Онлайн книга «Арфа королей»
|
– Спасибо вам. Попозже я еще зайду проверить, как сохнет мое платье. Банва, у тебя точно есть время перешить юбку? – Найду. Мне помогут. А ты, перед тем как уходить, лучше примерь одну из наших, а то я напрасно потрачу несколько часов, а она тебе, в конечном итоге, не подойдет. Дана, ты у нас самая высокая, дай ей свою, пусть примерит. Перед тем как отправиться к Мааре, я достаю свирель и засовываю ее за пояс. Надеюсь, она из тех, с кем у меня получится общаться без труда, как с Даной и ее товарками, но при этом опасаюсь обнаружить в ней тупоголовую служанку. По воле случая, первой меня встречает Ашллин. Она опять одна – сидит на корточках у невысокой огородной стены и высматривает что-то в высокой траве. Ее мягкая игрушка сидит, привалившись спиной к стене, с горсткой лепестков на коленях. – Доброе утро, Ашллин. Она подпрыгивает на месте, как затигнутый врасплох кролик, и поворачивается ко мне. – Я принесла свирель, – говорю я мягко. – Все в порядке? Ашллин наклоняется, хватает игрушку, рассыпая лепестки, и прижимает ее к груди, не сводя глаз со свирели, которую я достаю из-за пояса. – Если хочешь, я могу прямо сейчас показать, как на ней играть. Но сначала мне надо поговорить с Мааре. – Нет! Девочка говорит тихо, но с жаром. – Мааре мне не позволит! И она все равно спит. Может, заберемся на большое дерево? Выпрямившись во весь рост, нависаю над ней, но так общаться неудобно, и я приседаю на корточки. – У твоей маленькой подружки сегодня праздничный обед? – спрашиваю я. – Она выглядит довольной. Ашллин кивает – серьезно и официально. – Она ела суп из лепестков, – отвечает она, – не проси ни о чем Мааре. Пожалуйста. Она все равно откажет. А если ты ее разбудишь, будет злиться. – Ашллин, ты знаешь, что такое пари? Она качает головой. Я пытаюсь найти простые, понятные слова. – Смотри, ты, например, говоришь, что Мааре будет злиться, а я думаю, что нет. Ты считаешь, она ответит отказом, а я утверждаю, что согласится. Пари означает, что если я окажусь права, то ты для меня что-нибудь сделаешь, а если окажешься права ты, то что-нибудь для тебя сделаю я. Она снова кивает, и ее глаза становятся круглыми, как у совы. – Если хочешь, давай. Но она все равно откажет и разозлится, а я не люблю, когда она злится. Будем надеяться, я не просчиталась. – А где Мааре? Вон там? Я показываю на огород по ту сторону стены. – Угу. Спит. – Ладно, тогда поступим так. Мы сейчас туда прокрадемся, тихо, как мышки, чтобы она ничего не заметила. Сядем, где она тебе велела сидеть, и я незаметно ее разбужу, чтобы она подумала, что проснулась сама. А так как ты будешь там, где тебе было велено, сердиться она не станет. Ашллин обдумывает мои слова. – Как насчет пари? – Если я выиграю, тебе придется разучить на свирели четыре ноты. Этого достаточно, чтобы сыграть мелодию. – А если выиграю я? – шепотом спрашивает она. – Тогда придумай для меня какое-нибудь задание, и я его выполню. Только, если Мааре рассердится, у нас не получится ни сыграть на свирели, ни забраться на дерево. Придется ждать другого раза. Я все равно покажу тебе, как играть на свирели, без всяких пари. Так что можешь загадать мне что-нибудь другое. Например, я могу научить тебя ходить на руках. – Ладно, – отвечает она и машет рукой вдоль стены. – Калитка вон там. – Идем тихо, как мышки, запомнила? Она крадется на цыпочках, я за ней – как огромная, чудовищная мышь. Мааре лежит на одеяле в траве в тени яблони. Она и в самом деле крепко спит, рядом стоит корзинка с рукоделием. Перед тем как заговорить, я не торопясь пересекаю огород, сажусь на скамью и слежу за тем, чтобы Ашллин с игрушкой уселись на уголке одеяла. Критически осматриваю нянину одежду: простая серая юбка, кофта под цвет, а под ней тонкая батистовая сорочка, края которой отделаны красно-синей лентой. Я вдруг понимаю, что куда проще было бы позаимствовать рубашку у Брокка, а все недостатки прикрыть аккуратно повязанной шалью. При этом вполне можно будет надеть предложенную мне юбку, так что Банва не обидится. Пока я пытаюсь сообразить, как аккуратнее разбудить Мааре, Ашллин, у которой зачесался нос, не удержавшись, громко чихает и выдергивает няню из сна. Мааре садится, приглаживает волосы, поправляет одежду и в этот момент видит меня. – Что ты здесь делаешь? – спрашивает она. – Вас ищу, – отвечаю я, размышляя о том, что ее тон может напугать ребенка и постарше ее питомицы, – но вы отдыхали и я, ожидая, когда вы проснетесь, немного поговорила с Ашллин. – Ашллин? – в ее голосе слышится угроза. – Ты что, ушла с огорода? – Она была здесь со мной, – быстро говорю я. – Разрешите представиться. Меня зовут Кира, я музыкантша. Надеюсь, вы найдете время со мной поговорить. – О чем? – хмурится Мааре. Я рассказываю про сорочку. – Думаю, Дана и остальные прачки были правы, ваши мне действительно подойдут. К тому же, они говорили, что вот таких, отделанных лентами, у вас две. – А с какой стати я должна дарить отличную одежду какой-то… бродячей музыкантше? Я делаю несколько размеренных вдохов. – Не дарить, а всего лишь одолжить. – Ага, а ты потом вернешь мне ее провонявшую потом. Или даже разодранную по швам. Она окидывает меня взглядом. – Такая-то дылда, как ты. – Я подумала, что могу вам кое-что предложить. – То есть, ты собираешься мне заплатить? С каждой фразой она нравится мне все меньше и меньше. – Нет, скорее предлагаю заключить сделку. Если вы одолжите мне сорочку, пока не высохнет мое выходное платье, я сегодня после обеда часок-другой присмотрю за Ашллин. Я обещала научить ее играть на свирели. Выражение лица Мааре говорит о том, что эта идея кажется ей смешной. – На свирели? – Да, я играю довольно хорошо. Вы могли слышать меня по вечерам. У вас будет немного свободного времени. А я позабочусь, чтобы сорочка вернулась к вам чистой, в целости и сохранности. Вижу, что ей хочется согласиться. К чести ее будь сказано, она на пару мгновений замирает в нерешительности. Соглашаясь, она нарушает собственные правила. – Только не попадайтесь никому на глаза, – говорит она, – иначе у меня будут неприятности. – Мы спрячемся, правда, Ашллин? Девочка кивает, и ее щечки делаются пунцовыми. Рука, сжимающая игрушку, немного расслабляется. |