Онлайн книга «Ступени к Храму»
|
Волк поклонился на прощание и неслышной тенью выскользнул из пещеры. Мы остались всемером. Я, взяв себя в руки, сделала несколько спокойных шагов вперед. Девушки склонили головы в знак приветствия. Пришлось ответить тем же. Что же, начнем с чего-нибудь наиболее безобидного: – Я – риль. Ближайшая ко мне улыбнулась и кивнула: – Я – Роста. И не стой на пороге. Все те ужасы, что рассказывают про наш клан, – неправда. Никакие мы не кровожадные и друг друга не убиваем. Так что проходи и садись. – Куда? Волчица пожала плечами: – Да куда хочешь. На шкуру или на пол. Я подумала и, побоявшись занять чью-то шкуру, села на пол возле факела. – Риль? – подала голос Волчица, сидевшая в дальнем углу. – Что? – А почему ты… такая? – Какая? – насторожилась я. – Ну… – Девушка запнулась. – Смелая, что ли. Другая, более свежая, более яркая. Я не слишком хорошо понимала, что она имеет в виду, но отвечать правду в любом случае не стоило. – Не знаю. Может, тебе так кажется потому, что я из другого клана? Свежее лицо, так сказать… – Может быть, – безропотно согласилась девушка, подходя поближе. Приветливое лицо, темные волосы в косе, стройная фигура под черной одеждой. – А у вас тоже всегда носят черную одежду? – подключилась к разговору третья. Они что, другие кланы не видели ни разу? Тогда мне здорово повезло… – Да, – киваю я и начинаю смело задавать вопросы: – А вы видели когда-нибудь сына Вожака? Первый же выстрел ушел в молоко: девушки сразу напряглись и отодвинулись подальше. Осечка. – А зачем тебе? – настороженно спросила Роста. Я попыталась сделать как можно более беззаботное лицо: – Ну… Просто он должен будет меня завтра проводить до одного места, а я даже ни разу его в глаза не видела! Чуть расслабившись, Роста объяснила, что сын Вожака – это умный, красивый молодой юноша лет двадцати. Обладает абсолютно всеми мыслимыми и немыслимыми достоинствами, и вообще – не Волк, а прелесть. Сочувственное поддакивание и наводящие вопросы не давали иссякнуть фонтану красноречия, и вскоре я имела абсолютно точный портрет того, с кем мне предстоит отправиться к Редлеолу – причем как физический, так и духовный. Странная выходила картинка: умный, красивый, сильный, обаятельный – но не женатый! Значит, могу сказать из богатого опыта, что-то тут неладно: парочка скелетов в шкафу точно завалялась. Будем искать… – Да уж, не мужчина, а сказка – в такого только влюбляться! – притворно вздохнула я. И тут же получила шесть разных историй несчастной любви: одна сохнет по нему уже пять лет, другая – два года, а третья уже разлюбила, чего и остальным сердечно желает. Как ни крути, а люди – они везде люди, под какими бы щитами они ни прятались. И даже черная одежда и вечная дисциплина не сумели выбить из девичьих сердец голубую мечту о принце на белом коне. Пусть они даже не знают – ни кто такие принцы, ни кто такие кони. – А как у вас здесь женятся? – вдруг заинтересовалась я. – В смысле? – не поняли девчонки. Так, похоже, слова «женятся» у них не существует. Чем бы его заменить? – Ну если мужчина и женщина любят друг друга и хотят жить вместе – то что они делают? Девчонки смутились. Похоже, меня снова не так поняли. – Существуют салзохи для мужчин и женщин? – подсказала я. – Ах, ты об этом! – облегченно рассмеялась Роста. – Нет, если Волк и Волчица хотят жить отдельно, то они идут к Вожаку и говорят об этом, а потом строят себе что-то вроде шалаша. И там живут. – Что значит «если»? Бывает, что они не хотят жить отдельно? – Конечно, – кивнула девушка. – Тогда Волчица на ночь уходит к своему Волку, а так живет вместе с девушками, как и раньше жила. Изумительно. – Ясно, – потрясенно кивнула я. Мы помолчали, глядя на мотылька, вьющегося возле пламени. – Роста, а сколько человек в вашем клане? – Четырнадцать, – удивленно ответила она. – Ты же видишь: семь Волчиц – и столько же Волков. Ну откуда мне было знать, что мужчин должно быть столько же, сколько и женщин? А может, они еще и… – Роста, а вы имеете право выбирать себе мужчину только из собственного клана? – высказала я страшную догадку. – Конечно, – тут же подтвердила несколько удивленная вопросом Волчица. – А разве у вас не так? – Так, – сдавленно кивнула я. Из семерых! Выбирать себе спутника жизни из семерых! И это в лучшем случае – потому что половина могут быть уже разобраны! Да они бы их еще в шеренгу выстроили и на первый-второй рассчитали! – Риль, а сколько тебе лет? – Двадцать. – Значит, ты уже живешь с Волком? Или ходишь к нему? Рано их тут замуж выдают… – Нет, – покачала головой я. – У нас в клане нельзя вступать в брак, тьфу, то есть в связь с мужчиной, до двадцати трех лет. Девчонки зарделись. Похоже, даже если подобное правило у них и существовало, то нарушалось с вопиющей регулярностью. – А вы? – Ну… Официально – нет. А на самом деле… Ты только никому не говори, ладно? – Да за кого вы меня принимаете?! – У меня есть, у Росты, у Ингры – тоже, – заговорщически прошептала Волчица. – Только Вожак ничего не знает – так что ты обещала! – Конечно, конечно, – рассеянно кивнула я. Мы еще посидели. Факел сгорел уже наполовину, мотылек куда-то улетел. Возле дальней стены лежала гитара. – Девчонки, а кто из вас играть умеет? – спросила я, кивая головой на инструмент. – Я и Роста. Хочешь послушать? – Конечно! Роста сходила за гитарой, мы сели в круг, и она завела древнее сказание о Волке и Волчице, сумевших пройти через все препятствия и защитить свою любовь. Красивая старая сказка о верных друзьях, жестоких врагах и вечной любви. Говорю же – люди везде люди, и мечты у них примерно одинаковые. Но оттого не менее недостижимые. – А ты умеешь играть, Риль? – Могу попробовать, – пожала плечами я. Приобняв гитару за гриф, я тихонько провела чуть дрожащими пальцами по струнам, взяла пару аккордов, приноравливаясь. – Спой, Риль! |