Онлайн книга «Тетушка, которая не умирает»
|
– Отвечай же. – Да нет. Призраков не бывает. А ты что, их боишься? – Не знаю. Может, и так. – Ты же сильная женщина. Чудно как-то, откуда у тебя такой страх? – Это не страх. Даже не знаю, как это объяснить. Он нежно обнял меня и сказал: – Тебе нечего бояться. Той ночью мы страстно любили друг друга. Потом муж уснул. А я в тревоге все ворочалась. Я никогда не знала, когда ее ждать. Обычно она являлась по вечерам, когда я стряпала, и давала мне неправильные советы. В рыбу и мясо частенько попадали пряди волос, зола или дохлые ящерицы. А однажды, собравшись проветрить матрас и стряхнуть с него муравьев, я обнаружила, что он весь осыпан сахаром. И тогда я сказала: – Пишима, зачем ты все это вытворяешь? – А почему бы нет? Разве я была здесь счастлива? – Как я слыхала, тебя считали главой семьи. – Чепуха! Они нянчились со мной из-за шкатулки с драгоценностями. И держали здесь из-за золота. Иначе от меня бы давно избавились. – А сейчас-то что тебе нужно, Пишима? – Я желаю, чтоб умер твой муженек, чтоб у тебя не было детей и чтоб ты стала вдовой. А потом и сама умерла. Хочу, чтоб все умерли. И пусть мир провалится в тартарары. Пусть каждый дом займется огнем. – О-о-о! – Что, противно слышать? А что плохого в смерти, о-о-о? Вот станешь такой, как я, тогда поймешь – не видать тебе счастья, покуда мир не обратится в прах. Прошло два месяца, а муж мой не умер. Однажды Пишима спросила из темноты, где таилась: – Так каково оно, ну, это?… – Что это? – удивилась я. – Не прикидывайся, будто не понимаешь. То, чем ты занимаешься со своим муженьком, что же еще? – Как тебе не совестно, Пишима! – А мне наплевать, тоже мне, скромняга выискалась! Что тут такого? Я вышла замуж в семь лет, а в двенадцать овдовела. Плоть моя только-только начала пробуждаться, а мне уже коротко остригли волосы и давали всего лишь одну плошку риса в день, а на Экадаши [6] меня и вовсе заставляли поститься. Почем тебе знать, через что я прошла? Так каково же это?… – Это приятно. – Чтоб тебя, сучка ты эдакая! Всем известно, что это приятно. Расскажи подробнее. – Неудобно как-то, Пишима. – Тогда умри! Умри, умри, умри, умри! Прямо сейчас! – О-о-о! Да что такое ты говоришь? – Что хочу, то и говорю. Мы катились в нищету. Деньги у нас заканчивались. А издержки росли. Как-то раз муж сказал: – Ты была права. Надо что-то делать. Только что? – Почему бы тебе не заняться предпринимательством? – Мне, завзятому сибариту, стать лавочником? – Что же тут зазорного? Нужда и не на такое может толкнуть. – А где мне взять денег? – Я же получила целую кучу драгоценностей в подарок на свадьбу. От твоей родни. Пишима подарила мне ожерелье, которое стоит по крайней мере десять бхори. А еще у меня есть парочка браслетов ценой не меньше пяти бхори. И колечко с бриллиантом. – И что ты предлагаешь? Хочешь, чтоб я все это продал? – Нет, зачем тебе связываться? Я сама продам и деньги отдам тебе. – А себе что оставишь? – Тебя и оставлю. Тем же вечером Пишима явилась опять. – Стало быть, ты продала ожерелье, что я тебе подарила. – Да, Пишима. – Как ты посмела? Помрешь за это от проказы! – Я продала его как раз потому, что не хотела помереть. – Помнишь, что я сделала с БароБуди? – Помню. – Прикажешь сделать то же самое и с тобой? – Не надо, Пишима. Прости меня! У нас не было выхода. Никто не станет продавать золото, когда есть другой выход. – Ты, плутовка эдакая, на все способна. И жалею я тебя только потому, что ты вроде как замужем. – Вроде как замужем? Как это? – Не стань я вдовой еще девчонкой, я бы всем показала, как надобно заботиться о своем муже. Но мой уже был наполовину старик, когда женился на мне. А тут еще болезнь легких. Вот он и помер. – А что бы ты сделала, будь он живой? Пишима неохотно сказала: – Много чего. Я одаривала бы его любовью, ну прямо как ты. Опекала бы каждый божий день. Я улыбнулась. Тут она сказала: – Когда я выходила замуж, золотой бхори стоил двадцать рупий. А сколько он стоит сейчас? – Тысячу. – Что?! Да ты ведьма! Как ты сможешь проглотить такую кучу деньжищ? А известно ли тебе, что на золоте лежит проклятье? Ваша лавка прогорит. Как ты собираешься обратить отпрыска этой семейки в лавочника? Тебя зароют на помойке в аду. И родишь ты мертвого младенца, попомни мое слово. На сердце у меня стало неспокойно. Муж мой обзавелся лавкой – выложил за нее несколько тысяч рупий. На то, чтобы привести ее в порядок, ушла целая куча денег. А когда с этим было покончено, нам не хватило средств, чтобы закупить товары. Но мужу все же удалось раздобыть некоторую сумму, и он взялся за дело. Вот только опыта ему недоставало – он путался в отчетности и не умел учтиво общаться с покупателями, потому как считал это ниже своего великородного достоинства. В довершение всего друзья и знакомые покупали у него все в кредит. Он нанял помощника, но через месяц тот сбежал, прихватив с собой кое-какие деньги и дюжину шелковых сари. В полном отчаянии муж сказал мне: – Так больше продолжаться не может. Я законченный неудачник. Но я не теряла надежды. Несмотря на глубокое отчаяние, несмотря на огромные убытки, я знала: у меня есть драгоценности Пишимы на несколько тысяч бхори золотом. В крайнем случае можно будет их продать. Словом, как-нибудь выкрутимся. – В любом деле всегда бывают то взлеты, то падения, – говорила ему я. – Не бойся, ведь я с тобой. – Тебе пришлось продать свои любимые украшения. – Ты мое самое любимое украшение! Муж мой был человек серьезный. Немного помолчав, он сказал: – За все эти годы никто не говорил мне ничего подобного. Я просто диву даюсь, и за что ты меня так любишь? Ведь я никчемное существо. Мне только сейчас стало ясно, что я полное ничтожество, ни на что не годное. |