Онлайн книга «Заводная ворона»
Птица самодовольно взглянула на неё. – Да так, несколько пустяковых чародейств. – А можешь открыть запертую комнату? Ворон посмотрел на девочку с презрением. – Раз плюнуть. Серен хотела прямо сейчас бежать на чердак, но её ждал воскресный ужин. – Послушай, мне надо ненадолго спуститься на первый этаж. Обещаю, я скоро вернусь. Ты не будешь скучать? Принести тебе что-нибудь поесть? – Поесть! – воскликнул Ворон. – Эти глупые чары лишили меня возможности есть и пить. Уже сто лет я мечтаю о сыре и шоколаде, трюфелях и тостах… – Он с тоской заглянул в очаг, а затем перевёл на девочку свои блестящие глаза. – Погоди! Я не разрешал тебе уходить. – Я не твоя рабыня, – фыркнула Серен. – Это ты так думаешь, – хмуро произнесла птица. – Ну ладно, на этот раз позволяю тебе удалиться. Только не говори обо мне никому. – Как будто мне есть с кем говорить! Ворон перелетел к окну и уныло уставился на улицу. – И не задерживайся! Я не люблю скучать. Ужин был накрыт на кухне. Все мысли Серен занимала загадочная ворона, и она машинально глотала пищу, даже не чувствуя вкуса. Заколдованный принц! С ума сойти! И что это значит – чародейства? На что способна эта птица? Алис пригласили сесть вместе с остальными за стол, и, когда миссис Вильерс отвернулась, чтобы разлить чай, кухарка шепнула девочке: – Ты витаешь в облаках, касатка. – Просто задумалась. – Серен намазала на тост повидло и спросила: – Это вы готовите еду, Алис? – А кто же ещё? Пеку пироги, варю пиво, готовлю молочные продукты. Мне теперь приходится делать всё в одиночку! До прошлого года в доме было двадцать слуг, а в саду ещё больше. Всё было так хорошо, пока… – Она остановилась. Серен проглотила кусок тоста. – Пока что? Алис вздохнула и украдкой посмотрела на миссис Вильерс. – Я не могу сказать, милая. – Это имеет отношение к Томосу? Кухарка так крепко стиснула чашку, что стали видны красные костяшки пальцев. – Почему ты так думаешь? – Я знаю это, – тихо произнесла Серен. – С ним связана какая-то тайна. Алис удивлённо уставилась на неё. – Откуда ты знаешь? – Мне известно больше, чем вы думаете. Кухарка смотрела на неё широко раскрытыми испуганными глазами, но миссис Вильерс уже вернулась к столу, браня вертевшегося под ногами кота, а потому больше Алис и Серен не разговаривали. После ужина миссис Вильерс зажгла свечу для Серен от одной из стоявших на каминной полке. – Пора спать, – сказала она. Ветер стучал в окна и раскачивал двери, словно кто-то ломился в дом. – Святые угодники! – ахнула Алис. Она казалась встревоженной. – Не люблю бурю по вечерам. – А где Дензил? – полюбопытствовала Серен. Миссис Вильерс метнула в неё сердитый взгляд. – По воскресеньям он навещает свою старую мать. Вернётся к полуночи. Серен пришло в голову, что женщины наверняка боятся находиться одни в пустом доме, – у неё возникло отчётливое ощущение, что экономка и кухарка обе напряжённо прислушиваются к происходящему за окном, словно вой ветра в лесу и над озером представлял опасность. Миссис Вильерс резко обернулась и приказала: – В кровать. Немедленно. Серен поспешила выйти из кухни, прошла по пустым коридорам и поднялась по огромной лестнице. Пламя свечи отбрасывало высокие извилистые тени. Сквозняки просачивались по краям занавесок и крутили на полу маленькие клубки пыли. В этом доме жила какая-то тайная грусть, словно все его обитатели чего-то страшились. Вернувшись в комнату, Серен поначалу не увидела ворону и приуныла: неужели она улетела? – Где ты? – прошептала девочка. – Здесь. – Птица соскочила с платяного шкафа и, слегка поскрипывая, перелетела на карниз. – Я думал, это горничная. – У нас нет горничных. – Какой ужас! – Ворон недоверчиво покачал головой. – Ну, они были, но… – Серен села за стол и рассказала вороне про отъезд капитана Артура и леди Мэр и про всеобщее загадочное молчание относительно Томоса. – Никто про него не рассказывает. Но я почти уверена, что на чердаке кто-то заперт. А кто ещё это может быть? Ворон почесал голову. – Это ту дверь ты просила меня открыть? – Да. Все уже легли спать, поэтому, пожалуйста, сделай это прямо сейчас. – Зачем кому-то его запирать? Глупости! Девочка пожала плечами. – Понятия не имею! – Ты начиталась всякой ерунды. – Ворон со скрипом махнул крылом. – Я тут посмотрел твои книги. Шерлок Холмс! Нужно читать серьёзные издания: учебники по французскому, математике, химии, историю римлян и кельтов. Изучать Библию, само собой… О чём только думает твоя гувернантка? Серен насупилась, но попыталась держать себя в руках. Дерзкая птица раздражала, но без её помощи не обойтись. – У меня нет гувернантки, – сказала она. – И я сомневаюсь, что ты сможешь это сделать. – Что? – удивился Ворон. – Открыть дверь. – Конечно, смогу! Серен встала. – Тогда докажи это. Идём скорее, пока не вернулся Дензил. Серен взяла свечу и стала подниматься по лестнице, прикрывая пламя ладонью: сквозняк то и дело норовил задуть его. Ворон летел у девочки над головой тёмной тенью. Один раз птица чуть не врезалась в потолочную балку, но успела вовремя увернуться. – Осторожнее! – прошептала Серен. – Я же говорю, давно не практиковался. – В ярости Ворон сел на полку и стряхнул с перьев пыль. – Ну и грязища! Могла бы привезти меня в более приятное место. – Я не собиралась везти тебя сюда! – Тогда надо было меня оставить. Зал ожидания на железнодорожной станции и то лучше. Серен разозлилась. – Неблагодарный! И ты говоришь мне это после того, как я тебя собрала и смазала маслом! Ворон фыркнул. – Да ты даже масло не то принесла – я весь провонял аптекой! Девочка боялась выйти из себя и устроить шум, а потому промолчала и зашагала по коридору. Дойдя до конца, она остановилась около запертой двери. – Здесь. Ворон подлетел и с важным видом уселся на ручку. Потом наклонил голову к замочной скважине. |