Онлайн книга «Принцесса Пустоши»
|
— Понятно. Сама Пустошь не полезет, но так спокойней. А пятно? — Это ворота. Но сейчас там ночь, а орудиям фонари даже мешают. Когда-то кочевники решили поживиться добром техников, ну и пошли на ворота. Больше двух третей своих людей здесь потеряли… Вот Пустошь и отдала кусок земли. Только техники опасаются этого места — очень жизни свои ценят. А дурак, который воинов на смерть привел, теперь у кочевников герой! Только имени его я не знаю. Ты, Дэйран, на стену не смотри. За ней намного интереснее. Слышишь, как Рита ойкает? Только настрой шлем на дальность… — Ой! Туда смотрите, Дэйран! — подтвердила девушка слова конюха. — Ой… Это же дома… И герцог убедился, что Рита права. Сначала он видел только огромное светящееся пятно из мелких точек, но приглядевшись понял, что точки складываются в пирамиды, вертикально стоящие прямоугольники… А в самой середине, гораздо выше уходили вверх три обелиска, соединенные на разной высоте мостиками. Именно по этим обелискам метались цветные всполохи и волны радужного света. — Не может быть… — пробормотал герцог. — Ты сам видишь, — возразил Реток. — И не все. Город техников далеко от края Пустоши… Хорошо, если это половина высоты домов. — Но построить такой дом просто невозможно! Развалится! — Стоят. И очень давно. И держит их та же сила, которая движет наши повозки. Наверное… — Реток! Из темного пятна вышли повозка и шесть платформ! — Я знал, Дэйран, что ты будешь следить за всем, что движется, — улыбнулся конюх. — Это за лесом. А немного позже и по поводу новой повозки прибудут. Будешь смотреть? Ну, чтоб покупатель не взбрыкнул. — Да. Пойдем. А Рита может смотреть, сколько хочет… — Ой! Нет! Я уже много видела! К себе пойду! — Она сняла шлем и недоверчиво посмотрела на Арлея. — А вы мне правда завтра солнце покажете?.. — Реток! Сейчас она скажет, что я над ней смеюсь, — хохотнул герцог. — И если обещали, значит сделаем! А есть еще звезды на ночном небе и луна… — Конечно! Вы столько всего видели! — И ты увидишь, — улыбнулся Реток. А лицо Риты вдруг помрачнело, и она тихо сказала: — Если очень повезет… А затем быстро вышла из комнаты. — Я опять обидел ее? — недоуменно спросил герцог. — Не понимаю… — Нет, Дэйран. Просто вспомнила, что она товар и все эти звезды ей нужны, как хвост с шипами кавалеру! А хороша девица! Из такой глины ты мог бы слепить… — Я?! Ты совсем сдурел, Реток?! Да она ровесница моей младшей! Меганы! Соображаешь, что несешь?! — Я-то соображаю, Дэйран. А вот тебе надо бы… — Все! Этот разговор окончен! Пошли лес грузить! Конюх посмотрел на кресло, где сидела Рита, улыбнулся и пробормотал: — Я-то соображаю… Если правильно слепить, да страстью обжечь… Это еще посмотреть надо — кто из нас сдурел… *** К удивлению герцога визгливый покупатель, едва выскочив из повозки, поклонился: — Ваша светлость! Я прибыл для завершения сделки. — Работайте, — кивнул Арлей и направился к экрану у ворот. На вопрос: «Где лес герцога Арлея?» мелодичный женский голос ответил: — Весь указанный товар поменял собственника и подлежит вывозу. — Эк тебя… — покачал головой герцог. — А по какой цене? — Информация доступна только сторонам сделки. — А я тебе что — угол, что ли?! — возмутился Арлей. — Прошу сформулировать запрос иначе. — Проще спросить у Алекса? — съехидничал герцог. — Безусловно. — Чтоб тебя Пустошь забрала! — выругался Арлей. Что-то тихонько звякнуло, на экране появилась накрашенная девица и призывно, с придыханием, сообщила: — Мы находимся на самом краю Пустоши, в семи километрах от ворот. Если только захотите, то, совсем недорого, наш аэрокар доставит вас в любую выбранную точку. По желанию клиента мной лично будет проведена насыщенная экскурсия. И соблазнительница подмигнула герцогу. Арлей нашел девицу слишком худой, невыразительной в нужных местах и сильно перекрашенной. Однако рассматривал ее не без интереса и подвел итог таким образом: — Ну а почему бы и нет?.. На безрыбье и сам станешь раком! Но герцог сказал это, уже повернувшись спиной и шагая к платформам, груженым лесом. — Алекс! — позвал он. Подбежавшего старшего караванщика недовольно спросил: — Это что? Ты отдаешь этому пустошному хитрецу наши платформы?! — Да, ваша светлость, — негромко подтвердил Алекс. — Но мы от этого даже выигрываем. — Это в чем же? — Ничего не перегружаем, а взамен получаем такие же платформы с полным зарядом батарей. — Уверен? Проверял? — Ну… Раньше проверяли… — Проверить немедля! — Да, ваша светлость! Когда Алекс подозвал двух караванщиков, то вместе с ними метнулся визгливый покупатель. Выслушав приказ старшего, караванщики отправились проверять платформы, а покупатель почти завопил: — Ты что же, Алекс! Мне не доверяешь?! — Ни на грош, — уверенно ответил караванщик. И добавил с улыбкой: — Выполняю волю моего герцога! *** Арлей решил принять душ и немного почитать книгу. Все равно спать на стоянке было совершенно невозможно. Уже по дороге в кабинку герцог решил извиниться перед расстроенной девушкой и тихонько постучал в дверь кладовки. Не получив ответа, он осторожно приоткрыл дверь и заглянул внутрь. Надежда на то, что Рита увлеклась чтением, не оправдалась — она спала, положив ладонь между подушкой и щекой. Вместо ночной сорочки Реток выдал Рите обычную белую мужскую рубаху, и она вместе с одеялом надежно укрывала все, что должно быть сокрыто. Во сне девушка то хмурилась, то улыбалась, а от уголка глаза тянулась не высохшая дорожка слез… Герцог вздохнул, осторожно прикрыл дверь и тихо пробормотал: — Гораздо лучше, чем эта мымра пустошная на экране… Если бы Арлей был немного внимательнее, то мог и сам догадаться — браться за книгу не время. Тем более что уже дал согласие на свое присутствие при заключении сделок. Но когда Реток пришел и с виноватым видом сообщил о прибытии техников, герцог сориентировался мгновенно: — Пойду в халате — не принцы. Их двое? Тогда организуй пять бокалов, а я… Арлей подошел к штабелю ящиков, повозился с запорами одного из них и вытащил из сена пыльную бутылку темного стекла. Еще он опустил в карман халата плоскую резную шкатулку и вышел из повозки вслед за конюхом. |