Книга Простительная ложь. Вестник истины, страница 115 – Жаклин Уинспир

— Уверена, что рисовал. Я искала что-нибудь подобное, когда приезжала в вагончик после смерти Ника. Однако нашла только общие наброски на тему войны, которые и вы наверняка видели.

— Я бы не назвала их общими.

— Да.

Мейси взглянула на часы и снова села рядом с клиенткой.

— А примеры сопереживания? Ник рисовал что-нибудь на эту тему?

— Честно говоря, я просто уверена, что существует целая подборка работ, которых мы не видели. Ник хранил эти наброски и эскизы в безопасном месте, потому что они послужили материалом для большой картины, которую мы не можем найти, — для триптиха.

Порывшись в своих записях, Мейси поняла, что продвинулась вперед.

— К работе Ника мы вернемся в следующий раз, а сейчас еще несколько вопросов. Спрошу прямо: Ник в последнее время ни с кем не ссорился? Я помню, я уже об этом спрашивала, но мне необходимо переспросить.

— Ну, несмотря на соседство в Дандженессе, ребята — Квентин, Алекс и Дункан — уже не так близки, как когда-то. Похоже, они разбегаются все дальше и дальше. Насколько я поняла, Дункан и Квентин переезжают в среду. Наверное, собираются, пакуют вещи. А Ник в последнее время вообще от всех отдалился, что, впрочем, типично для художника, готовящегося к большой выставке.

— А в семье?

— Ник часто ругался с Гарри. Вы, наверное, и сами уже догадались. Гарри у нас этакий мужчина-мальчик, и мальчик в нем постоянно одерживает верх. А еще он играет, причем имеет гнусную привычку проигрывать, а потом приходить к нам с Ником за помощью. К Нолли обращаться бессмысленно. В последний раз Ник устроил Гарри порядочную выволочку за то, что тот вляпался в крупные неприятности.

— Что вы называете крупными неприятностями?

— Несколько сотен фунтов.

— Но помог?

— В последнее время его картины продавались по высокой цене. С тех пор как Ник погиб, Гарри являлся ко мне дважды. Я аккуратна с финансами и удачно инвестировала бабушкино наследство, а потом вовремя вытащила деньги, так что не желаю выбрасывать все на Гарри. Хотя помогла ему совсем недавно.

— А где он работает?

— В разных клубах — «Кит-Кат», «Трокадеро», «Эмбасси»… Знаете?

Мейси не знала.

— Мне очень надо с ним поговорить, вы не дадите адрес?

— Да у меня его и нет.

— Ясно. А список клубов написать сможете?

— Это пожалуйста. Честно говоря, Гарри всегда появляется сам, когда ему что-нибудь понадобится.

Мейси просмотрела несколько заметок.

— А как насчет Ника и Нолли?

Джорджина вздохнула.

— Как вы знаете, с Нолли порой трудно. Так было не всегда, хоть она и отличалась от всех нас. Нолли обожала Годфри, своего мужа, и полностью погрузилась в обожествление его памяти.

— Да, она мне говорила.

— Это и вправду очень грустно. Он был неплохим парнем, пусть и излишне мягким. Мы все шутили, что задача Нолли — привнести в семью здравый смысл, нарожать нам фермеров, бухгалтеров и адвокатов. Если вдуматься, ей нелегко быть одной из Бассингтон-Хоупов… Знаете, после возвращения Ника они одно время были очень близки.

— Неужели?

— Да-да. Я была далеко, и Нолли почти каждый день навещала Ника в больнице, а потом поселилась в Лондоне, чтобы приглядеть за ним, когда он начал работать в Информационном бюро. Наверное, то, что Ник был рядом с Годфри, когда тот погиб…

— Ник был рядом с мужем Нолли?

— А вы не знали? Я думала… в общем, да. Годфри уже служил в полку, когда там появился Ник — чистой воды случайность, бывает такое. — Джорджина нахмурилась. — Страшно жаль, что потом Нолли и Ник рассорились и даже не попытались сгладить свои разногласия.

— Разногласия из-за чего?

— Я все время пытаюсь понять, когда они начали расходиться. Помню, Нолли страшно невзлюбила работы Ника, требовала, чтобы он перестал постоянно думать о войне.

— И когда это было?

— Незадолго до отъезда Ника в Америку они уже цапались, как кошка с собакой. Точно, именно тогда, я даже помню, как Нолли сказала за обедом, когда Ник отплыл: «Надеюсь, с проклятой войной покончено, и его воображение захватят индейцы и ковбои». И папа с ней согласился. Папа всегда за нее. Она старшая, и он вечно ее защищает, старается понять все ее недовольства, хотя, на мой взгляд, в итоге понимает не больше остальных… Мейси?

— Простите Джорджина, я слушаю, просто в то же время обдумываю ваши слова… А вы с Ником? Не ссорились незадолго до его смерти?

— Конечно, нет. У нас бывали мелкие разногласия, разные мнения насчет пьесы, которую мы посмотрели, или заметки, которую прочли в газете, но мы все равно оставались очень близки. Никогда не враждовали.

Говоря все это, Джорджина размеренно водила ногтями одной руки по пальцам другой.

— Осталось всего два-три вопроса. Ник с кем-то встречался? Была у него дама сердца?

— Какое старомодное выражение — «дама сердца»! — улыбнулась Джорджина. — Ник почти полностью принадлежал работе, а когда отвлекался, погуливал то с одной, то с другой, ни к кому особо не привязываясь. Если нужно было сходить на вечеринку, какая-нибудь девица всегда оказывалась под рукой. Именно какая-нибудь — я не запомнила ни одной, все это было несерьезно.

— А что вы знаете о Рэндольфе Брэдли?

Джорджина пожала плечами, глядя в сторону, и Мейси заметила на ее щеке легкий румянец.

— Типичный американский делец. Мешки денег, которые он умеет не только заработать, но и удержать — настоящий талант, учитывая, что там, за океаном, дела, по слухам, еще хуже, чем у нас. Брэдли — давний клиент Стига — начал коллекционировать работы Ника много лет назад. Насколько я поняла, у него галерея прямо в доме — миллионеры любят хвастаться друг перед другом своими приобретениями.

— Серьезно?

— Честное слово! Я слышала, Брэдли ни перед чем не остановится, чтобы получить желаемую картину.

— А триптих он желал?

— Да, но когда он найдется, мы его не продадим. Ник был против. После его смерти Нолли ухватилась за мысль избавиться от всего разом. Что странно — она всегда считала, что картины Ника надо скрыть от людей. Уверена, не последнюю роль в такой резкой перемене мнения сыграл нависший над поместьем финансовый кризис. Плюс тот факт, что картины уедут за океан. Как я уже говорила, она ненавидит работы Ника о войне, считает, что их нельзя выставлять в Британии и вообще в Европе.

— Ясно. — Мейси снова посмотрела на часы. — Последний вопрос — во всяком случае, на сегодня. Вы намекали, что, если Ника убили, ваша жизнь тоже в опасности. Что заставило вас так думать?

Джорджина тряхнула головой.

— Интуиция, страх… Мы с Ником делали одну и ту же работу, для нас важны были одни и те же вещи. Мне не хотелось просто играть словами, хотелось в точности описать все, что я видела во Франции. А Ник пытался достичь того же с помощью кисти, будь это красота природы или жестокость людей и зверей.