Онлайн книга «Шипы и розы»
|
– Что? – Если бы так, я был бы самым счастливым человеком на свете! А пока я только страдаю... – Погоди-ка. – Тим нахмурился и не обратил внимания, что на один из накрытых столов принесли подносы с канапе, и голодная публика тут же ринулась их расхватывать. Старушки-сплетницы были в авангарде. – Ты неравнодушен к своей кузине? Ты же ненавидел её всей душой! Генри снова вздохнул. На этот раз обречённо. – Если бы я знал, во что выльется весь этот спор... – Так ты взял подвязку или нет? – Тим был настроен более прозаично. Генри гневно сверкнул глазами – стёкла в очках чуть не треснули. – Как ты смеешь думать о таких гнусностях?! Моя кузина Кэтрин... она... она похожа на бабочку тёплым летним вечером, порхающую с цветка на цветок, а ты о какой-то подвязке. – Понятно. – Тим улыбнулся краешками губ. – Генри Арчибальд Сандерс влюбился! Поздравляю. Как же так? Ты же мечтал проучить её, называл мерзавкой и вообще ругал на чём свет стоит. Впрочем, прости. Я говорю лишнее. Если твоя кузина вдруг стоит где-то совсем рядом, то может всё услышать, и тебе несдобровать. Снова вздох, и за ним второй. – Кэтти всё знает. – Знает? – Да. Всё знает. И то, какие слова я говорил в её адрес, и то, что должен заполучить подвязку с её ножки. Я не удержался и всё ей рассказал. – Ты, должно быть, с дуба рухнул! – А как не признаться, что полный дурак, если её личико настолько милое, а губы сладкие, и прикосновения такие нежные-нежные? Ты бы видел, как она смахнула с лацкана невидимую пушинку, когда я примерял фрак. А ведь такой жест – истинно женский способ показать, что ты – её собственность. – Она, верно, порвала тебя в клочья, когда обо всём узнала! – Что ты! Она – настоящий ангел. Чмокнула меня в лоб, вот прямо сюда, – Генри ткнул пальцем чуть выше бровей, – и сказала, что и сама меня терпеть не могла и считала напыщенным пингвином, но затем всё изменилось. – Прямо магия какая-то! – Представляешь, оказывается, она тоже ненавидит Вольтера! А противную гувернантку ей навязал её отец, чтобы та следила за Кэтти и отгоняла от неё голодных до женской ласки кавалеров. – Тебя, я смотрю, не только не прогнали, но даже наградили. – Тим скользнул взглядом по лицу приятеля. – И готов поспорить, что не раз. – Пошляк! – взъелся Генри. – Я шучу, – выдохнул Тим. – Нет, правда, я рад за вас. Хоть кому-то из нас четверых этот дурацкий спор пошёл на пользу. Вот только уговор есть уговор, и кукарекать тебе всё равно придётся, если до назначенного времени не принесёшь трофей. Хотя если у вас всё так далеко зашло и твоя кузина знает правду, то может ту подвязку тебе просто подарить. – Уж лучше я прокукарекаю, чем позволю ей это сделать! Тим хлопнул друга по плечу, перехватил пробегавшего мимо разносчика с подносом, полным искрящегося в лучах утреннего солнца шампанского, взял по бокалу и предложил выпить. – Это надо отметить. Генри Сандерс и покорившая его сердце кузина, которая тоже не читает Вольтера. Генри Арчибальд Сандерс и Кэтрин... Как там её полное имя-то? – Пикли, – ответил Генри и в один присест влил всё содержимое бокала в себя. – Кэтрин Луиза Пикли. Пузырьки шампанского весело щекотали нос. – Чего не пьёшь? – спросил Генри. – Да что-то... – Тим впервые за много лет не знал, какие слова подобрать. – Не рановато ли? Ещё и полудня нет. – Тогда дай мне. – Генри перехватил бокал. – Я выпью. И мигом осушил всё, и даже пузырики были нипочём. – Ты не подумай... Я действительно рад за вас. – Тим не знал, как подступиться к щекотливому вопросу и раскрыть карты. На сердце лежал камень. Но расклад был сделан не им – только это и успокаивало. Но всё оказалось проще, хотя Генри Сандерс так не считал. – Всё не так просто, – выдал он, промочив платком губы. – На днях моя Кэтрин была вся в слезах. Её папаша решил выдать её замуж за какого-то навороченного пижона! Удумал заключить выгодную сделку! – Такое часто случается, – аккуратно заметил Тим. Генри лихорадочно вцепился в бицепс Андервуда, вынудив того слегка застонать и разгладить складочки, возникшие на рукаве новейшего фрака. – Как ты можешь быть таким спокойным? Тебе всё равно? Тебе плевать на чувства друга? – Ты слишком возбужден, – ответил Тим. – Я влюблён, а ты – сухарь, которому никогда не понять, что такое настоящая любовь! – И что же ты теперь намерен делать? Будешь стоять здесь, напиваться и рыдать мне в рукав о том, какой ты несчастный? Не проще вместе с Кэтрин подойти к её отцу и всё объяснить? Возможно, тем самым ты осчастливишь не только себя и кузину, но и того несчастного пижона. Возможно, отец Кэтрин и рад будет такому повороту. Вряд ли тот второй богаче и сильнее тебя в связях. – Кэтти сказала: богаче и сильнее. – И тебя это всё равно останавливает? – Тим фыркнул. – А я-то думал, ты мне по-настоящему... про любовь. А ты лапшу на уши вешал! Генри взвинтился. – Да что ты знаешь?! – Ты прав. Абсолютно ничего. – Да что ты понимаешь?! – И здесь по нулям – сам никогда не любил. – Думаешь, разница в несколько тысяч фунтов – для меня преграда? – Тогда объясни мне причину твоего негодования. Всё, что ты сейчас делаешь, – просто сотрясаешь воздух. – Понимаешь... – Ещё не совсем. – Понимаешь, проблема в том, что я и Кэтрин... мы... – Ты и Кэтрин... Вы... – передразнил друга Тим. – Мы сильно повздорили! – Вот как! Когда же? – Вчера. И Кэтрин в отместку мне заявила, что не желает меня больше видеть и даже рада, что отец подыскал ей достойного муженька! Достойного! Как тебя такое? А я будто не достоен?! – Тот индюк уж точно не достоен, – успокоил Тим Генри. – А Кэтти была на меня так сердита, что заявила, что будет рада полюбить того козла и забыть меня. – А вот козёл может будет не рад... – Да он сразу на неё клюнет! Она же такая хорошенькая! Тим вздохнул. Почему-то вспомнилась строчка, которую он насвистывал весь прошлый театральный сезон. Её-то Тим и произнёс: – Влюбиться можно в красоту, но полюбить – лишь только душу... Генри глупо моргнул. – А? Ты о чём? – Шекспир. – Не умничай. У друга разбито сердце и мозги набекрень, а он стоит и умничает! Ты бы ещё Вольтера вспомнил! – Генри огляделся. – Может, ещё по шампанскому? |