Онлайн книга «Долина Прокопиев»
– Нам нет дела до каких-то там копуш. Здесь, в замке Преддверия, у нас дел по горло. Уровень воды в озере то поднимается, то опускается, а от этого наступает то наводнение, то засуха. Посевы гибнут, дикие животные грозят. Нет уж, пусть эти глупые копуши со своими глупыми речными извилинами справляются сами! – Но я же целых два дня честно отслужил в роли зрителя! – в сердцах вскричал Эхс. – Именно с моей помощью вы угадали, как половчее кроить пьесы. Значит, и вы мне обязаны. – Возможно, молодой человек, возможно. Ну ладно, дадим вам помощника. – Помощника? Одного? – Одну, – поправил Магистр. – Ее зовут Ветошка. Она будет ждать вас у выхода. Эхс просто схватился за голову. Ну как сможет одна женщина помочь в битве против демонов? Но ничего больше от прокляторов, кажется, не добьешься. Эхс поблагодарил Магистра и попрощался как можно вежливее, хотя это ему далось не без труда. Тут тоже потребовались актерские способности. Но перед уходом у Эхса все же осталось еще немного времени, и он решил прогуляться по замку. Та же самая милая девушка, горничная, предложила его сопроводить. Замок Преддверия целиком находился под водой, так что мимо окон медлительно или, наоборот, юрко проплывали рыбы и разные другие обитатели озера. Перед замком вода свирепо вращалась, образуя знаменитый водоворот, который начинался на поверхности озера, проходил сквозь всю его толщу и исчезал где-то в неведомых глубинах ниже уровня дна. – Где же он заканчивается? – поинтересовался Эхс. – Никто этого не знает, – ответила девушка. Она сама тоже не знала, да и не интересовалась вовсе. Донные прокляторы, кажется, вообще никем м ничем, кроме себя, не интересовались. Эхс увидал, что какая-то женщина в ожидании стоит на подводном причале. Это была не просто старая, а древняя старуха, сгорбленная, сморщенная, с седыми космами. – Поплывем, юноша? – прошамкала старуха. – А знаешь ли ты, за чем я приходил? – Не знаю, да и неважно это. «И в самом деле, неважно», – вздохнул Эхс. Все равно от старухи никакой пользы. Они забрались в лодку, и тут же появились девицы и одна за другой начали нырять в люк и, мелькая стройными ножками, спускаться по лестнице. – Ой, глядите, Эхс! – воскликнула одна. – И Ветошка с ним, – добавила другая. – Мы с ним покидаем замок Преддверия, – гордо сообщила старушка. – Ишь ты, повезло старушенции, – хихикнула третья. – Прикуси язык, шилохвостка, – цыкнула на нее Ветошка. Когда лодка поднялась наверх, девушки выбрались из нее и отправились на плантацию, а Эхс и Ветошка – к замку Ругна. – У меня с собой есть две таблетки, – сказал Эхс. – Они помогут нам одолеть расстояние за один день. – Ну-ка, ну-ка, давай сюда, – закивала старушка. Они отправились на северо-запад. Старушка хоть и приняла таблетку, но все равно не поспевала за Эхсом. Пришлось и ему идти помедленнее. Так что к вечеру они были все еще далеко от замка Ругна. Решено было провести ночь на бережку какого-то ручья. Теперь, оказавшись вдали от донных прокляторов, старушка сделалась как-то добрее. – А знаешь, почему именно меня послали с тобой? – спросила она. – Нет, но очень хотел бы узнать. – А просто потому, милок, что им хочется от меня избавиться и они думают, что из такого дальнего странствия я уж наверняка не вернусь. А за каким-то делом идем, открой мне, старой? – С демонами будем сражаться, бабушка, чтобы Люблю-река вновь извилистой стала, чтобы копушам на ее берегах опять хорошо зажилось. – Э, милый, разве демонов победить можно? – Можно. Главное, правильным талисманом обзавестись, правильным заклинанием, пентаграммой и, самое главное, правильно составить договор. – Так это только Доброму Волшебнику по силам, такому же старому грибу, как и я. Да и с талисманами этими тоже не всегда все гладко проходит. – Я знаю. Пьесу про демонов видел. – Что ж, я попробую тебе помочь, для того и пошла с тобой; но хочу, чтобы ты знал – дело рискованное. – Рискованное? – Знаешь, какой у донных прокляторов талант? Проклятия посылать, вот какой. – Я знаю. То есть самого проклятия в действии видеть не приходилось, но о страшной их силе наслышан хорошо. Ведь моя бабка родом из донных прокляторов. – Да что ты, милый! А как же ее имя? – Девичьего имени своей бабки я не знаю. Она вышла замуж за моего дедушку, огра. – Вон оно что! А, помню ее. Актриса хорошая, да женщина уж очень бойкая. – Так ты ее знала? – изумился Эхс. – А как же, конечно, знала. Ведь мне уже сколько лет, знаешь? Стало быть, повезло ей в жизни, вышла замуж удачно. – Значит, ты считаешь, что для донной прокляторши брак с огром – это удача? – А чего, огры мужчины серьезные. – Так, значит, и меня ты не презираешь за то, что я внук огра? – А ты меня? Ведь талант у меня никудышный. – Никудышный? – Проклинать-то я проклинаю, но одно из трех проклятий обязательно оказывается благословением. – Ух ты, благословением! – от души рассмеялся Эхс. – И что же в этом плохого? – А то, соколик, что пошли как-то мы, прокляторы, охотиться на дракона, да ничего из этого не получилось. Все прокляторы берут на изготовку и дружно посылают проклятие, а тут откуда ни возьмись… Благословение! Ну и все проклятия насмарку, а дракон не только не убит, но еще и здоровее сделался, да за нами как погонится! Хорошо, мы поблизости от озера охотились, так что удрать успели. – Да, теперь я понимаю. – Так что со мной одна морока. Вот Магистр и решил отослать меня с глаз долой, подальше от замка. – У Магистра голова варит, – иронически заметил Эхс. – Ну в таком случае, может, ты, бабушка, благословишь меня и себя, чтоб быстрее шагалось? – Я, голубок, саму себя ни проклясть, ни благословить не в силах, только других. – Ну тогда одного меня прокляни, но так, чтобы это оказалось настоящим благословением… – Тут, понимаешь, неизвестно, что может выйти, – пояснила старушка. – А вдруг проклятие в благословение не превратится? – Ничего. Я согласен рискнуть. Проклинай давай. – Да ты не горячись, подумай хорошенько… – Смотри, бабушка, что получается, – не унимался Эхс. – Если вот ты сейчас меня проклянешь, а проклятие благословением окажется, тогда уже наверняка будет известно, что два остальных патрона в твоей обойме – точно проклятия. И если какая-то опасность нам станет угрожать, то ты ее этим оружием победишь. А ведь у нас впереди опасностей еще много. |