Онлайн книга «Искатель искомого»
– Да здесь и печатать-то не на чем, – удивившись, возразила она. – А прямо на стенах. – Я, конечно, могу это сделать, – согласилась она. – Но какой в этом смысл? Почему бы тебе не обозреть свою жизнь мысленно? – Потому что размеры моей головы ограничены! – огрызнулся он. – Кроме того, я пытаюсь привлечь внимание Демона X(A/N)th"а. Возможно, что настенная история моей жизни его заинтересует. – Зачем тебе вообще Демон X(A/N)th? Ты же собирался забрать из Пекла первую жену! – Совершенно верно. Но только Демон может это разрешить. Лакуна кивнула, начиная хотя бы частично понимать происходящее. – И ты неотлучно ждал Демона все это время? Почему же ты не занялся чем-нибудь более интересным? – Потому что Демон не желает иметь со мной дела. – Но тогда он вообще не заглянет сюда! – Нет. В Большой Книге Всемирных Законов сказано: Демон сначала должен принять посетителей, а потом уже заниматься прочими делами. Поэтому я буду ждать, пока он не появится. – И ты ни разу отсюда не вышел? Да Демон, может быть, спит. Какая ему разница, где ты находишься? Хамфри ответил холодным взглядом. – Ты не понимаешь психологии Демона X(A/N)th"а. Он появится здесь сразу же, стоит мне только отлучиться. Ибо Правила также гласят: если Демон пришел, а посетителя в приемной не оказалось, стало быть, аудиенция отменяется. Тогда я и вовсе с ним не встречусь. Лакуна испугалась. – Ты хочешь сказать: Демон знает, что ты его ждешь, и нарочно избегает встречи? И так все десять лет? – Именно так. Поэтому я и не рискую отлучиться. Это еще хорошо, что Демон не заметил, как Мэрфи и Айви попытались четыре года назад поднять меня из гроба. Второй раз такой номер не пройдет. Демон ошибок не повторяет. Наконец-то Лакуна узнала, почему Добрый Волшебник исчез, не объясняя причин. Иначе бы он сразу же обрек свой замысел на неудачу. И он должен был все это время провести в приемной. Ожидая Демона. – Ты устроил себе жизнь еще скучнее моей! – воскликнула она. – Какая новость! – кисло заметил он. – Но однако... Предположим, входит сейчас Демон и говорит: все в порядке, вот тебе Роза, забирай ее в Ксант. А как же Горгона? Лакуна любила Горгону, зная, что под ее непроницаемой вуалью скрывается не только губительный взгляд, но и нежная душа. – А как же Грэй Мэрфи? – в тон ей продолжил Волшебник. – Что будет с ним, когда я вернусь? Ему ведь придется бежать в Мандению, подальше от Компотера. – О, с этим все в порядке, – быстро сказала она. – Я освобожу Грэя, изменив текст на злом экране машины. Он уставился на нее. – А я, стало быть, проглядел это решение? Как просто, оказывается! Поправить текст на экране и дать команду «Сохранить». Этот Ответ он мог получить от меня и раньше! Она пожала плечами, не желая раздражать старика. – Ну, если тебе все ясно до такой степени, – язвительно продолжал он, – то как ты решишь проблему с двумя моими женами? Она развела руками. – Может быть, по очереди... – Интересное дело! – взорвался он. – А что скажет Королева? – Ну, если одна из жен фактически мертва, Королеве Ирен будет нечего возразить. Он вздохнул. – До этого, скорее всего, не дойдет. Вряд ли Демон X(A/N)th удовлетворит мою просьбу. – Тогда зачем же... – Затем что сделать попытку все-таки стоило. Раньше у меня было меньше опыта, но теперь я решил попробовать. Хотела бы Лакуна знать, что же это за женщина такая, если из-за нее мужчина десять лет сидит в приемной Пекла, ожидая отказа. – А почему Демон не удовлетворит твою просьбу? – По той же причине, по какой он меня избегает. Не замечать мою проблему куда проще, чем заняться ею. Демон ведь заботится не о моем, а о своем спокойствии. Это был поединок двух воль. Хамфри хотел того, чего не хотел Демон X(A/N)th, и уступать не желал никто. Печальная картина. Однако было в ней что-то, напоминающее отношение самого Хамфри к просителям, пробивающимся сквозь различные испытания к замку, чтобы получить Ответ. Но сказать об этом Волшебнику Лакуна не решилась. – Как он сможет не удовлетворить твою просьбу, если обязан быть честным? – спросила она. – Он сжульничает. – Но... – Речь идет о честности в понимании самого Демона. Он даст мне шанс, если я поставлю на кон свою душу. Если я выиграю, то забираю Розу. Если проиграю, то оказываюсь вместе с ней в Пекле. Но выиграть Демон не позволит. – Но как же он сможет... – Очень просто. Он задаст мне Вопрос, и я как Волшебник Информации обязан буду ответить. Но Вопрос он задаст о будущем. И сделает так, чтобы все потом случилось наоборот. После чего я проиграю. – У тебя нет ни малейшей надежды, – расстроенно сказала она. – Надежда-то есть. Шанса нет. – Ты проиграешь жизнь за просто так! И даже если ты победишь, перед тобой станет проблема двух жен. Они никогда не согласятся жить с тобой в порядке очереди. – Скажи мне что-нибудь менее очевидное! Она покачала головой. – Это какая-то бессмыслица. – На первый взгляд – да. Теперь Лакуна знала, что у Хамфри есть план, хотя и не могла представить, какой именно. А поделиться с ней своим планом он не мог, потому что Демон, скорее всего, подслушал бы. Тем не менее она отважилась задать еще один вопрос. – Если Демон X(A/N)th знает о тебе, но не хочет с тобой встречаться, то что изменится, отпечатай я твою биографию на стене? – Тут есть одна тонкость. Моя жизнь будет изложена правдиво, хотя многое в ней никому не известно. Кроме Демона, конечно. Разумеется, я не осмелюсь искажать факты, хотя кое о чем будет больно рассказывать. Но в той точке, где кончается настоящее и начинается будущее, понятие правдивости становится несколько размытым. Я смогу излагать лишь надежды, не более. – Но тогда ты бы мог сказать, что собираешься освободить Розу из Пекла и вернуть ее в Ксант – сам, без помощи Демона. – Именно! И таким образом смогу предопределить свое собственное будущее. Демон будет вынужден встретиться и выслушать меня, чтобы не оказаться в проигрыше. Какая хитроумная стратегия! Определенно Добрый Волшебник превзошел самого себя. Однако кое-что вызывало сомнения. – Почему же ты не изложил историю своей жизни раньше, вместо того чтобы сидеть здесь и ждать? – Письменное слово более весомо, чем устное. Я просто не мог отпечатать свою биографию, пока не появилась ты. |