Онлайн книга «Драконья кровь»
|
Томас подхватил девчонку на руки. Покачнулся. Удержал. И двинулся к берегу. - В усадьбу вези, - крикнул Лука. И Томас кивнул. Правда, повез не сразу. Уселся на берегу, в куртку свою закрутил, обнял и сидел, сидел… не обернулся даже, когда Лука подошел. Не услышал? Не заметил? Почти оскорбительно, однако. Лука наклонился и, заглянув в глаза, хмыкнул. Да тут и без машины Ульбрехт видно, чья в парне кровь. У нормальных людей глаза желтыми не становятся. К шуму в ушах Милдред привыкла. Говоря по правде, не так уж он и мешал. Главное, сосредоточиться. Она и сосредоточилась, благо, бумаги доставили, пусть и не все, но Милдред хватит. Устроившись на полу, она вытаскивала из ящика одну папку за другой. Читала имя. Раскрывала. Выбирала снимок, тот, который самый первый. Вяло удивлялась, что женщины на них выглядят живыми. И укладывала снимок по левую руку. Брала следующую. Раскрывала. Перелистывала страницы, скользила взглядом по строкам, которые, казалось, давным-давно выучила наизусть. И пересматривала фотографии, чтобы вновь выбрать одну. И снова… Лука появился на седьмой папке. - Тебе отдыхать надо, - сказал он с порога. Мрачный какой. И мокрый. И грязный. И все равно стало вдруг спокойней. - Потом, - Милдред покачала головой. Ей отчаянно хотелось поделиться тем, что она поняла. – Иди сюда. Пожалуйста. На полу оставались следы, и Лука стянул ботинки. Куртку уронил на пол, но подошел. Сел и, не удержавшись, коснулся губами макушки. - Извини. - И не подумаю, - Милдред прижалась к его плечу. Не стоит обольщаться, этот роман обречен изначально. Просто… так сложилось. Эмоции. Нервы. И тот, рядом с кем спокойно. Но стоит вернуться в офис, и Лука поймет, что Милдред – вовсе не та женщина, рядом с которой будет комфортно жить. - Смотри, - она поспешно отогнала ненужные мысли. – Это первые жертвы. Видишь? Она водила пальцем со снимка на снимок. Копии. Оригиналы в архиве, но копии научились делать отменного качества. - Обрати внимание, насколько он аккуратен, дотошен. Продумана каждая деталь. Наряды. Прически. Позы… на первый взгляд здесь то же самое. Милдред вытащила снимок той девочки из местного кафе. - Здесь то же самое. На первый взгляд. На второй и третий тоже. Поза. Прическа. Наряд. Множество мелочей, которые кому другому показались бы неважными. Лука слушал. Он, в отличие от прочих, умел слушать. И быть может, если представить, что потом, по возвращении, он останется хотя бы другом, Милдред бы рассказала. О том, каково это, пытаться встать на ноги. О том, как болит спина и каждый шаг – будто последний. О том, как немеют мышцы и всякий раз появляется страх, что онемение не пройдет никогда. О том, как с упреком смотрит самый близкий человек, пусть никогда и не скажет, но ты по глазам видишь, что где-то в глубине души тебя считают виноватой. Не уследила. Не остановила. Не спасла. А потом разум гаснет, безумие защищает от боли. Рассказала бы об Академии, где свои порядки, и Милдред даже для них была странновата с ее корсетом, который пришлось носить несколько лет, с неуклюжестью и мрачным нравом. Лука потерся щетиной о плечо. Выслушал бы? Да. И потом они бы вместе посмеялись над глупой девочкой, которая пыталась доказать всем и каждому, что слабый дар – это не приговор, что она может… сама не знает, что может. Милдред вздохнула. - И смотри дальше. Если отрешиться от самих убийств, что мы видим? Человека в высшей степени педантичного. Для него очень важны детали. А еще он осторожен. Продуман. Он выбирает место и время. Он заботится о том, чтобы ему не мешали, как тогда, когда сторож парка был усыплен. И он точно не дразнит полицию. - Не дразнит? - Эти девочки – его произведение искусства, то, чем он желает поделиться. Не с полицией, но со всеми. Остальное вторично. А вот здесь… - она вытащила голову на блюде. – Здесь я вижу вызов. Приглашение к игре. Чучельник не стал бы возиться с тем, что не вписывалось в его представления о прекрасном, а это – не вписывалось. И руки тоже. Чьи – установить не удалось. Пока числились в базе улик под номером. - Он дразнит нас. Он показывает, что лучше нас. Умнее. Быстрее. Ловчее. И розы – это демонстрация силы. И умений. Он хвастается. А еще… - Милдред зажмурилась, пытаясь успокоить срывающееся сердце. – Я кое-что вспомнила… то есть, я думаю, что это память, но вынуждена предупредить, что ни один суд не примет эти воспоминания в качестве доказательства. Слишком давно все было, травма опять же. - Насрать на суд. Лука обнял и сдавил так, что ребра заныли, правда, тотчас отпустил. - Ты как? - Жива, как видишь. И голова работать стала… тогда, много лет тому, Чучельник действовал не один. У него был кто-то, кто помогал. Кто-то, кто перетащил разбитую машину на трассу. Кто выкинул меня рядом. Кто-то, кто позаботился убрать лишние следы. И отправил шерифа. Или… он сам отправился. Бритва Оккама. К чему плодить сущности? Он меня узнал, а значит… возможно… видел тогда, а не снимки в газетах. Про меня писали лишь в одной и то мельком. Всех интересовал Чучельник и его жертвы. Я знаю. Я собрала все вырезки. Потом. Позже. Тот альбом начала еще тетушка, которой казалось, что именно так она помогает следствию. - То есть, шериф? - Не знаю, - вынуждена была сказать Милдред. – По возрасту подходит. И… Эшби были в этом завязаны. - Розы? И розы. И безумие Лукреции Эшби, за которым виделась очередная тайна. Сгоревшая мастерская. Драконы. Дети. Весь этот нелепый городок, упрямо хранивший свои секреты. Сапфировая подвеска и очередная пропавшая женщина, пусть и мошенница, но все же. Вихо Саммерс. Его сестра, которая умеет говорить с драконами. И обожает Ника Эшби, о чем знает весь город, но уже не смеется даже, потому что такая слепая любовь пугает. - Их было двое. Как минимум двое. И раньше Чучельник сдерживал своего… помощника? Ученика? Я не думаю, что тот был менее азартен. Но он и не пытался заигрывать с полицией. А теперь вдруг совсем иная модель поведения, словно роли поменялись. И я пока не понимаю, в чем причина. Чучельник не уступил бы лидерство. Он перфекционист, а значит, склонен контролировать всё. И всех. И почему тогда он вдруг позволил тому, другому, начать собственную игру? Не понимаю. |