Онлайн книга «Да здравствует королева!»
|
Теперь брат воззрился на единственную страницу — и не двигался несколько долгих секунд. С его лица вдруг схлынула вся краска, оставив кожу бледной как полотно. — Я никогда не видел этой вещи, — прошептал он чуть погодя. — Неубедительно. — Серьёзно! — Брат вздрогнул под взглядом маларца. Оглянулся на меня. — Лиата! А я просто не успевала придумать, что сказать. — Мне жаль, Сарен, — только и выдали губы… — Арестуйте принца, — вдруг бросил Неллер. — И ведите в тюрьму. Моего одобрения на сей раз не ждали. Стража подступила к брату. Сар было дёрнулся… Зря. Один из охранников сгрёб его за плечи. Второй налетел со спины — и принц упал на колени. Охнул, пригибаясь! Миг спустя ему крутили руки. — Хватит! — воскликнула я, лишь теперь поняв, что еле дышу. Сарен успел вздёрнуть голову — и в память врезался его взгляд: дикий, отчаянный, в нём снова мешались изумление и ярость. И капля боли. От того, что ему заламывают суставы? От бессилия?! Или от чего-то более важного? Я не могла знать. — Просто… уведите его, — сказала тише. — Разве мы не отправимся вниз все вместе? — удивился Неллер. — Нам с принцем Шинаром нужно поговорить. И… Внутри вдруг полыхнуло раздражение. — Да, ваше высочество? — Герцог вряд ли понял его причину. — Больше не смейте распоряжаться вперёд меня. Неллер виновато отрыл рот. Схватил губами воздуха… И покорно склонился: — Будет исполнено, ваше высочество. …Кажется, Сарена уводили ещё целую вечность. Он успел выкрикнуть, что мы ошиблись. А потом опустил голову, будто сдался. Стража собралась в дверях — мужчин было слишком много, чтобы выскользнуть из покоев разом. Неллер обещал, что проследит за младшим принцем и будет ждать нас внизу. Когда мы остались вдвоём, Шинар тоже смотрел на меня удивлённо. — Что ты хочешь обсудить? — Теперь ты сможешь понять, как снять проклятье с Аделика? — На самом деле, меня волновал ровно один вопрос. — Постараюсь. — Лицо жениха стало серьёзнее прежнего. Он провёл рукой по волосам, слегка растрепавшимся, откинул их назад. — Эта книга… худшее, что можно придумать. Я даже не представляю сейчас, как определить, что за дрянь была написана на других страницах. — А на той, что осталась? Шинар сжал губы, снова раскрыл останки тома и вгляделся в отвратительный листок. — Нужно разобраться. И самый простой способ — допросить твоего брата, прямо сейчас! От жара в его голосе я дёрнула плечами. И развернулась к мужчине всем телом. — Я поговорю с Сареном, обязательно, но сначала одна. А ты пока… пожалуйста, найди кого-нибудь в помощь. Балуара — он умеет копаться в записях! — пару его подчиненных, лекарей… Сядьте рядом с покоями короля и подумайте, что можно сделать. Льдистые глаза расширились. — Ты серьёзно? В чём дело, почему? Он правда не понимает? — Потому что вы с герцогом только что не дали мне вставить слова! — Я подняла глаза. — Потому что я видела, как ты ведёшь допросы. И потому что я не верю, что Сарен убийца. Шинар отложил книгу на стол и медленно склонил голову на бок. Взгляд его едва ли изменился, но между бровей легла тёмная складка. Плечи напряглись. — По-твоему, это, — он кивнул на том, — плохое свидетельство? — Ты же сам… сам говорил: проклятую вещь должны подкинуть! В нужный момент, нужному человеку. Просто оказалось, что не тебе. — Лиата. Я понимаю, как тебе сейчас тяжело. Что он твой брат… — Нет, не понимаешь! — Руки сами взмыли вверх. Все эмоции, все чувства, которые я так пыталась сдержать, рвались наружу. — Ты подозревал Сарена уже давно — за что? За то, что он был холоден со мной, косо глядел на тебя? Подсунул Маас глупого поэта?! — Потому что он не желал пройти допрос. — Я ведь тоже не прошла! Как и Аделик. И тебя никто не призвал к ответу — только вспомни, после ссоры с Балуаром ты взвился от одной мысли, что твои личные вещи тронут! Шинар сжал зубы на миг. Я сама не могла бы сказать, на что надеюсь. Мысли бились в голове, словно ураган швырял в глаза то один, то другой образ. Я так мечтала, что вот сейчас лицо жениха смягчится! Что мужчина, бывший мне надеждой и опорой, сделает шаг вперёд, пробьёт выросшую между нами преграду и вновь поддержит. Он ведь может… правда? Но его взгляд остался острым, как заточенный клинок. — Лиата, в другой раз я бы прислушался. Но сейчас твои сантименты глупы и опасны — для тебя самой. Глупы?!.. — Что может сделать человек, закованный в кандалы? — Отрицать всё подряд! Рассказать тебе слезливую сказку о том, что его подставили. Сыграть на твоих слабостях, заставить потратить время и перекинуть подозрения на других! И тогда… тогда я выпалила то, что надеялась не произнести никогда. Похоронить в своём сердце. Закопать глубоко, как кошель с ядовитым порошком — и грезить, что однажды, спустя годы почва не оставит от отравы следов. — Подозрения?.. Шинар, ты правда не понимаешь! Только взгляни на всё со стороны. Свести одного моего брата в могилу, отправить другого на плаху… Знаешь, кому это выгодно? Тебе. Миг он стоял, не улавливая смысла слов. Черты жениха застыли так резко, что сердце зашлось от боли. А потом… — Может, я и тебя отравить пытался? — уточнил почти в тон моим мыслям. — Подсыпать соль в кубок после того, как забрал его, и предстать героем. Многим пришло это в голову. — Знаешь, это уже слишком! — Жениться не на младшей принцессе, а на королеве! И не простой — а доверяющей тебе полностью! Глядящей в рот, ловящей каждое слово, если нужно — очарованной с помощью ритуала… А потом убедить её, что ваши земли можно объединить, когда тебя полюбит и народ. И превратиться из консорта в короля двух стран — достойный план, не находишь? Я прочла достаточно исторических хроник, чтобы знать, о чём говорю. Три века назад именно так появился Бергул. Из двух соседних королевств — разве что тогда принцесса Альмари внезапно стала наследницей престола спустя десять лет после замужества. Когда её брата и двух племянников настиг несчастный случай… или чья-то злая рука. Разумеется, связать Литанию с Маларией не только на словах, а и на деле будет сложно! Даже очень… Но жених ведь сам говорил: любые интриги лучше, чем война… Шинар застыл, сжимая руки, его черты заострились, он порывисто мотнул головой. |