Онлайн книга «С запутанным клубком»
Закончив портрет. Луна обвела его тонким ореолом почти невидимой краски. — Что ты делаешь? — спросила Ниоба. — Это твоя аура, — ответила Луна. — Моя аура? — Я ее вижу. Ниоба замолчала. Если девочка сказала правду, у нее талант, о котором никто и помыслить не мог. Луна отступила на несколько шагов. — Вот так, — сказала она. А потом нарисовала огромную морскую раковину, частично скрывающую фигуру. — Обнаженная бабушка и половинка морской раковины. — Пожалей меня! — воскликнула Ниоба с шутливым негодованием. Орб захихикала. В следующее мгновение картина начала перемещаться, повернулась, из пустоты возникла рама; все трое и глазом не успели моргнуть, как новоявленный шедевр оказался за стеклом шкафа. Дверцы со стуком захлопнулись. — Мне кажется, твоя картина принята, — сказала Ниоба. — Ты заслужила кисть. — Вот здорово! — воскликнула Луна. — Спасибо тебе, Горный Король! Я всегда буду рисовать твоей кистью! Я и мечтать не могла о таком чудесном инструменте! Теперь пришла очередь Орб. Она открыла дверцы и вынула золотую арфу — маленький изящный инструмент, девочке никогда не приходилось видеть ничего подобного. Орб присела на землю, поставила арфу так, чтобы удерживать ее основание ногами, и коснулась пальцами струн. Прозвучал прекрасный аккорд. — Ой, и вправду волшебная! — вскричала она. — Я могу на ней играть! Орб сосредоточилась, выбирая песню, а потом запела, аккомпанируя себе на арфе. Я хочу танцевать на болоте… Ниоба удивилась. Она не думала, что Орб знает эту песню; наверное, выучила в школе. Девочка пела очень хорошо, а волшебная арфа усиливала и звук, и собственное волшебство Орб. Сопровождающий оркестр зазвучал громко и четко; казалось, музыка льется со всех сторон. Двенадцать лет! Как замечательно будет играть Орб, когда достигнет зрелости! Наверное, станет профессиональным музыкантом, если захочет. Да… заплачу… заплачу, как только засохнут болота. Орб закончила и поклонилась. На ее щеках появились слезы, как и у Луны с Ниобой; песня и в самом деле была удивительно прекрасной. Потом песня зазвучала снова — но Орб не трогала струн и не произнесла ни звука. Играл шкаф. Он записал песню и волшебный оркестр! Музыка смолкла, дверцы шкафчика закрылись. Он принял песню Орб. Она честно заработала арфу. — Дело сделано, — с облегчением проговорила Ниоба. — Теперь можем возвращаться домой. Они отправились обратно. Пещера с летучими мышами выключилась; оказалось, что пол находился в восемнадцати дюймах под раскачивающимся веревочным мостом. Сама летучая мышь была не более чем световой проекцией. Им действительно не грозила никакая опасность. — Подумать только, я ползла через мост на четвереньках! — огорченно пробормотала Луна. — Испытание допускало такое решение задачи, — ответила Ниоба, поднимая с пола жезл, чтобы поставить его на место. — Даже иллюзии могут принести вред — помнишь, нас ослепила вспышка. В жизни так нередко бывает: миражи влияют на происходящее не меньше, чем реальные вещи, а порой становятся настоящими. Ниоба заранее старалась подготовить девочек — тем очень скоро предстояло оказаться в большом мире и столкнуться с социальными и сексуальными проблемами, где ловушки часто носили воображаемый характер. Они шагали прямо по полу — теперь не имело никакого смысла использовать мостик — и по туннелю вышли в следующее помещение. Здесь ничего не изменилось: реку по-прежнему перегораживала проволочная сеть. — Какое облегчение, — заметила Луна. — Глупо плыть голышом по воде, которой на самом деле не существует! — Теперь это самая обычная вода, — сказала Орб, зачерпнула пригоршню и напилась. — И никаких чудовищ. Они вошли в реку. Девочки держали инструменты так, чтобы не намочить их. На короткое мгновение вспыхнул свет. Орб нырнула под барьер. Вскоре ее голова показалась с противоположной стороны, она сделала вдох — и закричала. — Я ничего не вижу! Я ослепла! Ослепла! — Она начала метаться, выронила арфу, которая тут же погрузилась на дно. — Подожди, дорогая! — воскликнула Ниоба. — Расслабься! Не может… — Где я? — плакала Орб, судорожно размахивая руками. — Как я сюда попала? Почему я ничего не вижу? Ниоба обменялась взглядами с Луной, которая смотрела на Орб, разинув рот. — Лета! — прошептала Луна. — Она снова включена! — На сей раз все по-настоящему! — вскричала Ниоба. — Что-то случилось! Появилось летальное чудовище, оно медленно приближалось к Орб. — Выйди из воды! — резко сказала Ниоба внучке. — Я ее вытащу! Она сделала глубокий вдох, закрыла глаза и нырнула под барьер. Ей удалось определить местонахождение Орб по плеску. Ниоба схватила дочь и направилась к берегу, используя технику спасения утопающих. Оставалось надеяться, что она не потеряла ориентировки и не попадет в пасть к мерзкой твари. Ниоба не осмеливалась открыть глаза или заговорить с Орб, чтобы не наглотаться воды из Леты. И не представляла, на каком расстоянии от них находится чудовище. Приходилось лишь быстро плыть туда, где, как ей казалось, должен быть берег. Наконец она вытащила из воды Орб. — Стой спокойно! На тебя подействовала вода из Леты, вот почему ты ничего не видишь и не помнишь, скоро все пройдет. Зрение и память к тебе вернутся. Постарайся успокоиться. Расслабься! Постепенно девочка начала приходить в себя. — Ах, мама, — прошептала она, обнимая Ниобу, — я так испугалась! «Значит, она вспомнила меня, — подумала Ниоба. — Вероятно, из памяти стерлись только последние события». — Все пройдет, — повторила Ниоба. — Ничего страшного не случилось, через несколько минут ты будешь в порядке. Посиди здесь немного и никуда не уходи. — Ниоба посмотрела на противоположный берег реки, где осталась Луна. — Как ты там? — Нормально, — кивнула девочка. — Мне плыть к вам? Ниоба немного подумала. — Нет. Вернись в пещеру и посмотри, включилась ли она снова. Только не пытайся переходить на другую сторону! — Я не осмелюсь! — серьезно ответила Луна. И исчезла в туннеле. Казалось, слезы помогли Орб избавиться от действия заклинания. — Мама! Я уже немного вижу! — Да, конечно, дорогая, — ответила Ниоба, которая пыталась выдать желаемое за действительное. — Нужно проявить терпение, и все будет хорошо. |