Онлайн книга «В бессердечном лесу»
|
Я бы отдала все, чтобы избавиться от этого чудовищного облика, чтобы мне подарили душу, которая пустит корни и разрастется. На ветру пахнет молниями, дождем. Он швыряет листья нам в лицо. Запах крови усиливается. Внезапно дорогу преграждает моя сестра, с ее волос падают кроваво-алые лепестки роз. Пульс Оуэна ускоряется. Его страх – необузданное создание. Но его храбрость сильнее. – Так вот почему ты прятала его от нас! – говорит моя сестра. – Ты ведешь его к маме в качестве трофея. Или это подношение, чтобы искупить грехи? Я шиплю на нее. – Он не трофей и не подношение. Его мать – рабыня бессердечного дерева. Я привела его увидеться с ней. Сестра изумленно смотрит на меня. Такого она не ожидала. – Дай нам пройти! – приказываю я. – Оставь его в покое. Она запрокидывает голову и заливается смехом. – Стало быть, он твоя зверушка? Она подходит к нам. Проводит пальцами по щеке Оуэна. Он вздрагивает, когда под ее когтями выступает кровь. Я отдергиваю его от сестры. – Ты злишься, сестренка? – спрашивает она. – Дай нам пройти! – Или что? Поглотишь меня? – Сделаю так, что ты будешь мечтать об этом. Ее смех напоминает карканье вороны. – Глупышка. Мама знает, что ты идешь. Она ждет тебя. – Тогда пойдем со мной. Помоги мне отвлечь ее от бессердечного дерева, чтобы Оуэн мог попрощаться со своей матерью. Она фыркает. – У него еще и имя есть? Ты считаешь это существо достойным тебя, нас? Стоит мне спеть, и он с радостью пойдет ко мне, умоляя поглотить его. Он не ценнее червяка. – Он – живая душа. Он имеет наибольшую ценность. В ее глазах читается недовольство. – Твоя игра затянулась. Убей его сейчас, или это сделаю я и притащу вас обоих к матери. – Когда мама победит Пожирателя, ее лес покроет весь мир. Людей не станет, как и их душ. Так позволь мне забрать эту. Позволь делать с ней, что я пожелаю. Что плохого, если он поговорит со своей матерью, прежде чем весь их вид вымрет? Она плюет мне под ноги. – С твоим сердцем что-то не так. Ты сентиментальна. Это слабость. Между деревьями падают холодные капли, но меня согревает рука Оуэна. Он придает мне сил. – Мама разозлится, что я так долго пропадала и не являлась на ее зов. Она жестоко накажет меня. Возможно, это достаточно высокая награда за то, что ты пропустишь его. Я чувствую на себе взгляд Оуэна. Ему не нравится, что такова цена за его встречу с матерью. Он не знает, что я привела его, готовая заплатить ее. – Я пойду с тобой, но лишь для того, чтобы посмотреть, как мама разорвет тебя на кусочки, – говорит сестра. – Я буду смеяться. А затем все равно поглощу его. Это все, на что я могу надеяться. – Позволь мне показать ему дорогу. А потом мы вместе пойдем к матери. Она ухмыляется за дождевой завесой. – Иди. Я буду ждать. И с этими словами она сливается с лесом. Мы с Оуэном вновь одни. Я избегаю его взгляда, пока мы идем под мокрыми деревьями. Его беспокойство отчетливо чувствуется в каждом ударе сердца. – Мать убьет тебя? За то, что ты помогла мне? – спрашивает он. – Она не знает о тебе. Ее злит другое. – Что же? – Я уже много недель не приносила ей новые души. И не приходила, когда она звала. Он останавливает меня, и я наконец поворачиваюсь. Его лицо сморщено от тревоги и мокрое от дождя. – Она убьет тебя? – повторяет он. – Не знаю. Возможно. Это что-то меняет? Он смаргивает капли с ресниц. – Я должен увидеть маму. Но я не хочу, чтобы ты из-за этого умирала. – Увидишь ты ее или нет, меня все равно ждет смерть. Он сжимает челюсти. – Я убью Гвиден, если она прикоснется к тебе. Мое сердце пронзает боль. Он бы так не говорил, если бы знал, что я сделала. Я веду его между деревьями к сердцу леса. Мы останавливаемся перед старым дубом. – Бессердечное дерево прямо за ним, на берегу реки. Там ты найдешь свою мать. Попрощайся с ней, а затем… Боль настолько велика, что кажется почти невыносимой. Когда все закончится, он возненавидит меня. Когда все закончится, я снова буду монстром. – Когда попрощаешься, беги в лес как можно быстрее. Я найду тебя, если смогу, но если нет… если нет, я попрошу лес защитить тебя и направить обратно к стене. Остается надеяться, что лес послушает меня. Я вдыхаю его запах. – Спасибо тебе. – За что? – спрашивает Оуэн. Он источает тоску, страх и печаль. Я хочу обвить его ветвями, навсегда защитить от леса и моей матери, и от правды обо мне. – За клубнику. За книги, музыку и танцы. За то, что не боялся меня, пусть и недолго. – Я и сейчас тебя не боюсь. Он берет мое лицо в руки. Я вздрагиваю от его прикосновения. – А зря. Отхожу от него, и это настоящая пытка. – Помни, ты не можешь спасти ее, – говорю я. А затем оставляю его у дуба и иду на поиски сестры. * * * Она ждет неподалеку. И весело улыбается. |