Онлайн книга «Источник магии»
– Они – двоюродные родственники, – пояснил Честер. – Сквиглы крупнее, медлительнее и не собираются в стаи. Это – одинокие существа, ползающие под землей. Совершенно безобидные. – Но кучки земли... – А, совсем забыл про них! Мне следовало бы опознать их раньше. Прорывая тоннель, они выбрасывают за собой землю, и если оказываются близко к поверхности, то в этом месте и образуется кучка. А когда они начинают двигаться дальше, новые порции земли затыкают образовавшееся отверстие. Вот почему остается кучка, а под ней – сырая почва. – Но что они вообще делают? – Просто роются в земле и оставляют кучки. – А почему преследуют меня? Я к ним никакого отношения не имею. – Возможно тут – простая случайность, – предположил Хамфри и обратился к зеркалу: – Вопрос: кто? Зеркало потемнело. – То же, что и Источник Магии? – спросил Хамфри. Зеркало ответило отрицательно. – Враг Бинка? Появился улыбающийся младенец. – Не то же самое, что демоны озера? – спросил Бинк. Младенец опять улыбнулся. – Ты хочешь сказать, то же самое? – Не смущай зеркало своей антилогикой! – недовольно проворчал Хамфри. – Оно ведь уже согласилось с тем, что не то же самое! – Да-да, – поспешно закивал Бинк. – Но все же если по пути нам придется пройти рядом с демонами, появится проблема. Коль скоро у нас есть враг, который все время следил за нами и всячески нам препятствовал, то он наверняка подобьет и демонов на какую-нибудь пакость. – Полагаю, ты прав, – произнес Хамфри. – Возможно, настало время потратить еще толику моей драгоценной магии. – Слава Волшебнику! – ехидно провозгласил Честер. – Заткнись, лошадиная задница! – вспылил тот. – Дайте мне разобраться. Нужно ли нам проходить рядом с демонами озера, чтобы достичь цели нашего путешествия? Зеркало улыбнулось. – И демоны владеют проклятием, способным уничтожить лес? Зеркало согласилось. – Как лучше всего пройти, не попав в беду? Зеркало показало Бинка, смотрящего спектакль на сцене. Хамфри оглядел своих спутников. – Кто-нибудь из вас видят в этом смысл? Кромби коротко каркнул. – А где нахожусь я? – перевел голем. – А ну-ка перефразируй вопрос! – скороговоркой проговорил Волшебник. – Где находится Кромби в то время, когда Бинк смотрит спектакль? Зеркало продемонстрировало одну из бутылочек Хамфри. Грифон разразился потоком яростного карканья. – Да заткнись ты, клювомозг! – взмолился толем. – Ты же знаешь, что я не могу произносить такие слова в обществе! Не могу, если хочу стать реальным. – Тревогу клювомозга понять можно, – сказал Честер. – С какой стати ему торчать взаперти в каком-то пузырьке? А вдруг он не сможет выбраться? – Кажется, переводчик все же я! – спесиво заметил Гранди, позабыв про недавнее смущение. Хамфри отложил зеркало. – Если ты не прислушаешься к моему совету, – уведомил он грифона, то – поступай по-своему, как знаешь. – О, темпераментные реальные люди! Вы опять за свое? – раздосадованно проговорил Гранди. – Как, скажите, поступают рационально? Выслушивают советы, рассматривают альтернативы, обсуждают их, анализируют и, наконец, приходят к консенсусу. – Ведь малявка показывает нам пример нездравого смысла, – заключил Честер. – Какая именно малявка? – потребовал уточнения Гранди. – Сдается мне, – угрожающе произнес Волшебник, – что для болтливого голема самое лучшее место – в пузырьке. – Мы опять ссоримся! – Бинк был искренне удручен. – Если зеркало утверждает, что самый подходящий способ миновать демонов, путешествуя в бутылочке, то я скорее поставлю на это, чем на те препятствия, которые мы совсем недавно преодолели. – Тебе-то что, тебе не придется рисковать! – выпалил Гранди. – Ты будешь смотреть свой дурацкий спектакль! – А я верю в мое зеркало, – твердо сказал Хамфри, и зеркало так ярко вспыхнуло от смущения, что свечение его пробилось даже через куртку Волшебника. – И чтобы доказать это, я заключу в бутылочку самого себя. Полагаю, тот пузырек, в котором обитал Бьюрегард, достаточно приятно обставлен и вполне подойдет для двоих Что вы скажете, если Кромби, Гранди и я войдем в бутылочку, а Бинк понесет ее? Тогда он сможет ехать на Честере, пока не наступит время для спектакля. – Я согласен, – отозвался Бинк. Про себя он тайком гадал: прихватит ли Добрый Волшебник с собой и все остальные бутылочки? Это, правда, выглядело бы несколько парадоксально, но было вполне возможно. – Но ведь я не знаю точно, где находятся демоны, и совсем не желаю нарваться на них неожиданно. Если мы станем приближаться осторожно и с оглядкой, они, может быть, не так сильно распалятся? Кромби показал на озеро. – Да, знаю, – кивнул Бинк. – Но где именно возле озера? На берегу? На острове?.. Мне необходимо знать это. Пока я, ни о чем не подозревая, не зашел прямиком в проклятие, способное повалить целый лес... Кромби каркнул и расправил крылья. Взлетев, он направился к озеру, гордо сверкая разноцветным опереньем. – Подожди, птичьи мозги! – крикнул Честер. – Они же заметят тебя в воздухе! Ты нас всех выдашь! Но грифон не прислушался к его словам. Путники увидели, как Кромби грациозно развернулся над водой, расправив плюмаж из красных, голубых и белых перьев. – Должен признать, – вздохнул Честер, – что этот вспыльчивый малый – очаровательное животное! Но вдруг грифон сложил крылья и камнем полетел к воде, вращаясь в воздухе. – Кошмар! – закричал Бинк. – Они сбили его с помощью своего проклятия! Но тут грифон замедлил падение, остановился, взмыл вверх и, набрав высоту, полетел назад. О, кажется, все было с ним в порядке. – Что случилось? – кинулся с вопросом Бинк, когда грифон приземлился. – Нарвался на их проклятие? – Кррак! – ответил Кромби, кивнув Гранди. – Какое проклятие? Я просто вертелся, чтобы поточнее узнать, где находятся демоны. Они обитают подводой. – Под водой? Как же тогда к ним попасть? Хамфри достал новую бутылочку и протянул Бинку. – Все сделают эти пилюли. Принимай по одной каждые два часа, пока будешь под водой. Они... – Смотрите! – крикнул Честер. – Образуется холмик! Это – шпион! Хамфри выхватил еще одну бутылочку, сорвал пробку и направил горлышко на разбухающий холмик Из бутылочки вырвалась мощная струя пара и с силой ударила в холмик. Немедленно образовались кристаллы льда – холмик замерз. |