Онлайн книга «Невеста с подвохом, или Ну, держись, Проклятый Герцог»
|
В центре пещеры был небольшой бассейн. Я видела, что там плескаются какие-то существа, похожие на... детей? От воды шло яркое голубоватое свечение. Но светилась не сама вода, свет бил снизу, как будто источник света лежал на дне бассейна. Нужно подплыть ближе. Но только я так подумала, как нос лодки ударился обо что-то твердое, и она покачнулась. Посмотрев вниз, я увидела, что между мной и бассейном тянется полукругом каменная коса. Выбравшись из лодки и, подтянув в очередной раз сползающие чулки, я двинулась по косе к резвящимся в бассейне детям. Странно было так думать. Откуда здесь дети? Как это вообще возможно? Подойдя ближе, я увидела, что у всех детей длинные волосы. Девочки? Я сделала еще несколько шагов, как вдруг одна из ближайших ко мне фигурок, взвившись вверх, нырнула под воду вниз головой. Над поверхностью воды на несколько мгновений мелькнул большой рыбий хвост с серебристой чешуей и раздвоенным плавником. Русалки? Дети-русалки? Девочки-русалки? Они ныряли и резвились, слышался детский смех. «И чего остальные невесты были так напуганы? - не понимала я. - Если Гранвиль рассказал им, что их ждет встреча с русалками, то эти же совсем дети! Чего их бояться?» Мне остался шаг до самой кромки воды. И тут девочки-русалки перестали резвиться, замерли в воде и... все разом повернулись ко мне. М-мать. М-моя. Ж-женщина. О-отец. М-мой. М-мужчина. И другие родственники. Не-не-не-не-не! Где моя лодка?! Я проехала свою остановку, мне срочно нужно вернуться назад! Заберите меня отсюда! Спасите-помогите! Твоя светлость, сволочь, что я тебе сделала?! Почему из-за тебя я оказалась здесь?! Вы видели, как улыбаются акулы? Готова спорить на жизнь Сюзанны Бизар (мне не жалко), что вы не хотите этого увидеть. Черненькие кругленькие, как пуговицы, глазки, а под ними, в прямом смысле растянутые в улыбках от уха до уха рты с двумя рядами острых акульих зубов... На детских личиках. Жизнь меня к такому не готовила. Здесь какие-то неправильные русалки, думала я, медленно пятясь назад. Все же знают сказку про русалку. Она была красавица, только с рыбьим хвостом! А эти - неправильные. - Большая девочка? Большая девочка. - Пришла к нам в гости? Пришла к нам в гости. - Красивая? Красивая. - Поиграем? Поиграем. Они разговаривали! И... мама дорогая! Вот с этими акульими лицами они говорили детскими голосами! Гранвиль, я убью тебя! Если выживу. Девочки-русалки смотрели на меня, улыбаясь от уха до уха жуткими улыбками детенышей акул. - Ты будешь с нами играть? Ты будешь с нами играть. - Не уйдешь? Не уйдешь. Какая милая у них манера общаться, подумала я. Сама спросила, сама ответила. Оно и верно: всегда приятно поговорить с интересным собеседником. С собой. Надо взять на вооружение. Я продолжала медленно пятиться. Спокойно, Сусанка. Сейчас задком-задком находим лодку, забираемся в нее медленно и отчаливаем, а, отчаливая, улыбаемся и машем - очень вежливо, чтобы не обидеть девочек. Не то съедят. Девочки - они такие. Сначала кажутся милыми, потом поворачиваются личиками, а там... Зубки. Акульи. Нет ничего страшнее девочек, надо запомнить. - А-а-а... деточки, миленькие, - улыбаясь, пяточкой пыталась найти лодку я, - а я вам тут гостинцев принесла, снаружи оставила, возле входа. Сейчас заберу и сразу вернусь, а тогда уже и поиграем. Ладушки? Клац! Не переставая улыбаться, щелкнула акульими зубками одна из русалок. Клац! Сомкнулись зубы второй. Клац! В сумраке пещеры глаза русалок полыхнули алым. - Поняла-поняла! Поняла! - перестала шарить пяткой в поисках лодки я. - Все входят, никто не выходит. Очень гостеприимно. Очень. Так. Думай, Сусанка. Уйти не дадут, вон как глаза кровью налились. Чего они там хотят? А хотят они поиграть. В таком случае, можно допустить, что сразу не съедят. Ну поиграть, так поиграть. - И в какую игру вы хотите сыграть? - спросила я. - Ты любишь загадки? Ты любишь загадки. Конечно, я люблю загадки. Это же совершенно очевидно. Я же просто мечтала оказаться здесь в полночь с этими жуткими созданиями, чтобы в загадки поиграть! - Будет весело? Будет весело. Да-да, милые, мне уже весело. Никогда еще в жизни так весело не было. - Разгадаешь загадку?.. Я немного подождала. Так, а почему в этот раз утверждения не последовало? Подозри-и-ительно... Одна из русалок нырнула в воду и несколько секунд спустя вынырнула ближе ко мне. Я бы попятилась дальше, но было уже некуда. - За спиной твоей колодец - он глубок. Загляни в него - себя увидь, дружок, - произнесла она. Вторая русалка вошла в воду и вынырнула ближе на метр: - Под водой живет событий череда. Дно незримо - там лишь темная вода. За ней последовала третья: - Что уронишь в воду - больше не вернешь. Не утонешь, даже если ты нырнешь. Они подбирались ко мне поближе по очереди, одна за другой: - В том колодце отраженья лишь живут. Потянись рукой к ним - тотчас уплывут. Последняя нырнула и вынырнула рядом с остальными: - Будет полон он водой, пока живешь. Пересохнет он, как только ты умрешь. Пересохнет он, как только ты умрешь... Девочки-русалки смотрели на меня налитыми кровью глазками с застывшими на детских личиках жуткими выжидательными улыбками. «В том колодце отраженья лишь живут... Потянись рукой к ним - тотчас уплывут...» Здесь, в этом чужом мире, ночами я часто вспоминала свою прежнюю жизнь. Вспоминала Игоря, тянулась к нему мыслями. Тянулась мыслями к вредной и строгой, но такой родной Лариске, к привычным и недоступным для меня сейчас вещам. Я представляла их в своем воображении, тянулась, но... они тотчас уплывали, рассеивались. Потому что были только отражениями. Воспоминаниями. Череда событий - это воспоминания. Дно незримо, потому что никто из нас не помнит себя сразу после рождения. Прошлое вернуть нельзя, а когда человек умирает, вместе с ним умирают его воспоминания. Этот колодец за спиной... - Память, - сказала я. - Ответ - память. - Взрослая девочка разгадала загадку? Взрослая девочка разгадала загадку, - произнесла детским голоском одна из русалок. |