Онлайн книга «Инструментарий человечества»
|
С’иго посмотрел на него с изумлением и осуждением, но, поскольку никто не возразил, согласился: – Значит, сопрано. – И тихо добавил себе под нос: – Для говорящего животного ты чертовски образован. – Тридцать первая, третья версия, – сказал музыковед стене, после чего обратился к своим гостям: – Пожалуйста, садитесь… Ignoraba Yo полилась из колонок на полной, гипнотической громкости, исполняемая великолепным женским голосом. Противостояние и полувызов Вот кульминация музыкальной драмы Хансгеорга Вагнера. Четверо героев сидят и слушают музыку: О’гентур – на полу, снова соскальзывая в сон; люди-кошки, рыжеволосая К’мелл и светловолосый Род, смотрят в пустоту, полностью отдавшись музыке; хозяин, C’иго, с полуулыбкой на лице наблюдает за гостями. Вагнер сочетает возбуждение противозаконной древней музыки с собственной искусной композицией. Деревянные духовые инструменты изображают тихий шорох в коридоре. Стремительная, легкая барабанная дробь – появление новых персонажей: беспощадной, умной высокой женщины в эффектном черно-белом платье чрезвычайно консервативного покроя, в сопровождении двух высокопоставленных серебряно-золотых солдат-роботов, подвижные глаза которых обшаривают все уголки комнаты, а тяжелые острокабели гудят возможной смертью. – Я госпожа Джоанна Гнаде, – произнесла женщина. – А ты С’иго, музыковед. Я слышала твою работу… Род встал и перебил ее. Она была высокой, но он – на несколько сантиметров выше. – Я Род Макбан, владелец этой комнаты, – произнес он, в точности скопировав ее сдержанный тон. – Если желаете, можете присесть, мадам и госпожа. Ваши роботы тоже могут сесть, если это им понравится. Незабываемое мгновение они противостоят друг другу: высокая черноволосая женщина и высокий светловолосый юноша, замаскированный под кота. Это не встреча личностей, а противостояние систем, обученной власти Инструментария и дисциплинированной врожденной силы Старой Северной Австралии. Женщина немного уступила позиции. – Ты шустрый молодой человек. Тебя зовут Род Макбан, и ты купил Землю. Зачем ты это сделал? – Сядьте, – дружелюбно, но твердо сказал Род. – Это долгая история, а я не хочу утомлять госпожу… – Забудь, что я госпожа, – рявкнула Джоанна Гнаде. – Я лорд Инструментария. Изложи свою историю вкратце. – Пожалуйста, сядьте, мадам и госпожа. И позаботьтесь о своих роботах. – В его голосе приказ звучал немного явственней любезности, но не было ничего такого, на что она могла бы обидеться. – Никогда еще недочеловек не заставлял меня сесть, – проворчала она, беря подушку и усаживаясь на нее с прямой спиной. – Лейтенант, капитан, выйдите в коридор. Блокируйте все внешние каналы коммуникации с этой комнатой, но сами записывайте сцену, чтобы она у меня была. Роботы выключили острокабели и проворно обошли комнату, легко касаясь стен в некоторых местах. Робот с более красивым орнаментом произнес: – Все чисто, госпожа. Она не поблагодарила их, а лишь кивнула на сломанную дверь. Роботы вышли в темный коридор. Госпожа Джоанна Гнаде посмотрела на К’мелл. – А ты К’мелл. Я тебя уже видела. Если быть точной, я видела тебя несколько раз, почти всегда – во время неприятностей. Ты одна из наших тайных агентов? Ты всегда выходишь сухой из воды, что бы ни случилось. – Нет, мадам. Я всего лишь эскорт-девушка. Я работаю в Землепорту, встречаю и развлекаю инопланетных гостей. – Не уверена, что верю фразе «всего лишь», – сказала госпожа Джоанна Гнаде. – На кого ты работаешь в этот раз? – На лорда Жестокость, – ответила К’мелл, слегка встревожившись. – Жестокость? – повторила госпожа Джоанна Гнаде. – Если так, это действительно не мое дело. Больше никуда не вламывайтесь, не попросив лорда Жестокость все устроить, господин Макбан. Старая Земля – это не гражданское содружество, в отличие от Старой Северной Австралии. Зачастую мы сперва убиваем, а потом задаем вопросы. Раз уж я здесь, мне бы хотелось услышать твою часть истории, прежде чем я уйду. Сколько тебе лет? – Хронологически – около шестидесяти пяти. Но я четыре раза прошел шестнадцатилетний цикл, и потому биологически мне шестнадцать. – Ты мужчина? – Определенно. Кошачьи атрибуты – всего лишь маскировка. – Нет, меня интересует, взрослый ли ты мужчина, согласно жутким традициям твоей родной планеты? – Гражданин. Мы называем это гражданином. Да, я прошел Сад смерти. – Зачем ты купил Землю? – Чтобы сбежать, мадам и госпожа. – Сбежать от чего? Я полагала, что Севстралия защищает всех своих людей, которые сдали тот ужасный экзамен на выживание. – Обычно так и есть. Так сложилось, что у меня всего один враг – однако это почсек всей администрации Содружества. – Почсек? У нас нет такого слова. – Почетный секретарь. Человек, управляющий рутинной администрацией Ее отсутствующего величества. – Я слышала о таком обычае. Почему он тебя ненавидит? – Давным-давно мы оба были калеками. Я был – и остаюсь – телепатическим глухонемым. Большую часть времени. Я не могу говрить и слыжать и вынужден полагаться на старую устную речь, подобно инопланетянам или варварам. А его ждала короткая жизнь, поскольку он не мог принимать струн, препарат, который… – Мне прекрасно известно про струн, препарат бессмертия, – сказала она. – Более того, сейчас он струится по моим венам. Я приближаюсь к своему шестисотому дню рождения. – Мои поздравления, мадам и госпожа. – Забудь. Что произошло? – Когда я узнал, что он на меня охотится, то отправился к своему семейному компьютеру. Это полностью механический компьютер, в нем нет ни одного животного мозга или реле. – Я не знала, что остался хоть один. – Я сам починил его, – объяснил Род. В этой части музыкальной драмы Хансгеорга Вагнера музыка слабеет, поскольку Род и госпожа Джоанна Гнаде говорят нормальными голосами, а мелодия используется в качестве аккомпанемента. Время от времени луч прожектора скользит по спокойному лицу и сильному торсу музыковеда С’иго; в такие моменты звучит фуга из Ignoraba Yo. В остальном музыка к этой части весьма скучная. – Если бы ты не был таким богатым, я бы купила твою машину для нашего музея Землепорта, – сказала госпожа Джоанна Гнаде. – Она не продается, мадам и госпожа, ни за какие деньги. – Могу представить. Что она сделала? – Мой компьютер перехитрил Содружество, и я стал самым богатым человеком во вселенной. – И снова убежал. Сперва потому, что тебя преследовали. Затем потому, что разбогател. Когда ты прибыл сюда? |