Онлайн книга «Простительная ложь. Вестник истины»
— Так и думал, что подловлю вас, мисс. Идите сюда, смотрите, потайная дверь! Ребятня моя визжала бы от восторга. Мейси послушно пошла за Билли, стараясь ступать как можно тише. — Что тут такое? — Начал я с хранилища, поболтал там со смотрителем — Артур Левитт его зовут. Потом отыскал лестницу, поднялся, прошел по коридору. Наверное, по нему сюда таскают картины и все, что еще тут показывают. — Согнутым пальцем Билли подцепил потайную дверь и закрыл ее за собой. — Вот, посмотрите-ка. Мейси перевела взгляд туда, куда он указывал. — О! — Она подалась поближе, снова отступила. — Да отсюда видно приличную часть галереи! И можно выйти на балкон, который опоясывает три стены — все, кроме той, куда Николас Бассингтон-Хоуп намеревался повесить главную картину. — Думаете, это важ… — Билли осекся — снизу раздались раздраженные голоса. — А я говорю, это только наше с тобой дело, Стиг! Не вздумай идти на поводу у Нолли! — Но, Джорджи, она говорит… — Мне плевать, что она говорит. Пусть моя сестрица не смеет и носа совать. Она ничего не смыслит в искусстве. — Нолли в своем праве, в конце концов, она тоже наследница… — Я поговорю с ней, сегодня же. А пока запрещаю продавать картину вместе с коллекцией. Нет и нет. Если надумаю продать наброски и этюды, дам тебе знать. Раз твои богачи так жаждут получить работы Ника, потерпят пару дней, ничего с ними не случится. — Но… — Все, Стиг. Пойду поищу подругу. — Встретимся на Пиккадилли через пятнадцать минут, — прошептала Мейси на ухо Билли. — Не вылезай, пока мы с мисс Бассингтон-Хоуп не распрощаемся. Дамы покинули галерею, Свенсон простился с ними довольно радушно, хоть и не с той театральной любезностью, что при встрече. — Пройдемся? Нужно подумать, как организовать несколько встреч, которые помогут мне начать расследование. — Конечно. Джорджина пошла рядом с Мейси, не подозревая, что женщина, к которой она обратилась за помощью, в это мгновение пытается разгадать ее истинную цель и оценить душевное состояние по поведению и поступкам. — Во-первых, мне необходимо встретиться с вашей семьей. Думаю, следует использовать ту же уловку — представить меня как давнюю университетскую подругу. — Хорошо. Мейси украдкой взглянула на Джорджину и, не прерывая разговора, начала копировать ее походку, манеру двигаться. — Еще мне хотелось бы — на этот раз в одиночку — посетить жилище Николаса в Дандженессе. Не могли бы вы дать мне ключи и сообщить адрес — верней, что у них там вместо адреса… какие-нибудь ориентиры? Джорджина молча кивнула. Мейси заметила, как она ссутулилась, во всей манере держаться сквозили печаль и какое-то ожесточение, если не сказать — злость. Печаль — понятно, Джорджина только что потеряла обожаемого брата, а вот на кого ей злиться? На Мейси с ее требованиями? На сестру, какие-то слова которой спровоцировали резкий разговор Джорджины со Стигом Свенсоном? Или на самого погибшего, обрекшего ее на жизнь без брата-близнеца? — Еще мне понадобятся сведения о всех купленных ранее картинах Николаса. Понимаю, художники — люди ветреные, переменчивые и вряд ли ведут финансовые записи, так что буду рада всему, что вы обнаружите. Мне нужно знать, кто коллекционировал его картины. — Хорошо. — И друзья — самые близкие, разумеется. А как у него было с личной жизнью? Он встречался с кем-нибудь? Джорджина покачала головой и ответила: — Ник, скажем так, гораздо ответственнее управлялся со счетами, чем с девушками, «ветреный» тут — самое подходящее слово. — Ясно. По опыту Мейси знала, что более активные расспросы ближайшими родственниками обычно не приветствуются. Разве ее собственный отец не удивляется до сих пор, что она не рвется обручиться с Эндрю Дином? Поэтому она лишь улыбнулась Джорджине и продолжила: — Кроме того, я хочу посмотреть его работы, в дополнение к тому, о чем мы говорили раньше — дневникам, письмам… в общем, всему, что с ним связано. Дойдя до Пиккадилли, они остановились — пора было расходиться. — И последний вопрос… — Да? — Джорджина повернулась к Мейси и посмотрела ей прямо в лицо. — Когда человек, близкий к погибшему, предполагает, что дело нечисто, он обычно хоть кого-то да подозревает. Что вы думаете на этот счет, Джорджина? — Боюсь, что ничего, — покраснела та. — Как я уже сказала вчера, это всего лишь чувство, тут. — Она указала на грудь. — Вот и все. Мейси кивнула и улыбнулась. — Мне бы хотелось попасть в Дандженесс завтра, так что, если вам не трудно, постарайтесь при первой же возможности передать мне ключи. А потом предлагаю встретиться в Тентердене в субботу. Лучше всего, если мы посетим ваших родителей вместе. Сможете? — Ну… ну конечно. — Джорджина помолчала, охваченная каким-то беспокойством, а потом полезла в сумочку и достала конверт. — Тут фотография, сделанная летом в имении моих родителей, Бассингтон-плейс. Мейси взяла конверт и, наполовину вытащив фото, кинула взгляд на человека с шапкой неукротимых кудрей, коротко подстриженных сзади и по бокам и почти нетронутых на макушке, который, позируя, привалился к трактору в свободной, если не сказать, расслабленной позе. Сравнив фигуру человека с трактором, Мейси сделала вывод, что ростом он был около шести футов. Просторные брюки, рубашка с закатанными рукавами, расстегнутый жилет. Николас широко улыбался. Попадись эта фотография на глаза отцу Мейси, он наверняка решил бы, что перед ним неотесанный мужлан, а никак не отпрыск благородного семейства. Хотя Фрэнки Доббс всю жизнь работал не покладая рук — сперва уличным торговцем, а с начала войны конюхом в поместье Комптон, в Кенте, — у него были строгие взгляды на то, как следует держать себя в обществе. Мейси спрятала фото в сумочку и кивнула клиентке. — Прекрасно. Что ж, мне пора. Позвоните, как только все выясните, чтобы мы могли назначить необходимые встречи как с теми, кого я перечислила, так и с вами. До свидания! Мейси протянула руку, и по тому, как Джорджина ее пожала, стало ясно, что к той вернулась по крайней мере часть бойкости и уверенности в себе, в свое время принесших ей довольно скандальную славу. Когда они разошлись на три-четыре ярда, Мейси обернулась и крикнула: — Да! Еще мне нужен Гарри! Момент для этой, последней, просьбы был рассчитан безукоризненно. Лицо Джорджины вспыхнуло. — Я постараюсь, только ведь он… Ну, не важно. Я найду его и свяжусь с вами. И она унеслась. Билли подошел к Мейси, которая смотрела вслед Джорджине, почти смешавшейся с толпой прохожих. |