Онлайн книга «Хроники Империи Ужаса. Гнев королей»
|
– Где он? – У себя в кабинете. Угу, у себя в кабинете. Рагнарсон хмуро взглянул на итаскийца. Тот нервничал, что доставило Браги некоторое удовольствие. До этого Гейлс исполнял роль гонца между дворцом и Тингом, пока Сословия проталкивали закон о престолонаследии, а теперь ему не хватало лишь малого, чтобы оказаться на допросе у людей Требилькока. Он знал, что, если лишится защиты королевы, ему конец. Минуту спустя Рагнарсон встретил Даля Хааса, который сообщил ему то же самое. – Даль, что ты думаешь насчет Джозайи Гейлса? – Грубоват сверх меры, сир. Но первоклассный солдат. – Меня интересует не это. Скорее – насколько, по-твоему, глубоко его предательство? – Сир? – Не важно. Скажи на кухне, пусть пришлют наверх обед. И кварту яблочного сока. Умираю от жажды. – Да, сир. Я тебе нужен? – Сегодня – нет. Браги зашагал по коридору, но через полдюжины шагов остановился и обернулся. С Далем было что-то не так. Похоже, он был недоволен, что его не допускают в ближний круг. С чего бы? В конце концов, он не занимал достаточно высокого поста. Возможно, пришло время предложить Далю нечто большее – теперь он уже стал мужчиной, а не просто сыном давнего сторонника. Да и должность королевского адъютанта предполагала, что рано или поздно последует повышение. – Надо будет сказать Майклу, – пробормотал Браги. – Почему бы не поручить Далю заняться проверкой людей Ингер? Когда Браги вошел в кабинет Майкла, тот совещался с помощниками, но тут же отправил их восвояси. – Ты кошмарно выглядишь, – заметил Браги. – Чем ты занимался? – Два дня пьянствовал. Арал позавчера уговорил меня посетить пару старых мест. Похоже, я уже не настолько молод. – Как и все мы. – Ты знал, что он крупный воротила преступного мира? – Контрабандист? Разница между торговцем и контрабандистом зависит лишь от точки зрения. – Не только. Люди с улицы Арсен называют его «сэр», хотя никогда не обратились бы так к нам. – Интересно. – Такое точно не забывается. – Дружба дружбой, а дела делами. И одно не должно мешать другому. – Не проблема. Арала это заботит даже больше, чем нас. Ему в самом деле приходится делить жизнь на разные сферы. – Мне сказали, ты хотел меня видеть. – Угу. У меня тут интересный доклад из Себиль-эль-Селиба. – Вот как? Выкладывай. – Эль-Мюрид отрекся, и его место заняла Ясмид. События в Троесе его доконали. Ясмид с ходу взялась за дело – большая чистка, реорганизация армии, усилившиеся атаки против роялистов. Она реформировала Непобедимых, распустила харишей и основала собственный культ под названием Аль-Дава, что означает «Призыв». По словам Дереля, имеется в виду «призыв к оружию». Он говорит, что она положила начало возрождению фундаментализма. – Вполне в стиле Дереля. Я думал, им уже выбили это из головы. – Новое поколение. Можно вечно продавать одно и то же чудесное снадобье, если время от времени менять этикетку. Мой связной говорит, что Аль-Дава со временем сменит Непобедимых. – Что это означает для нас? – У тебя есть связи с Ясмид, и они сильнее, чем с Мегелином, у которого в Аль-Ремише появился Норат. Мы с Дерелем считаем, что их следует развивать. Рагнарсон на мгновение задумался. – Ладно. Сообщи ей обо всем, что нам известно о Норате, Мегелине и Троесе. Удалось вновь обзавестись кем-нибудь в Троесе? – Этим займется Арал. Некоторые мои источники пережили мятеж, но я не хочу их пока трогать. Они могут пригодиться позже. – Спящие? – Угу. Не хочу тратить их впустую. В любом случае сейчас главный наш интерес – Хаммад-аль-Накир. Верно? Вряд ли Шинсан будет чем-то нам угрожать, пока они не сведут счеты с Матаянгой. – Да, так будет лучше, Майкл. И я буду чувствовать себя спокойнее. Постарайся передать те сведения через Хабибуллу. Он в какой-то степени друг Кавелина. – Хорошо. Сир? – Что? – Не важно. – Так что все-таки? – Ничего. Забудь. Мысли об игре с «Пантерами» не оставляли Рагнарсона с тех пор, как он убедил судей ее отложить. – Что говорят про игру «Стражей» и «Пантер»? Требилькока сбила с толку внезапная перемена темы. – Народ с ума сходит из-за задержки. – Какие ставки? – Никто не поставит на «Стражей». Если только ты не выиграешь для них три очка. – Как насчет того, чтобы выиграть? Майкл пришел в еще большее замешательство. – Шансы в лучшем случае один к десяти. – С чего бы это? – Говорят, Чаригин-холл предпринял кое-какие шаги. Вроде бы они заплатили части твоих игроков. – И Арал, конечно, намерен на них поставить? – усмехнулся Браги. – Похоже на то. – Вот что мы сделаем. Я велю Дерелю выделить из казны сто тысяч. Передай их незаметно Аралу, а он пусть передаст деньги своим людям и соберет как можно больше ставок против нас. Пусть держит эти ставки у себя. Никаких «клянусь честью, заплачу, если проиграю». Мне нужно, чтобы он вытянул каждую крону у богачей из Сословий. – Ты уверен? У нас и без того слишком плохо с финансами… весь Тинг обратится против тебя. Слишком большой риск… – Если ему потребуется больше, чтобы покрыть все ставки, – дай знать. Если потребуется, я даже готов взять взаймы. – Но зачем? Зачем рисковать всем из-за какой-то игры в мяч? – Мы победим, Майкл. И с того, что получим, оплатим пару долгов. Мы должны почти двести тысяч нобилей. Если выигрыш со ста тысяч крон составит в среднем пять к одному минус, допустим, пять процентов комиссионных Аралу, мы сможем выплатить четверть этой суммы. Если поднимем ставку и вынудим баронов поставить больше, мы сможем содрать с них немалую часть их богатства. А где богатство, там и власть. – Иными словами, ты собираешься нанести им удар в спину за то, что они провернули без нашего ведома? – Именно. Похоже, ты начинаешь понимать. Еще один долг, который мы должны отплатить. – Как ты можешь быть столь уверен, что выиграешь? Как говорят специалисты, нужно немалое везение, чтобы получить перевес в два очка. «Пантеры» воспринимают эту игру как матч века. – Я выиграю, потому что у меня нет другого выхода. – Что, если разойдутся слухи и ставки упадут? – За это Арал и получит свои комиссионные. За наш выигрыш. Чем больше мы выиграем, тем больше ему достанется. Верно? |