– Нетерпеливая наша девочка…
Через час – ещё один невыносимо долгий час для Ви! – вся компания, полностью экипированная тяжёлыми рюкзаками, поднялась по намеченному ранее Ви маршруту, вверх по скалам. Кроме Сила. Он задерживался, чтобы убрать яхту с видного места. Сказав, что уже приметил одно местечко, он попросил их подождать его наверху. Сед, радостно виляя хвостом, семенил за своей хозяйкой. Клювик кружил высоко в небе, наслаждаясь полной свободой.
Глазам Ви и её попутчиков открылся неописуемой красоты вид: зелёная равнина, вся усыпанная цветами всевозможной палитры. Через сто-двести метров, она уходила в высокий, зелёный, густой лес. У Виолетты захватило дух.
Трава доставала почти до пояса. В ожидании Сила, Ви прошла немного вперёд и провела рукой по цветам и траве. Наклонилась, чтобы услышать их аромат, затем, недолго думая, сняла рюкзак и улеглась в это царство цветения. Сед от восторга вприпрыжку начал бегать вокруг. Небо чистое и голубое, такое же как на Острооге. Тёплый ветер заставлял колыхать растительность, вместе со свежестью принося умиротворение. Ви, в который раз за это не простое путешествие, ощущала себя счастливой! Ещё один согревающий сердце эпизод для её копилки воспоминаний.
– Чего ты там разлеглась? – возмутилась Сонита. – Теперь даже не думай в этой одежде залезть в мою палатку!
Этого Ви запоминать не будет.
– Твою? – пренебрежительно засмеялась Эльга. – Здесь из твоего только непомерно завышение эго!
– Не цепляйся к словам, – махнула на неё рукой Сонита. – Тебе, между прочим, тоже придётся спать рядом с этой «королевой земли».
– Я-то как раз не против. А вот у тебя всегда есть вариант – спать снаружи. Тогда точно никто не заденет твоих тонких чувств своей неопрятностью.
Сонита закатила глаза и, скрестив руки на груди, отвернулась в другую сторону, задрав подбородок высоко вверх.
Через минут десять к ним присоединился Сил, отметив: «офигеть, какой вид!» и они двинулись, преодолевая высокую траву, к лесу, одновременно манящему и пугающему своей тёплой мрачностью.
В лесу оказалось намного светлей, чем казалось издалека. Деревья росли друг за другом на расстоянии плюс-минус метр. Своими зелёными ветками они уходили высоко вверх. Сквозь них проглядывались яркие лучи горячего солнца. Где-то через двести метров поверхность земли начала идти под уклон. Приходилось цепляться за ветки деревьев, чтобы не упасть. Что, конечно же, совсем не устраивало Сониту, которая то и дело не упускала случая говорить об этом вслух. Где-то через два часа такого достаточно сложного спуска, они вышли на ровную полосу поверхности без деревьев. Полоса уходила влево и вправо от них, а впереди, через метров десять заканчивалась продолжением леса, так же уходящим под уклон.
– Асфальт! – радостно крикнула Ви и присела потрогать торчащую неровными осколками поверхность.
– О, боже… Она серьёзно собирается трогать и прикладываться ко всему подряд? – недовольно буркнула Сонита и закатила глаза.
– Похоже, здесь проходила трасса… – проходя вперед, заключила Эльга.
Бывшая трасса тянулась слегка извилистой лентой, окружённой с обеих сторон густым лесом. Тут и там сквозь сильно треснувший асфальт росли разного вида растения. Природа брала своё. Теперь машине тут будет сложно проехать, за исключением какого-нибудь супер-внедорожника. Но всё-таки трасса – первый признак когда-то существовавшей здесь цивилизации. Люди из прошлого на своих – возможно дорогих, возможно нет – машинах, например, после долгой трудовой недели ездили отдыхать на пляж океана. Они купались, загорали, пускали воздушных змей в чистое солнечное небо и, отдохнувшие и счастливые, возвращались домой по этой самой дороге. Ви улыбнулась своей разыгравшейся фантазии и в который раз не могла поверить в реальность происходящего.
Посовещавшись, решили идти по дороге направо, предположив, что направление налево приведёт их обратно к океану. Сонита, которая предложила вернуться и отплыть обратно на Остроог, не считалась. Эльга подозревала, что дорога выведет их к какому-нибудь поселению. Что, вполне, логично, ведь дороги обычно вели куда-то и начинались откуда-то.
Где-то через три часа они дошли до резкого поворота влево, под уклон. Похоже, вся трасса спускалась с тех скал у океана зигзаговидными лентами сквозь высокий лес. Следующего поворота или каких-либо признаков деревни или города они не увидели, поэтому решили остановиться и перекусить.
– Как долго мы ещё будем ходить? – массируя ступни, прохныкала Сонита. – Зачем мы вообще куда -то пошли?
– Никто не виноват, что в твою дырявую голову пришла идея – плыть с нами, – устало заметила Эл. – Так что, пожалуйста, помолчи хотя бы пять минут и не ной.
– Я не ною, – огрызнулась Сонита. – Просто должна быть веская причина, по которой вы надо мною издеваетесь.
– Могла бы и на яхте остаться. Тебя с нами никто не тащил, – игнорируя вопрос, сказала Эл.
– Может кто-нибудь, кроме этой выскочки, сказать что-нибудь вразумительное?
Бриг нежно сжал руку Эльги, останавливая её от дальнейшей перепалки. Ви улыбнулась, увидев, как лицо её подруги мгновенно смягчилось, как только та заглянула в глаза Брига.
– Мы хотим, ну конечно, в основном – я, – посмеялась Ви, – найти город, о котором пишет Ева, моя прабабушка. Точнее то, что от него осталось.
– О-о-о… – протянула Сонита. – Великая цель! Ещё одно подтверждение, что вы все тут не в своем уме.
– Уж не знаю, кто больше, – склонив голову на бок, прищурилась Ви. – Мы – чётко знавшие на что идём или ты – из вредности спрятавшаяся на яхте.
Сонита как всегда, когда не знала, что ответить, скривила лицо и, важно откинувшись на спину, закрыла глаза.
Вернулся Сил, который уходил обследовать территорию. Потирая руки, он нервно подпрыгивал от радости:
– Привал окончен! Я такое увидел!
– Что? – обрадовалась Ви, вскочив на ноги.
– Собирайтесь, я вам сейчас всё покажу.
На сборы ушло три минуты, и они друг за другом последовали вслед за Силом, вправо от дороги. Преодолевая высокую траву, они вышли на опушку, крутым склоном уходящую вниз. Лес, мешающий обзору, стал очень редким, открывая невероятный вид. Гора справа, с разными видами деревьев, обрамляла полукругом берег голубого, как небо озера. Лучи солнца весело играли бликами на его гладкой поверхности. Недалеко, слева от него, проглядывалась та самая дорога, по которой они шли. Неровной полоской она терялась между двух невысоких гор, одна из которых обрамляла озеро. А за горами, Ви не верила своим глазам, виднелись верхушки многоэтажных домов! Город! Они нашли город!
– Не может быть! – ахнула Ви, обхватив голову руками.
– Потрясающе! – выдохнул Бриг.
– Невозможно! – вторила ему Эл.
Сонита на секунду открыла рот от удивления, но, быстро взяв себя в руки, раздраженно заявила:
