Онлайн книга «Тайны призраков»
|
Макс допил свою банку, а Кэти воспользовалась паузой, чтобы мысленно стукнуть себя по голове. Хватит уже лепетать. – Мне в самом деле нужна услуга. Поможешь найти кое-кого? – Призрака? – Макс встал и начал заправлять в брюки черную рубашку. – Нет. Живых людей. По крайней мере, я на это надеюсь. – Без проблем. – Семья Бофортов выехала отсюда в 1987 году, и я хочу знать, почему. – Люди переезжают, и необязательно по какой-то важной причине. – Дом принадлежал семье Бофортов с момента его постройки в 1698 году. Представь, твоя семья живет в каком-то месте почти четыреста лет, а потом вы все просто уезжаете. Просто так. Почему? – Скорее всего, денежные проблемы. – Но продали они его не сразу. Некоторое время дом оставался пустым, прежде чем его продали какому-то американцу. Макс поднял глаза. Это странно. – Дай мне минутку. Он вынул из кармана телефон, понажимал на кнопки и положил его на стол. – А погуглить не хочешь? – Есть у меня кое-кто. – Он указал на свой телефон, и через мгновение тот зазвонил. – Да, нужна услуга. Он смотрел через комнату, а Кэти любовалась линией его плеч, рельефом мышц. Разговаривая с таинственным собеседником, он как будто изменился, стал другим. Непохожим на ее Макса. Конечно, она совсем его не знает. Кэти поежилась от страха. Что она делала? Макс закончил разговор и повернулся к ней. – Джульетта найдет нам Бофорта. – Он потянулся, покрутил головой из стороны в сторону. – Выйдем на минутку, ладно? – Кто такая Джульетта? – Частный детектив. Находить людей – ее профессия. – Я не могу себе позволить… – Услуга, – сказал Макс. – За мной будет должок. – О, – заколебалась Кэти. – Спасибо. Кэти закончила смену и думала о мороженом, когда в дежурную вошел Макс. – Джульетта нашла. – Он помахал листочком. – Живая представительница семейства Бофортов. – Имя, адрес, номер телефона, электронная почта, «Фейсбук». Кэти взяла бумажку. Мишель Бофорт. – Мишель. Не очень-то аристократическое имя. – Она со стороны. В семью вошла через замужество. После развода фамилию оставила себе. – Хорошо. – Глядя на листок, она задумалась. Как начать разговор с Мишель Бофорт. Привет, мы незнакомы, но меня преследует предок вашего бывшего мужа. Есть шанс поболтать? – Хочешь, я ей позвоню? – спросил Макс. – Или для начала напишешь письмо? Электронная почта – вариант заманчивый. Более легкий. И Мишель не сможет бросить трубку. – Справлюсь. Зачем тянуть? Телефон прозвонил несколько раз, и Кэти начала думать, что Мишель нет дома, когда раздался щелчок, за которым последовала тишина. Та тишина, которая бывает, когда трубка уже снята. Кэти ждала. Глухой стук. Чье-то тяжелое дыхание. – Алло? – сказала Кэти. Еще один стук. Затем громкий детский голос: – Мамочка. Кэти ждала, наблюдая, как Макс читает ее записи. Его влажные волосы красиво вились, и она не могла оторвать глаз от прядки, завернувшейся под ухом. Слегка бугристая после бритья кожа на подбородке, неровные, обкусанные ногти, рваные кутикулы. – Да? – Мишель Бофорт? Меня зовут Кэти Харпер, я работаю в отеле «Грандж». – Я ничего не покупаю, – быстро сказала Мишель. – Я ничего не продаю, – так же быстро сказала Кэти. – Я работаю в «Грандже». – Где? – Это отель в Пендлфорде. На месте старого особняка Бофортов. – Господи. Это… – Я интересуюсь историей… – Кэти замолчала, услышав щелчок. На другом конце положили трубку. – Вот дерьмо. Макс посмотрел на нее. – Не получилось? Кэти покачала головой. – Не в лучшем настроении. – Можно? – спросил он. – Ради бога. Макс взял телефон и отошел в сторонку. – Мисс Бофорт? Да, я знаю, что вам только что звонила моя коллега. – Он остановился, прислушиваясь, и Кэти впилась ногтями в ладонь. – По правде говоря, мы рассчитываем на вашу помощь. Мы изучаем историю дома и надеялись поговорить с вами. – Еще одна пауза. – Ничего особенного, никакой приватной информации. Плата небольшая, но дело в экономии, понимаете… – Он замолчал и улыбнулся. – Сто пятьдесят. Да. Полное согласование. Совершенно верно. Спасибо. Он повернулся к Кэти. – Знаешь «Чашечку чая» в Малмсбери? – Найду, – сказала Кэти. – Одиннадцать тридцать, – сказал Макс в трубку и, улыбнувшись Кэти, убрал телефон в карман. – Как ты это сделал? – Ложь и взятка. – О, – сказала Кэти, не чувствуя за собой какой-то особенной вины. – Прекрасно. Макс настоял на том, чтобы поехать с ней, но она категорически отказалась пустить его за руль. Дорога заняла сорок пять минут езды, и Кэти старалась по возможности избегать больших дорог. В одном месте она ошиблась, и им пришлось пробираться по узкой улочке, где разросшиеся кусты живой изгороди касались бортов машины. По обочинам стелилась коровья петрушка, кусты боярышника были усыпаны кремово-белыми цветами, и казалось, на зеленые ветки лег белый снег. Макс просматривал айпод. – Почему у тебя нет музыки? – У меня есть музыка, – возразила Кэти. – У тебя тут двадцать аудиокниг, много комедий – мои аплодисменты… – Спасибо, – сказала Кэти, использовав весь свой запас сарказма, чего Макс, похоже, не заметил. – …но почти никакой музыки. – У меня много музыки. – Сборники «Бест оф»… не в счет. Где твои альбомы? – Альбомы? Сколько тебе лет? – Двадцать пять. А тебе сколько? Семьдесят пять? – А вот это уже невежливо, – сказала Кэти, пряча улыбку. Пикироваться с Максом было веселее, чем развлекаться в постели. Малмсбери – один из красивейших городков Уилтшира. Красивая архитектура, камень медового цвета, улицы с пробками. Кэти нашла парковку позади древнего аббатства, и они с Максом прошли пешком через город, пока не нашли «Чашечку чая». В окне красовалось изображение овсянки, а чай подавали в винтажных фарфоровых чашках. Был здесь и большой детский уголок с креслами-мешками, игровой кухней, гаражом и невысоким книжным шкафчиком. Макс сел за угловой столик, спиной к стене, и прислонился головой к выкрашенной в сиреневый цвет стене. В обстановку чайной он совершенно не вписывался. Как дьявол на пикнике с плюшевым мишкой. |