Онлайн книга «Лекарь-возлюбленный»
|
— Буду надеяться на это. От его слов внизу живота что-то сжалось, и по телу растеклась обжигающая лава. К щекам прилил жар, и Катарина опустила фонарь вниз, чтобы скрыть свое лицо. — Идите за мной и не сходите с тропы. — Она отвернулась и зашагала вперед, перешагивая узловатые корни и покрытые мхом валуны. Насмешливый голос посланника звучал не громче шороха листвы: — Где вы здесь видите тропу? Лучше, если она вообще не будет с ним разговаривать. Катарина остановилась, заприметив знакомое дерево с вырезанным на нем столбиком символов. Язык древней алхимии. Мертвой. Последнее предупреждение. «Входя в туман, будь готов обнажить душу и раскрыть свои секреты.» Катарина решительно кивнула самой себе и ступила на первую ступеньку выдолбленной прямо в земле каменной лестницы. Стоило ей сделать шаг, и лес вокруг начал заволакивать туман. Дыхание с шумом вырывалось из груди, и контролировать его было невозможно. Боясь тревожить тьму и обитающих в ней существ, Катарина пыталась взять свои эмоции под контроль, но выходило плохо. Ночью здесь намного страшнее, чем днем. Спустившись в небольшую лощину, она подняла фонарь над головой, освещая серо-голубую темноту. Из тумана к ней тянулись руки-ветви огромного дерева. Казалось, что некоторые его сучья загибаются спиралями. Вот оно… Где-то в тумане раздался женский смех, а потом кто-то совсем тихо запел печальную мелодию. И снова послышался чей-то смех, на этот раз — мужской. Чем ближе Катарина подходила к дереву, тем отчетливее звучали голоса. Серебряный колдовской свет луны каким-то чудом проник сквозь туман, превращая его в сверкающую дымку. И в этой дымке слишком легко можно было сбиться с пути. Голоса слышались все более отчетливо. И уже можно было различить веселое звучание музыки и звон тончайшего фарфора, перебивающего стук глиняных плошек. Напрягшись, Катарина смогла даже расслышать разговор невидимых собеседников: — …кого из сароен вы желаете получить этой ночью?.. Выбирайте любую из красавиц… Женский смех и шорох шелковых тканей… — …Эти двое… и еще… тот мужчина… хочу, чтобы он тоже служил мне… Звуки музыки и плеск воды… — …Они будут вашими покорными слугами… и исполнят любую вашу волю… — …Любое желание? Даже те, о которых стыдно говорить?.. — …Даже те, господин, о которых стыдно думать… женщины… мужчины… все сегодня служат вашему удовольствию… — Кто это?! Катарина вздрогнула. Сердце едва не взорвалось от страха. Господин Ван. Это он задал вопрос. Он стоял рядом с ней, оглядываясь по сторонам и высматривая в туманном молоке врагов. А его голос… был слишком похож на голоса невидимок. Катарина сглотнула, понимая, что вместе со страхом испытывает еще одно странное и незнакомое чувство. — Это мандрагора… Ее корень… — Мандрагора? — Господин Ван нахмурился. — Растение? Катарина кивнула: — Да. Она… искушает… Идемте, мы уже рядом. Когда из тумана выступили очертания повешенного тела, Катарина невольно вздрогнула. По телу прошла дрожь и стало так дико холодно, будто уже наступила зима. — …Поцелуй меня… Мужской голос прозвучал совсем рядом, и на долю секунды показалось, что это произнес королевский посланник. Катарина посмотрела на него, но по его лицу невозможно было ничего прочесть. Он сосредоточенно оглядывался, и только ветер трепал угольно-черные пряди его волос. Одним четким движением он снова достал метательный нож, и в это самое мгновение прозвучал другой мужской голос. — …Да, мой господин… Женский шепот со страстным придыханием прошелестел где-то у уха Катарины: — …А что делать нам?.. И снова первый ответил: — …А вы наблюдайте… От возникшей перед глазами картины Катарина задрожала. И сама не знала, отвращение это или же… любопытство. — Сюда… — Она махнула рукой посланнику, приближаясь к дереву с висельником. Из его рта, словно дыхание, вырывались туманные облачка, а из глазниц вытягивались цепкие стебельки плюща. Мужские стоны и звуки влажных поцелуев разносились по лесу протяжным эхом. Им вторили томные женские вздохи и почему-то плеск воды. Катарина вспомнила разговор с господином Ваном в ее купальне. И словно в насмешку над ее мыслями снова раздался мужской голос: — …Позвольте я искупаю вас, мой господин… Голос так похожий на голос королевского посланника простонал: — …Да… да, сделай это… Да что же происходит?! Нужно покончить с этим как можно скорее. Катарина почти вплотную подошла к висельнику. Его истлевшая плоть покрылась мхом и древесной корой — постепенно он становился частью дерева. Место, где росла мандрагора, было огорожено каменными булыжниками. Пучки листьев торчали из земли и слегка подрагивали на ветру. — Это делают… они? Катарина посмотрела на господина Вана. На его лбу блестели бисеринки пота, а на скулах гневно играли желваки. Он с ненавистью смотрел на кустики мандрагор. Катарина кивнула и отдала ему фонарь: — Держите выше, нужно их выкопать. Нервно сглотнув, посланник взглянул на нее, но тут же отвел взгляд: — Не нужно. Я сам. Катарина покачала головой, бросая на него взгляды исподтишка. Он нервничает? Боится? Что вывело его из себя? — Нет, вы можете повредить корень. А нам нужен именно он. Просто светите мне, я все сделаю быстро. Она опустилась на колени и сняла с плеч мешок. Достав оттуда небольшую лопатку, Катарина принялась копать. Влажная земля с легкостью ей поддавалась, но голоса мандрагор стали громче, мешая сосредоточиться. — …Как вы хотите, чтобы я ласкал вас, мой господин?.. — …Языком и губами… А они будут ласкать тебя… Хочешь этого?.. Или тебе, как и мне, по душе больше мужские ласки?.. — …Я хочу всего, что вы придумаете для меня, мой господин… Катарина закусила губу, боясь даже смотреть в сторону господина Вана. Фонарь в его руке не дрожал, а он сам не производил ни звука, но его присутствие… Она ощущала его, как что-то неотвратимое и опасное. Почему мандрагоры шепчут именно это? В прошлый раз они искушали ее разговорами о красивых платьях и драгоценностях. О том, что можно их носить не скрываясь, и тогда господа будут смотреть на нее так же, как и на других девушек — с восхищением и осознанием невозможности получить. Она думала, нечто подобное будет и в этот раз, но… |