Мэтт злил меня. Намеренно. И у него это отлично получалось. С силой оттолкнув кельпи, я нанесла несколько быстрых ударов. Первые он отразил с легкостью, а вот последний — еле успел. В глазах промелькнуло одобрение. Я было обрадовалась, но его выпады стоили мне ноющих левого бедра и правого плеча.
— Сдаешься? — игривый взгляд синих глаз, утягивающих вглубь.
— Еще чего! — воскликнула воинственно. — Не раньше чем тебя задену!
— Уверена, что сможешь? — спросил мужчина, блокируя очередной удар.
— Уверена! — ответила, вспоминая уроки магистра Эина.
Но не тут-то было. Прежде чем он поддался мне и позволил задеть руку, прошло довольно много времени. Я вспотела, устала и проголодалась. Иллюзионист удовлетворенно хмыкнул и разрешил отдохнуть. Мне дико хотелось сказать ему что-нибудь эдакое, но пришлось сдержаться. С него станется заставить в ответку заниматься еще.
Уменьшив посох, почувствовала, как магия его скрывает. Теперь, когда кинжал был при мне, подметила, что стала чувствовать движения нитей куда лучше. Вроде и связи между проклятием и тафлитами не было, а ведь работало. Может быть, без оружия, давшего мне силу черного мага, я не могла в достаточной мере им стать? Кто знает.
Вместо душа лишь несколько бутылок воды. Приходилось отходить от лагеря и кое-как смывать с себя пот, повесив одежду на ветвь дерева. Неподалеку меня всегда сторожил Картер. Вот и сейчас мы вернулись в лагерь вдвоем. Волк, убедившись в присмотре за мной Мэттом, отправился на обход. Кельпи готовил похлебку, мешая ее длинной деревянной ложкой. Я же прошла к бревну, накрытому плащом, села и притянула к себе лежавший рядом том. Пришла очередь отрабатывать черные связки.
В некоторых я вновь нашла сходство с нашими плетениями и смогла не только довольно быстро сносно их повторить, но и подучить. Когда Мэтт считал, что с меня пока хватит, я переходила к обратному зеркальному щиту. Пока что у меня не получалось плести с двух рук совсем… Не проходило и полминуты, как я теряла нити, и они высвобождались слабой энергией в пространство. Ну как можно плести одновременно два разных плетения?! Делать это надо было в строгой последовательности, и иногда нити переплетались. Даже энергия в них вкладывалась разная. О великие архимаги, раньше я и не думала, каким трудом вам далось ваше звание…
— Миан, отвлекись, — сел рядом кельпи. — Возьми, — он протянул мне тарелку с дымящейся похлебкой. — Поешь. И осторожно, она горячая.
Я привычно наколдовала нужные нити, чтобы не обжечься, затем взяла глубокую походную посуду. Запоздало подумала о том, что на черных нитях связка могла не сработать.
— Действовать будем так… — начал магистр Эллан.
На отвесной скале безумствовал ветер. Снег, поднятый им, кружился так быстро, что при соприкосновении с кожей сильно колол. Натянув повыше ворот, магистр Диэн проводил взглядом взлетевшего дракона. Он повернулся к входу в скалу, только когда Ворин скрылся в извечном тумане.
Проклятая гора, названная Скрытой из-за окружавшего ее плотного магического тумана, являлась не тем местом, где можно кого-то увидеть. Считалось безумием лезть на нее. Даже молодежь, стремящаяся доказать всему миру, какая она смелая и умная, сюда не совалась. И тогда это было идеальное место, чтобы заточить обнаглевшего чешуйчатого.
Ниэрг ступал по камню пещеры спокойным шагом, сплетая щит Парагнеса. Единственную связку, спасающую от пламени дракона. Параллельно он вспоминал показ плетения на паре в группе Миан. Ему нравилось смотреть, как она колдует. Инкуб не мог не заметить в ней таланта к щитам. Да, адептке многому еще предстояло научиться, но она, несомненно, могла достичь уровня куда выше его. А если вспомнить ее глаза тогда… Когда он дыхнул огнем. Искреннее, столь сильное восхищение… И невероятно сладкие эмоции. Его Миан…
Поднимаясь по полуразрушенной лестнице, он вспоминал время, когда гора еще не была проклятой. Они даже были тут пару раз. И тогда никто не мог подумать, что произойдет дальше…
Магистр Диэн снял тяжелое зимнее пальто, вывернул его и уложил на пол. Удобная огнеупорная одежда, пояс с закрепленными многочисленными кристаллами с силой, а также светящийся меч из черного металла сопровождали его в этом непростом, но необходимом задании. Вытащив оружие, он посмотрел на белые пушистые нити, вздохнул и перехватил рукоятку поудобнее.
— Я слышу тебя… — раздался тихий шипящий голос впереди.
До места обитания дракона необходимо было пройти лабиринт, но, являясь его создателем, Ниэрг отлично знал, куда двигаться.
— Как ты посмел сюда заявиться?! — громкий, полный ярости рев.
Он хмыкнул в ответ, прикрыл глаза и воззвал к своему демону. После произошедшего с Миан они отлично ладили. Демон беспрекословно подчинялся и оставлял контроль в ипостаси, готовый на что угодно ради своей женщины. И сейчас, пока кожа изменялась, а шипы рвались наружу, инкуб думал о том, что боль во время ритуала была в разы сильнее. Эту можно даже молча потерпеть, разве что стиснув зубы.
Огромные кожаные крылья раскрылись в широком коридоре, заколдованная одежда не повредилась, несмотря на пылающий огонь. Да, Ниэрг тоже был огненным. Но пламя дракона сильнее, могло сбить с ног, порвать нити, поэтому магу приходилось использовать щит Парагнеса.
— Ты думаешь, раз я провел здесь столько времени, то ты можешь взять и прийти?! — отражался мощный голос от стен, врезаясь в чувствительные уши демона. — Из-за тебя я застрял в этой проклятой богами горе! И за это я убью тебя, Диэн!
Инкуб был готов к столь жаркой встрече, но его хвост все же дернулся и вышиб из стены немного камня. Демон внутри выслушивать такое не хотел.
— Я напомню тебе, — магистр спокойно двинулся дальше, собираясь во что бы то ни стало сотворить задуманное, — что именно ты, Арго, нарушил равновесие! Не я полез в чужую войну!
— Чужую?.. — проговорил чешуйчатый, словно пробуя слово на вкус. — Чужую?! А фон?! Что творилось с фоном, когда они начали раскалывать изнанку! И это я влез в чужую войну?!
Рукоятка меча была сделана специально под демоническую ипостась, и длинные когти не мешали удобно удерживать оружие. Арго оно не понравится. Выкованное белыми драконами как раз против его черной брони.
— Ты забыл, кто наделил ваш род черной силой?! Кто открыл вам путь к изначальной магии?! И ты посмел упечь меня в темницу?! — рычал разъяренный чешуйчатый.
Ненависть пожирала его долгие годы. Она извращала мысли, направляла на путь, запрещенный драконам. Хранители равновесия не имели права ничего решать. Их задача в поддержании мира, но никак не в уничтожении целых рас.
— Это было не только мое решение, — ответил магистр Диэн, поворачивая то в одну, то в другую сторону по коридорам лабиринта. — И ты это знаешь. Так что не надо сваливать на меня вину за собственные поступки.
— Мой отец решил так из-за тебя и твоих никчемных обоснований! — взревел дракон. — И к чему все привело?! Ваш мир расколот! Или скажешь, что это не так?!
