– Где он? – рыкнул Тройс.
– Там, на третьем этаже северного крыла, – кивнул Амьер на замок, – лежит связанный.
– Ты убил его?
Амьер отрицательно покачал головой.
– Молодец, что сдержался, оставил его в живых, даже мне было бы трудно не прибить его.
– Поверь, мне это очень трудно далось, сам не понимаю, как не убил его. Но что ж, нам выбираться отсюда надобно как можно скорее.
– Да, найдем сетку для переноса Аруана и седло для Ясны.
– Седло? – удивилась Ясна, – Я поеду на коне? А нет, постойте, седло для змея?
– Седло для того, – ответил Амьер, улыбаясь, – чтобы ты смогла лететь на змее
– Ой, лететь на змее?
– Ты будешь в специальном седле, в них мы иногда переносим своих женщин. И кстати, надо найти теплую одежду для тебя. Где ты оставила свое зимнее одеяние, в котором пришла сюда?
– Шуба осталась в южном крыле, валенки в покоях, где я ночевала. А волеронки не могут превращаться в змеев, как вы?
– Нет, – коротко ответил Амьер и направился к двери, из которой они не так давно вышли, – пойдем, покажешь, где остались твои валенки и шуба.
– Но шуба теперь пыльная.
– Зато теплая, такую мы вряд ли найдем здесь.
– А я пока поищу седло и сетку, – сказал Тройс, направляясь к хозяйственным постройкам.
Амьер и Ясна возвратились в Северное крыло замка, затем прошли по стеклянной галерее в Южное, нашли шубу, шаль, вернулись обратно, забрали валенки, и спустились во двор. Ясна попыталась спросить об Аруане, что возможно, он уже пришел в себя, но Амьер резко ответил, чтобы она не лезла к нему с такими вопросами.
Во дворе замка их уже ждал Тройс, рядом с ним возвышалась странная конструкция, напоминающая утепленный вариант паланкина, к коротким жердям были прикреплены ремни. Еще кучей лежала сеть.
– Ясна закутывайся в шаль, надевай шубу и валенки, – велел Тройс, – Амьер обернется, я укреплю на нем седло, усажу тебя и вы улетите. Я догоню вас, когда заберу Аруана.
– Ой, в этом кресле со мной Амьер поднимется в небо? А если я упаду или он меня уронит! – испуганно воскликнула девушка.
– Ясна, не глупи, – резко отозвался Амьер, – никуда я тебя не уроню.
– Амьер, она женщина и естественно, что она боится, тем более лететь далеко и долго, – осадил его Тройс, затем обратился ласково к Ясне: – Послушай, девочка, волеронки так перемещались когда-то постоянно. А мы, поверь мне, очень дорожим нашими женщинами и никогда напрасно не подвергнем их риску. С тобой ничего не случится, ты будешь закреплена ремнями и случайно не выпадешь.
– Амьер, а ты когда-нибудь летал под таким седлом? – спросила Ясна.
– Что значит под седлом?! – возмущенно взревел Амьер, – Я тебе кто? Вьючная летающая лошадь?
– Амьер! – теперь уже возмутился Тройс, – Прекрати! Ну, сказала девочка глупость, не так выразилась, а ты зачем ее еще больше пугаешь.
– Ему не привыкать меня пугать, – пробубнила Ясна, насупившись.
Амьер подошел к Ясне, обнял и, подхватив указательным пальцем подбородок, поднял ее голову и, глядя в глаза, произнес:
– Ясна, я никогда не летал с таким седлом, но я не выроню тебя, ты самое теперь дорогое в моей жизни, если хочешь, можешь закрыть глаза и так просидеть всю дорогу. Самое главное, верь мне, я доставлю тебя в целости и сохранности. И змея моего тоже не бойся, это я, только в другом образе.
– Я верю тебе, – ответила Ясна, заворожено глядя в его глаза, – и постараюсь не бояться, ну, по крайней мере, кричать и вырываться не буду.
– Вот и прекрасно, – прервал их Тройс, – нам давно пора выдвигаться, время скоро перевалит за полдень.
Амьер выпустил Ясну из объятий и велел незамедлительно надевать шубу и валенки.
Одеваясь, Ясна услышала, как Амьер и Тройс обсуждают способ доставки Аруана. Они решили, что Тройс завернет Аруана в сеть, вытащит на балкон и заберет его оттуда, когда обернется. Ясна испуганно догадалась, что бывший друг будет болтаться в лапах змея, но высказываться не стала.
Амьер не стесняясь никого из присутствующих стал раздеваться, Ясна смущенно все-таки отвернулась, а когда повернулась, восхищенно ахнула. Перед ней стоял крылатый змей! Его кожа глянцево отливала изумрудной зеленью, узоры яркого красного цвета полосами причудливо располагались вдоль тела, крылья сверху были окрашены в насыщенный красный цвет, нижняя часть – в темно-зеленый. Большие змеиные глаза серого цвета с вертикальным зрачком, как казалось Ясне, насмешливо смотрели на нее. Ее змей Амьер был самым красивым змеем на свете!
Ясна медленно подошла к нему, он склонил шею, опустил к ней голову и, высунув раздвоенный язык, быстро лизнул в щеку. Ясна взвизгнула от неожиданности, но не отшатнулась, протянула руку и положила ладонь на нос змея, тот шумно фыркнул и Ясна отдернула руку. Змей выпрямил шею, подвинул одной лапой седло и посмотрел на Тройса.
Тройс подошел к змею, подхватил седло и с помощью ремней и шлевок стал пристегивать его ближе к шее, то взбираясь на спину, то ныряя под брюхо. Змей безропотно стоял, только косился на Ясну, да хвостом медленно елозил по мощеным камням двора.
Укрепив седло, Тройс помог Ясне забраться в удобное, мягкое кресло, защищенное со всех сторон натянутым на толстые рейки прочным материалом, похожим на подбитую ватой парусину, пристегнул поперек туловища крест-накрест ремнями к спинке кресла, подергал, проверяя, попросил не бояться, осторожно поцеловал ее в щеку и ловко спрыгнул на камни двора. Змей расправил крылья и взлетел с ценной ношей на спине.
У Ясны занялся дух, когда они взлетали, от страха ей захотелось завизжать, но она вовремя опомнилась, вспомнив, что обещала не кричать. Сжавшись, девушка с ужасом ощущала, как ветер пытается стянуть натянутый на рейки полог. А если конструкция не выдержит и ветер вырвет все и разметает по воздуху вместе с ней? Нет, лучше об этом не думать. Тройс уверял, что все будет хорошо, надо верить и не думать о плохом. Мощные крылья рассекали воздух и змей летел очень быстро, ветер бил в лицо, трепал подол, волосы, Ясна натянула шаль на лицо, крепко удерживая ее руками, но руки быстро окоченели. Сейчас бы очень пригодились рукавички, но они остались в обители. Кое-как спрятав лицо в поднятом воротнике и шале, она засунула ладони в рукава шубы, наподобие муфты. Впереди себя она видела шею и голову змея и бесконечное небо, прижатая ремнями к спинке кресла, закрытая со всех сторон натянутым пологом, она не могла наклониться и посмотреть вниз. Но, наверное, это было и хорошо, ей и так было плохо, желудок подступил к горлу, и Ясна была рада, что не пообедала, да и позавтракала очень скудно.
Ясна, закоченевшая, чуть живая от страха, боровшаяся с тошнотой, потеряла счет времени, она закрыла глаза, когда ощутила, как змей стал снижаться. И, наверное, потеряла сознание, потому что когда открыла глаза, увидела, над собой обеспокоенное лицо Амьера.
