Книга Варвара. Наездница метлы, страница 26 – Марго Генер

Он глянул на призрака с повисшей на бок головой, которую приходится поддерживать рукой, и проговорил буднично:

– Им предстоит освободиться еще от одного тела. Некоторым от двух. Больше редко бывает. Как преодолеют реку, станут посимпатичней.

Рядом проплыл призрак с оторванной челюстью. Из раны капает прозрачная жижа, растворяясь в процессе полета. Но мертвого это не смущает, он усердно раскачивается и продвигается наравне с остальными.

Я долго разглядывала нескончаемый поток, покоясь в объятиях Асмодея, которые не так опасны, если постоянно гнать вожделенные мысли. Хотя пришлось смириться – у него самые горячие и нежные руки, какие доводилось встречать.

Спустя пятнадцать минут разглядывания толпы, заметила одну странность.

– Почему здесь нет детей?

Демон одобрительно посмотрел на меня и перехватил руку, прижимая крепче. Я резко выдохнула, и сделала вид, что возмущена, хотя сосредотачиваться на деле стало сложнее из-за горячих волн.

– Наблюдательная, – проговорил он и отмахнулся от горстки пыли, которую принес ветер. – Дети в Ад не попадают.

– Даже убийцы? – изумилась я, возвращая контроль над сознанием. – В интернете как-то видела целый список таких детишек. Аж мурашки по коже.

Демон ухмыльнулся.

– Я думал, у тебя от меня мурашки.

– От тебя тоже, – согласилась я, нервно сглотнув. – Но с твоими я справлюсь. Не уходи от темы. Неужели их в Рай пускают?

Мы прошли сквозь толстого призрака. В стороны от него растянулись бледные щупальца, какие бывает, если заденешь плотный туман. Тот даже не заметил и продолжил нелепо семенить ногами в воздухе.

Асмодей покачал головой.

– Нет, – проговорил он, смахивая с носа остатки призрака. – Не в Рай. Это уже зависит от степени тяжести. Одних отправляют в Чистилище, других снова воплощают на земле. Чтоб перевоспитались, так сказать.

– А если не выходит?

Демон пожал плечами и скривился. Рога сверкнули в оранжевом свете, волосы колыхнулись от ветра.

– Ну, тогда снова воплощают, пока не получится, – нехотя произнес он. – Что ты ко мне пристала? Я демон блуда и похоти. Спроси Кафриэля, он любит рассказывать.

Ноздри демона раздулись, глаза недобро заблестели, и я решила, что вопросы нужно дозировать.

Прошло еще полчаса, и впереди показался пологий берег. За ним масляным блеском сверкают темные воды Стикса. Отсюда река уже не кажется такой спокойной, волны с шелестом накатываются на ржавую землю, а у самой кромки толпятся души. Даже сюда слышно, как гомонят и возмущаются. Очередь, как в советское время, которое почти не застала, но наслышана, как за диванами нужно было занимать место за месяц. А потом ходить в назначенный срок и отмечаться, чтоб свой номер не пропустить.

Приблизившись еще на несколько метров, заметила недалеко от берега лодку с высокими бортами. Внутри на перекладине сидит фигура в балдахине. На плече что-то вроде шеста, верхний конец изогнут и уходит метров на пять, наклоняясь к воде, а нижний скрыт бортом. Думала, сейчас поднимется и поплывет к берегу разгонять души, но вместо этого он вытащил из рукава планшет и что-то набрал.

Я вытаращилась и пробормотала:

– Это что, гаджет?

– Как видишь, – буднично сообщил демон.

Над рекой пронесся гул, вода задрожала. Черные воды реки забурлили и раскачали лодку. Суденышко зашаталось, едва не загребая бортами, но пассажир внутри продолжает спокойно тыкать в монитор.

Мы подошли к самой кромке, через несколько минут из середины реки поднялся каменный пирс, настолько узкий, что едва уместит одного человека. Над водой выступает на пол ладони, и волны накатывают на края, перехлестываясь то в одну, то в другую сторону. Один конец пирса упирается в берег, другой – теряется в тумане.

На секунду воцарилось молчание, я спросила едва слышно:

– А теперь что?

– Смотри, – сказал Асмодей. – И не высовывайся.

Затем раздался победный рев, и души бросились к пирсу.

Они бежали, даже не пытаясь обойти нас, проносясь прямо насквозь и ломясь к краю. У входа на узкую дорожку началась призрачная давка. Народ орет, толкается и пытается сбросить друг друга в Стикс. Некоторым удается. Призраки с жалобными воплями погружаются в воду и отчаянно гребут к берегу. Получается плохо, вода, словно вязкое желе сковывает движения. Умершие стонут, но продолжают плыть.

Фигура на лодке поднялась и опустила шест в воду. Незнакомец оказался непомерно высоким и худым. Лицо скрыто капюшоном, только борода свисает до самых колен.

Он сжал тощими пальцами шест и оттолкнулся. Лодка медленно поплыла к пирсу. Когда оказалась возле одного из скинутых, фигура заорала глухим мистическим голосом, от которого волосы встали дыбом:

– Не толкаться! Кому сказал! Куда лезешь? По одному проходить, а то уберу переход! Вплавь пойдете!

Нос лодки стукнулся о пирс, суденышко колыхнулось, но фигура даже не обратила внимания. Незнакомец нагнулся, лодка сильно накренилась и черпанула воды. Худосочная рука погрузилась в воду, тощий резко дернул на себя и вытащил перепуганного призрака.

Он небрежно швырнул умершего на дно лодки и гаркнул:

– Не ломиться, проклятое отродье! По одному!

Души немного присмирели. Гомон остался, но падения в воду прекратились. Призраки по очереди двинулись на пирс, и вскоре целая вереница прозрачных тел протянулась до самого тумана.

Незнакомец в балдахине покрикивает и собирает в лодку нерадивых умерших, которым не повезло оказаться в воде. Когда выдергивает их на борт, те съеживаются, как провинившиеся котята и забиваются в углы.

Я даже не заметила, как прижалась к Асмодею и во все глаза таращусь на происходящее. Тот удивленно на меня покосился, брови на секунду поднялись.

– Это Харон, – проговорил демон.

– Да ладно! – не поверила я. – Он же должен перевозить души на ту сторону. А этот в планшете ковыряется. В планшете! Откуда у Харона планшет?

Асмодей снисходительно посмотрел на меня.

– Считаешь, только люди могут пользоваться достижениями науки? – поинтересовался он. – Как думаешь, кто стимулирует развитие технологий?

Я перевела недоверчивый взгляд на рогатого. Тот внимательный, словно экзаменатор. Но глаза поблескивают, лукавые чертенята в них пляшут гопак, а губы растянуты в ухмылке, от которой я должна тут же разомлеть.

– Не знаю, – сказала я и покосилась на Харона. – В моем понимании, он должен быть старцем на скрипучей лодке и возить души туда-сюда денно и нощно. Но без гаджетов.

– В общем-то, этим он и занимается, – согласился Асмодей, все еще удивленный моей стойкостью к чарам. – Только обратно возить никого не должен. Я бы даже сказал, ни за какие коврижки. Долгое время пользовались лодкой. Пирс появился совсем недавно. Пару сотен лет назад. Сначала его рычагами из воды поднимали. Приходилось целую орду нолов и бесов держать. Они крутили механизмы, и переход вылезал из воды. Но когда пришли цифровые технологии, переделали на удаленное управление. Харон тыкает в планшет, и пирс поднимается.