мы на планете бемов — и нехорошо убивать хозяев почем зря… Даже если они не очень гостеприимные. — Хороший бем — мертвый бем, — возразил Дарстен. Они уже летели — стремительно набирая высоту. Окончательно ощутив себя в безопасности, Нортон продолжал философствовать: — Вот если бы ты поближе познакомился с бемами, ты наверняка обнаружил бы, до какой степени они похожи на нас! Они свободно разговаривают на нашем языке, им нравятся наши женщины, они дышат тем же воздухом, что и мы. Быть может, вся эта война — чистое недоразумение… Дарстен почесал затылок и сказал: — Я никогда не смотрел на дело с этой стороны. А впрочем, с бемом, если он в облике аппетитной девицы, я бы не без удовольствия познакомился поближе! Нортон возмущенно фыркнул: опять Дарстен свернул на свою любимую тему! Тем временем корабль покинул верхние слои атмосферы планеты бемов и быстро удалялся от нее. Вскоре планета стала небольшим шариком вдалеке. — Я думаю, пора, — сказал Дарстен, открыл какую-то крышку на панели управления и нажал сидевшую под ней красную кнопку. — Пора — что? — спросил Нортон. — Разнести ихнюю планету вдребезги. — Разнести планету вдребезги? — ужаснулся Нортон. — Ты в своем уме? — А разве не для этого наш флот прилетал сюда? У них не получилось — так я сделаю. — Но если бемы действительно такие плохие, разве не лучше просто завоевать их планету, чтобы использовать ее природные ресурсы? С побежденными бемами мы заключим мирный договор — и они перестанут беспокоить людей рейдами. А сами они — по доброй воле или в качестве контрибуции — могли бы научить нас менять форму тела! — Да-а, я об этом как-то не подумал, — признался Дарстен. — Но теперь уж ничего не воротишь. Бомба уже летит — вот-вот будет большой бабах. — Что за бомба? — На борту этого космолета была бомбочка, которой достаточно для того, чтобы уничтожить целую планету… Ага, рвануло. Гляди-ка, артист, планета пополам. Да-а, зрелище еще то! Хорошие бомбочки умели делать эти бемы, космос им пухом. — А зачем их космолеты были вооружены такими страшными бомбами? Дарстен пожал плечами: |