У дома опять толпились олухи. Ненавижу этих идиотов! И нечего Джине обращаться с ними, как со щенками – таких жалеть не надо! Ходят всё, ходят, покоя не дают! Еще в одежду одну разоделись, будто всей десяткой у меня собрались руки просить! Надо же, даже плащи не мяты – я должна от такого внимания в обморок упасть?!
Богиня-мать покарала бы всех этих мужиков, с их выглаженными белыми рубашками, выглаженными синими брюками и длинными синими плащами! Да они никак из нового почета! Даже октаграмму себе на плечах вышили – да еще с какими изысками, верхняя и нижняя иголки длиннее остальных. Если бы я не увидела ее на этих мужиках, определенно повесила бы такую вещь на ошейник Зое. Заодно и купила бы его.
Олухи вертелись возле моего дома, как ни в чем не бывало. Даже трогали стены – вот чего не хватает! Проведу по бревнам заклинание электричества! Самый высокий осматривал дома на другой стороне с такой орлиной внимательностью, что я бы с радостью запульнула чем-нибудь тяжелым между его острых глаз, будь у меня в корзинке что-то, кроме соломы. Вот говорю себе, что надо всегда носить с собой нож – на всякий непредсказуемый. А то явятся тут всякие с октаграммой, похожей на восьмиконечную… звезду.
– Леди, гхей! Зудоравствуйте!
Я прошла мимо этого высоченного парня, которому приходилась по грудь.
– Вы мне слышите? – и захлопнула дверь перед его носом. Поставила корзинку на пол, погладила Зою, мяукнувшую в моих ногах, и зашагала в кладовку.
Пришли все-таки, гости звездные. Ну что ж, приветствовать вас не буду.
Где-то в старых коробках должно быть зелье, успокаивающее кровоток вен. Если духи увидят, что моя кожа бледнеет, и если будут внимательно заглядывать в глаза… Но они же глупы – они ничего не знают о мире людей. О мире ведьм уж точно. Поэтому обмануть их чувства мне не составит труда. Но лучше перестраховаться – ради Джины.
– Эй! – громкий стук в дверь. Наверняка, барабанят уже несколько минут. Я не думала, что засуну зелье в такое неожиданно далекое место. – Леди, откройте двэрь! Мы здесь по приказу Звездного Совета! Опращиваем всех жителей горада!
Я резко распахнула дверь и с удовлетворением улицезрела отшатнувшиеся фигуры.
– Магов?
– Чего? – не понял все тот же высокий парень.
– Звездного Совета Магов? Эти бесхребетники опять придумали новое красивое слово?
– Что? Нет-нет, мы просто из Звездного Совета, – попытался вернуться на проторенное русло дух. Не получится.
– Просто из Звездного? И чем же вы там занимаетесь? Вырезаете снежинки?
– Снежинки?
– Ну, звезды бы вам вырезать было бы труднее – вы же не маги, как вы сами сказали, чтобы лепить форму из газа.
– Лепить из газа?
– А из чего, по-вашему, состоят звезды? – продолжала я. – Уж не из плоти ли и крови, как и любое другое существо?
Опешивший дух, тем не менее умудрявшийся сохранять самообладание, попытался вежливо вставить слово:
– Вот об этам я вам и гаварю, точнее пытаясь сказать…
– Разве что не пиявки. У пиявок кровеносной системы нет.
– Да послушайте же миня! – вспылил дух на своем не особо хорошем орьском. Отдышался. Я скрестила на груди руки.
– Мы по приказу Звездного Совета. Меня звать Дорин Экву. Я руководить первый отряд из личной стражи его Королевского Величества. Мы разыскивать опасного преступника. Этат преступник – наш бывшая житель неба – звезда Джина Янви. Мы опрашивать всех, кто что-либо знать. Вы что-либо видеть, леди ведьма?
Я сощурила глаза и глядела на него до тех пор, пока он не отвел свои.
– Вы так и будеть смотреть на меня?
– От взглядов не умирают, парень! Вы принимаете меня за идиотку? Как думаете, заметила бы я ходящий пылегазовый гигант, если бы он только смог передвигаться по городу!
– Мы выглядим как люди! – возмутился начальник первого отряда. Его подчиненные толпились за его спиной, робко меня разглядывая. Ты чертовски прав, дух, вы ничем не отличаетесь от здешних мужиков!
– И что же вас отличает от людей? Я пока не вижу, чем же вы похожи на звезд – у вас даже мозг работает так же, вернее, не работает.
– Вы так всех оскорбляете? – прошипел парень.
– Только мужчин. Они этого заслуживают.
Дух пыхтел горячим воздухом. Ему требовалось много сил, чтобы не нахамить мне в лицо. Только попробуй, придурок.
Кто-то шепнул ему незнакомые слова. Разговаривают на звездном? Я даже не успела уловить ключевых звуков.
– Позвольте асматреть ваш дом, леди ведьма. Если откажиться, мы это сделать силой.
Я откровенно рассмеялась. Стражи попятились – все, кроме главного.
– Вы совсем не знаете мира, если вы действительно те, за кого себя выдаете. Я ведьма.
– Мы это знать.
– Тогда вы должны знать, что бывает с теми, кто роется в моих вещах! – повысила я голос.
Подействовало. Страж сглотнул. Видимо, до меня он побывал у порога не одной ведьмы. Но судя по недостаточно испуганной реакции, они бродят по земле не так долго. То есть сразу начали с Горжани? Мы рисковали больше, чем нам казалось.
– Хорошо, – отступил наконец дух. – Но вы хотя бы ответить на наши вопросы?
– Если ты их правильно задашь, – хмуро глянула я на парня. В ногах издала грозное шипение Зоя. Так ты только мышей отпугнешь, девочка.
– Говорят, вместе с вами жить сестра, – начал дух.
– Да, дальняя кузина, – ответила я и внутренне напряглась. Но зелье скроет.
– И больше год?
– Не знаю точно. Я не считаю дни своих рабов.
– Рабов? – удивился парень.
– У меня другие не работают.
Некоторое время он смотрел на меня с возрастающей опаской, но упрямо продолжил:
– Еще говорят, что она рыжая, точнее у нее медный волос. Невысокого роста, худая, с чистым лицом. Эта девушка по описаний походить на ту, кого мы ищем.
Я слегка наклонила голову к плечу.
– Молодой человек, какого цвета у меня волосы?
Он перевел на них взгляд и побледнел.
– Рыжие, леди.
– А какого я роста?
– Не сказать примерно, но метр шестьдесят пять есть.
– Как мило, что вы умеете считать, – сухо улыбнулась я. – А теперь подумайте, как с таким «подробным» описанием вы сможете разыскать вашу преступницу, если будете подозревать каждую вторую ведьму?!
– Но… но-но… ваша сестра не ведьма… так говорят…
– Зато я ведьма, осел! И я отрежу язык каждому, кто посмеет говорить такое о моей семье! Ты будешь первым! Как раз узнаю, каким эффектом обладает язык звезды. Только будь добр, скажи сначала, кто тебе наговорил такой «правды»?
