Онлайн книга «Горстка волшебства»
В тишине комнаты Бетти слышала только частое дыхание – сестер и свое собственное. Потом снизу послышался пронзительный, дерзкий бабушкин крик: – Говорю вам, тут никого нет! Только я, и внучки наверху спят. А теперь будьте так любезны… Стальной голос прервал ее: – Сколько внучек? – Три, – ледяным тоном ответила бабушка. – А что? Я вам уже сказала, нам скрывать нечего! – Значит, вы не против, если мы зайдем и посмотрим. – Могу я узнать ваше имя? – поинтересовалась бабушка. Ее голос был уже не пронзительным, а опасно низким. – Чтобы знать, на кого жаловаться. – Стражник Дич, – последовал насмешливый ответ. – А это стражник Гус. И вам не на что жаловаться, дамочка. Дайте нам сделать нашу работу, и мы уйдем. – С каких это пор ваша работа – посреди ночи врываться в дома честных людей? – не сдавалась бабушка. – Наша работа – следить за порядком, – холодно ответил Дич. – И защищать людей, – вклинился другой голос. Это, наверное, Гус, подумала Бетти. Он говорил не так уверенно, как Дич. – Ладно, – проворчала бабушка. – Но поторопитесь. Я слишком стара для подобной ерунды! Бетти сжалась под одеялом, хотя в глубине души ее распирало от гордости за бабушкино бесстрашие. Все на Вороньем Камне боялись стражников – похоже, все, кроме нее. Но, в конце концов, многие и бабушку боялись, когда она была не в духе. Если кто и мог выпроводить этих двоих, так только она. – Обыщи дом. Надо облазить все углы, заглянуть в каждый буфет и в каждый камин, – сказал Дич. – Но сначала пускай все спустятся вниз. – Что? – спросила бабушка. – Это еще зачем? – Вопросы здесь задаю я, – отрезал Дич. – Всех домочадцев сюда, живо. Бетти испуганно переглянулась с Флисс. Они не понаслышке знали, на что способны стражники. Так их отец однажды оказался в тюрьме – перешел стражникам дорогу. А теперь они здесь, вторглись в дом Уиддершинс. У подножья лестницы зазвучали шаги, потом бабушка позвала: – Флисс! Бетти! Чар… – Идем! – дрожащим голосом откликнулась Флисс. Она слезла с кровати и босиком направилась к двери. Чарли пошла следом, ухватившись за ее руку. Бетти накинула халат, бросила взгляд на темный угол, где пряталась Агни, и на шкаф, где стояла лампа. К ее ужасу, огонек начал подниматься, норовя вылезти из стеклянной колбы. – Оставайся на месте! – прошипела Бетти сквозь стиснутые зубы. Светящийся шар нырнул обратно. Они молча спустились по лестнице, одна за другой, и вышли в зал. Проходя мимо задней двери, Бетти глянула наружу, в клубящийся туман. Ничего не было видно, но она услышала, как стучат бочки и звенят бутылки: Гус обыскивал двор. Бетти направилась к камину, где бабушка и сестры уже стояли под бдительным взором Дича. Он был здоровенный; когда такой человек входит, комната сразу как будто становится меньше. Взлохмаченные волосы, похожие на барсучий мех, спускались до плеч, а лицо скрывала густая борода. Сощурившись, Дич оглядывал их, и Бетти затаила дыхание в ожидании, что он рассмотрит Флисс. Красота ее старшей сестры, пусть даже помятой спросонья, как сейчас, редко оставалась незамеченной. Но Дич остановил взгляд на Чарли, и Бетти поняла, какую ошибку они допустили. – Ты, – резко сказал он. – Почему ты не в ночной рубашке? Бабушка открыла рот, чтобы осадить его, – и захлопнула, приглядевшись к Чарли. Впервые за ночь она показалась не просто раздраженной, а обеспокоенной, поскольку поняла: что-то не так. В комнате сгустилось напряжение. «Когда стражник что-то вынюхивает, – всегда говорила бабушка, – убедись, что у тебя ничем не воняет». Теперь Дич выглядел так, будто учуял крысу, – и речь шла не о Прыг-скоке. Бетти беспомощно смотрела, как Чарли переводит взгляд с нее на бабушку, а потом на Дича. – Я описалась, – соврала Чарли без капли стыда и посмотрела на Дича с укором. – Громкий стук меня очень напугал. Вот я и переоделась. Дич поднял бровь: – Так быстро? Чарли скрестила руки на груди: – Ага. Дич шагнул к лестнице. Чарли, осознав, что сейчас он раскроет ее обман, бросилась ему наперерез. – Ладно, ладно! Я не описалась. – Ты соврала. – Глаза у Дича загорелись, как у акулы, почуявшей кровь. – Почему? – Потому что… потому что я… – Чарли со смущением покосилась на бабушку. – Я кое-кого хоронила во дворе. – Ох, Чарли! – простонала бабушка. – Опять! Чарли сунула руку в карман и достала оттуда комочек перьев, который Бетти уже видела. Дич брезгливо скривил губы. – Совсем еще птенчик, – скорбно произнесла Чарли. – Ну хватит! – рявкнул Дич. – Почему вы все оставались наверху, пока вас не позвали? – В каком смысле? – спросила Бетти, хотя уже понимала, к чему клонит Дич, и раздумывала, не совершили ли они вторую ошибку. – В том смысле, что если бы моих детей разбудил стук в дверь среди ночи, они бы вылезли из кроватей и пошли посмотреть, в чем дело. – Он окинул сестер взглядом, и его холодные глаза заблестели. – А вы нет. У Бетти засосало под ложечкой. Дич был прав: в обычных обстоятельствах они не остались бы в постели. Ну, может, Флисс и осталась бы, но Бетти и Чарли мигом сбежали бы вниз – узнать, что происходит. – Вы к чему это ведете, молодой человек? – спросила бабушка. Дич шарахнул кулаком по стойке, и все они вздрогнули. – Мы ищем ребенка, – прошипел он. – Девочку девяти лет, но с виду младше, с темными волосами. Точно такую, – он указал на Чарли, – как она. – Хотите сказать, вы сами не знаете, кого ищете? – спросила бабушка, не веря своим ушам. – У нас есть описание, – ответил Дич. – Не можем же мы знать в лицо каждого преступника на этом проклятом острове. – Вы что, серьезно? – выпалила Флисс, наконец обретя дар речи. – Это наша сестра! Не какая-то… не какая-то там беглянка! Бабушка стояла как громом пораженная. – Вы же не подозреваете, что Чарли… – Она встряхнулась. – У нас есть бумаги, подтверждающие ее рождение! – Принесите. – Дич щелкнул пальцами. – Сейчас же! Бабушкино лицо побагровело. С низким ворчанием она стала подниматься по лестнице, топая еще сильнее, чем обычно. За ней устремился Гус, который как раз закончил осматривать двор. У Бетти екнуло в животе, когда она подумала про Агни, спрятанную в спальне, – и про огонек. Она все сильнее жалела, что пустила Агни в «Потайной карман» и вообще ее встретила. От окрика Гуса кровь у нее застыла в жилах. |