Онлайн книга «Долина Прокопиев»
– И роги изобилия на деревьях не растут, на дороге не валяются, – продолжал демон. – Один раз я видел этот рог.., да и не рог это был вовсе, а рожок. Из него в каком-то приюте кормили младенцев. – Наплевать, что младенцев. Ступай в приют и забери, – приказал юноша. И Эхсу он стал еще менее симпатичен. – Что до прекрасных женщин, то они таких, как ты, не любят, – заметил демон. – Склонить сердце красавицы – это выше моих сил! – Придется отыскать способ, – холодно произнес юноша. – Да пойми же, нет способов! Ну, положим, заставлю я ее признаться тебе в любви, но на самом деле никакой любви не будет. Эхс кивнул. Демон оказался очень разумным. В нем куда больше положительных качеств, чем в юноше. – На самом деле меня ее чувства не очень волнуют, – чуть подумав, сказал юноша. – Она должна быть: а) красивой; б) послушной. Остальное меня не интересует. – Насколько я понимаю, тебе нужна видимость женщины, тихая и пустая? – Ты попал в самую точку. Именно такая мне и нужна. – Ну тогда дельце выгорит. Юноша предъявил договор, и демон поставил свою подпись. Занавес опустился. Антракт Эхс провел в размышлениях. Он думал о демонессе Метрии, которая явилась, непрошеная, в его тайное убежище и предложила видимость прекрасной женщины. Все как в пьесе. Досмотрев ее до конца, он, возможно, сумеет хоть в чем-то разобраться? И вот занавес поднялся вновь. На сцене возникла декорация нового дома юноши. Демон вошел откуда-то сбоку, волоча огромный рог изобилия, из которого так и сыпались фрукты. За сценой тем временем звучал хоровой плач. Это плакали голодные детишки из приюта, у которых отняли источник пропитания. Демон положил рог изобилия к ногам повелителя. – Ну? – спросил юноша. – Слушаю, сэр, – вежливо ответил демон, – Где женщина, спрашиваю? – Не женщина, а ее видимость, – уточнил демон. – Называй как хочешь, это меня не волнует, – зло проговорил юноша. – Тащи ее сюда, а потом можешь быть свободен. К этому времени симпатии Эхса целиком переместились на сторону демона. Человек вел себя как последний негодник, а демон просто честно выполнял условия договора. Демон удалился за кулисы, а юноша начал вытаскивать из рога изобилия фрукты. Он просто надкусывал их и отбрасывал в сторону, а их не становилось меньше. И тут из-за кулис вышла женщина необыкновенной красоты. Таких красоток Эхс еще не встречал. – Я пришла подарить тебе счастье, – произнесла красавица нежным голосом. – Мне? – с загоревшимся взглядом спросил обжора. – Тебе, только тебе, – вновь пропело видение и закружилось, так, что ее легкие одежды взметнулись, как крылья, обнаружив прелестные стройные ножки. – Я – видимость прекрасной женщины. – И ты сделаешь все, что я захочу. – Все, – с легким вздохом ответило видение. – Тогда.., сними одежду. – Как тебе будет угодно, мой повелитель, – прошептало видение и сбросило с себя первый воздушный покров, но тут свет погас и занавес вновь опустился. Когда занавес поднялся, Эхс увидел, что двое лежат в постели. Очевидно, это было продолжение сцены, которая началась как бы немного раньше. Мужчина еще спал, женщина уже проснулась. – НАДЕЖНО ЛИ ТЫ СПРЯТАЛ ДОГОВОР? – особым, сценическим, то есть очень громким шепотом произнесла прекрасная женщина прямо в ухо спящему. – Контракт! – тут же подскочил он, сорвался с постели и в нижнем белье помчался в кабинет, где у него хранился свиток с договором. – А ПРАВИЛЬНЫЙ ЛИ ЭТО ДОГОВОР? А ПРАВИЛЬНЫЙ ЛИ ЭТО ДОГОВОР? – тем же шепотом произнесла красавица. – Я не могу прочесть при этом свете! – в отчаянии воскликнул юноша. – А вдруг кто-то похитил подлинный договор и подложил другой! Юноша начал лихорадочно искать что-то, наверное, свечу, отыскал ее и погрузил в камин, где она загорелась от пылающего угля, а заодно чуть не загорелся и сам юноша. – Да, это тот самый договор, – перечитав его при свече, произнес юноша. – ЗАЩИТИТ ЛИ ДОГОВОР ТЕБЯ ОТ ДЕМОНА? ЗАЩИТИТ ЛИ ДОГОВОР ТЕБЯ ОТ ДЕМОНА? – снова прозвучал женский шепот. – Демон не повредит мне.., так сказано в договоре, – ответил юноша. – А ТЫ УВЕРЕН? А ТЫ УВЕРЕН? – драматически зашептала женщина. – Конечно, уверен, – рассерженно ответил юноша. – Сама убедись, вот в этом месте написано… И тут свеча наклонилась и капля воска с нее упала.., прямо на пергамент. Легкий дымок поднялся над тем местом, где расплавленный воск смешался с чернилами. С проклятием на устах юноша попытался ногтем соскрести кляксу. – КУДА УПАЛ ВОСК? КУДА УПАЛ ВОСК? – зловещим шепотом вопросила женщина. – Проклятие! Капля прикрыла одно слово в договоре. Там, где говорилось «демон обязуется не вредить», теперь стало «демон обязуется.., вредить». – НЕТ, ЭТО НЕ СЛУЧАЙНО! – промолвила женщина. Но теперь она из женщины превратилась в ДЕМОНА. – Капля упала именно на частицу «не», – ехидно произнес демон. – Забавно, правда? – Так это твои демонские проделки? – в ужасе вопросил юноша. – Ты с помощью своей магии направил кляксу на слово «не»? – Я просто не хотел, чтобы капля расплавленного воска опекла тебе руку, вот и скомандовал. А договор я уважаю и буду неукоснительно следовать… – Ах, так. Ну тогда опять превратись в женщину. – ..Его букве, – продолжил демон, – и теперь, без отрицания «не», эта буква велит мне вредить тебе. И поэтому… Демон стал приближаться к юноше. Раздался ужасающий крик. Но тут занавес упал, скрыв то, что случилось дальше. Спектакль окончился. «Хорошо, что я не заключил договора с Метрией, – почему-то подумал Эхс. – Демоны так коварны! Герой спектакля, в общем-то, заслужил наказание, но все равно как-то грустно». И Долина Прокопиев тоже во власти демонов. Теперь Эхс осознал, какой, должно быть, ужас там творится. Их надо победить во что бы то ни стало! * * * – Срок твоей визы закончился, – сообщил Магистр. – Тебе немедленно следует покинуть замок и озеро. – Но теперь я хочу сказать о том, зачем пришел, – напомнил Эхс. – А, ну ладно, слушаю тебя. – Я прошу вас, донных прокляторов, помочь Прокопиям из Долины Прокопиев прогнать демонов. – Прогнать демонов? Незачем? – Потому что они разрушают Долину, они уничтожили Люблю-реку. |