Онлайн книга «Время гарпии»
Впрочем, Глоха понимала, что при всей привлекательности подобной идеи осуществимость ее более чем сомнительна. Но как же ей поступить? Ни брак с Велено, ни голодная смерть отнюдь не казались подходящим выходом: ей оставалось лишь надеяться, что Метрия приведет помощь. Тогда и она, и ее друзья избавятся от гадкого нимфоманьяка и покинут этот гадкий замок. Велено немного подождал, но ответа не последовало, и он затопал по лестнице вниз. Похититель не сомневался в том, что время на его стороне. И вполне возможно, — хотя об этом не хотелось даже и думать, — был прав. Если только Метрия не… В каморке заклубился дым. — Ну вот я и вернулась, — объявила демонесса. — А помощь привела? — Не совсем. Но я им положила. — Что ты им? — Удружила, услужила, приложила, наложила… — Доложила? — Неважно! Глоха умерила пыл, чтобы не тревожить Велко. — Итак, ты доложила обстановку. Но кому «им»? — Всем подряд. Твоим гоблинам, гарпиям, крылатым кентаврам, великанам… — Великанам? — Ну да. Этот малый, — она кивнула на мирно посапывавшего в объятиях Глохи эльфа, — он ведь великан. — Хорошо придумано, — приободрилась Глоха. — Если невидимые великаны придут сюда, они попросту снимут с замка крышу, и я окажусь на свободе. Молодчина, Метрия! — Спасибо! — пролепетала демонесса, слегка порозовев и потупив очи. Глоха, изумленная подобной скромностью, потеряла нить размышлений. Впрочем, нить упала неподалеку, так что девушка смогла ее подобрать. — Так, значит, помощь к нам прибудет? Ты сообщила, где нас искать? — Ну конечно, я всем все сообщила. Даже сказала огру Загремелу, что Танди задержится с возвращением: ты-то ему так этого и не передала. Все прибудут сюда примерно послезавтра. — Послезавтра! — воскликнула Глоха, но тут же принялась снова укачивать Велко. — Но до послезавтра мы тут все помрем от голода и жажды! — закончила она уже шепотом. — Умрете от чего? — Неважно! Важно то, что Велко ни за что не протянуть так долго без еды. Нам нужно срочно что-нибудь сделать. — Ну например? Глоха подавила вздох. — Например, выйти замуж за Велено. — Ты хочешь, чтобы я за него вышла? — Нет. Он хочет жениться на мне, и мне, видно, деваться некуда. Как это ни противно, придется соглашаться. Другого выходя я не нахожу. Однако демонесса, похоже, полагала иначе. Вся эта история с замужеством ее заинтересовала. — А что, если все-таки за него выйду я? — Невозможно. Ты ведь демонесса и любить неспособна. А его чары не рассеются, пока кто-нибудь его не полюбит. — А разве ты можешь его полюбить? Сердечко Глохи снова сжалось. — Да, тут ты, наверное, права. Полюбить я, конечно, способна, но никак не Велено. Он мне противен, а значит, я для него все равно что демонесса. Даже если соглашусь на замужество, его чар это не разрушит, и все будет напрасно. Получается, что для него я все равно что демонесса. Поняв это, девушка испытала некоторое облегчение. — А если я выйду за него замуж и притворюсь, будто полюбила? — спросила Метрия. — Одурачу его. Думаешь, это сойдет? Вопрос показался Глохе трудным. — Боюсь… — проговорила она после некоторого размышления, — тебе его не одурачить. — Чтоб ты знала, — искренне вознегодовала Метрия, — я кого угодно одурачу, стоит мне только захотеть. Кого угодно, кроме Балломута. — А это кто такой? — У, это демон, профессор УНИВЕРМАГа. Он страшно умный, а насчет всех остальных думает, будто у них в голове один дым. Чаще всего он прав, но из-за того, что вечно выставляет всех дураками, именно его-то и хочется обдурить куда больше, чем кого-либо иного. Но куда там. Я было попробовала прикинуться бедной сироткой, но он меня мигом раскусил. А ведь как старалась, как старалась… Метрия растаяла в дыму, и на ее месте возникла одетая в лохмотья, изможденная малютка с огромными, полными слез глазами. — Купите спички! — жалобно заголосила она. — Выручите несчастную сиротку! Бедную, несчастную сиротку, которой не хватает на пропитание! — Здорово! — от всего сердца восхитилась Глоха. — Сиротка что надо, я бы ни за что не отличила от настоящей. Личико бедной малютки опечалилось еще пуще. — Вот видишь, а он мигом вывел меня на чистую воду. Не демон, а кошмар какой-то… — Это вы о ком? — спросил проснувшийся Велко. Малышка в лохмотьях подняла на него заплаканные глаза. — Я несчастная маленькая сиротка, добывающая скудное пропитание, торгуя спичками. Всем меня приближают… — Что с тобой делают? — Принижают, ублажают, обнажают… — Может, обижают? — Неважно! — фыркнула демонесса. — Привет, Метрия, — сказал Велко со слабым смешком. Сиротка обратилась в дым. — Кто меня выдал? — осведомилась демонесса, вернув свой обычный обольстительный облик. — Никто, я случайно догадался, — ответил Велко. Метрия смерила его недоверчивым взглядом, но спорить не стала. Глоха предпочла вернуться к вопросу, затрагивавшемуся ранее. — Мне кажется, Велено ты бы смогла провести, — промолвила она. — Только вот этично ли это? — Кому какое дело до этики, если это сработает? — пожала плечами Метрия. — Провести Велено? Вы о чем? — спросил Велко. — Он хочет жениться на женщине, которая его полюбит, — пояснила Глоха. — Метрия может выйти на него замуж и притвориться влюбленной. — Зачем? — Ради нашего освобождения. — Но зачем это ей? — снова спросил он. — Да затем, — пояснила Метрия, — что такое самопожертвование будет способствовать постижению мною истинной греховности… — Чего? — Условности, верховности… — Может быть, духовности? — Неважно! — буркнула Метрия. — Мне кажется, я понимаю, — промолвил Велко. — Метрия считает, что если она сумеет убедить Велено в своей любви, то он освободит нас и нимф, а ее поступок по своей человечности будет близок к человеческому. А это, в свою очередь, приблизит ее к постижению любви. Так? — Примерно, — ответила демонесса. — Но все, само собой, будет обставлено строгими условиями: или он отпускает своих пленников, или никакого траха. |