Онлайн книга «Невеста с подвохом, или Ну, держись, Проклятый Герцог»
|
Ух, ты, подумала я. Может, еще удастся уйти отсюда живой? - Хочешь еще одну загадку? Хочешь еще одну загадку, - вопросом-ответом произнесла одна из маленьких русалок. Конечно, хочу еще загадку. Умру от любопытства, если не услышу! Кто бы не хотел еще одну загадку в такой уютной почти домашней обстановке? Девочка-русалка слева от меня вновь нырнула в воду и вынырнула ближе: - Одного она больно ранит. Для двоих - даром ценным станет. Крайняя справа последовала ее примеру: плюх в воду - и вот она уже выныривает заметно ближе ко мне. - Ее не купишь, силой не возьмешь, но коль умел ты будешь - украдешь. Третья вошла в воду - и вот я уже намного лучше могу разглядеть насколько остры ее треугольные акульи зубки, так близко она ко мне: - Один с ней может мир завоевать. Подтолкнет она другого убивать. Следом нырнула еще одна, а, когда вынырнула, в ее полыхающих алым огнем глазах мне почудилось нетерпение: - Счастлив будешь, коль ее познаешь. Свет померкнет, если потеряешь. Последняя нырнула и вынырнула рядом с остальными: - Свет померкнет, если потеряешь... Свет померкнет, если потеряешь... Что болезненно для одного и счастье для двоих? Что можно украсть, но нельзя купить? «Свет померкнет» - это, пожалуй, художественное преувеличение. Испытать не доводилось, а вот на глупости, на какие только не подталкивала - это да. - Любовь, - без колебаний ответила я. Русалки с акульими улыбками на детских личиках подозрительно захихикали. - Взрослая девочка правильно отгадала? Взрослая девочка правильно отгадала. Я нахмурилась. Если я отгадала правильно, то почему у меня такое чувство, будто что-то не так? В чем подвох? А я не могла отделаться от ощущения, что где-то здесь таится подвох. Русалки продолжали хихикать, как будто знали что-то, чего не знала и не понимала я. А еще... Теперь они были слишком близко ко мне. Я отгадала две загадки, но откуда это чувство, как будто... я уже проиграла? - Хочешь услышать последнюю загадку? - спросила одна из русалок, улыбаясь жуткой улыбкой от уха до уха. А другая добавила: - Отгадаешь - получишь подарок. Но если не отгадаешь... Вынырнув из воды и хлестнув большим рыбьим хвостом, русалка взвилась в воздух и снова нырнула, а, вынырнув... оказалась всего в метре от каменной косы, на которой я стояла. Близко. Даже кровь в жилах как будто замедлилась - до того близко. - Под дном колодца океан. Спустись на дно и дальше - вниз. В том океане хоровод знакомых смутно взглядов, лиц, - произнес тонкий детский голосок. Вторая нырнула и вынырнула рядом с ней: - Спустись на дно, тебя там ждет то, что потеряно давно. И отраженье оживет, коснуться сможешь вновь его. Третья вошла в воду и вынырнула ближе: - В колодце, высохшем в былом, забьет живой воды фонтан. Ты вспомнишь наконец о том... За ней последовала и четвертая: - Под дном колодца океан... Под дном колодца океан... Вошла в воду последняя, и вот уже все пять лишь в метре от меня: их улыбки скалятся острыми концами акульих зубов, их глаза налиты кровью. - Успей до рассвета. Скажи нам: что это? Действительно, подумала я. Что это? В этот раз загадка подозрительно напоминала перевертыш первой. В первой говорилось о том, что дно колодца (памяти) незримо, вторая же загадка утверждала, что можно достичь дна, более того - под ним целый океан. Первая загадка говорила, что упавшее в воду - потеряно навсегда, а в колодце живут только отражения, и это правда - что осталось в прошлом, нельзя вернуть, а воспоминания не имеют плоти, они лишь призраки, живущие в голове человека. Но вторая загадка внезапно обещает, что потерянное может быть найдено, а отражение... оживет. И последние строки... Колодец памяти пересыхает со смертью человека, так что же, в таком случае, могут означать слова второй загадки: «В высохшем колодце вновь забьет живой фонтан»? Да как эту загадку вообще трактовать?! Это возможно? О чем она?! Неужели русалки просто насмехались надо мной, загадав мне две такие легкие загадки, чтобы последней поставить в тупик? Или они насмехаются надо мной сейчас, загадав загадку, у которой нет разгадки? Я скользнула взглядом по детским личикам с акульими улыбками. Вопреки моим ожиданиям, они не хихикали, как перед этим - смотрели выжидающе, а еще... Их взгляды показались мне очень... голодными. Ну, что, Сусанка, кажется, приплыли? Ответа у меня не было. Хуже! У меня даже вариантов не было! Стоп-стоп-стоп. Может, они просто хотят меня запутать, и последняя загадка нарочно построена, как перевертыш первой, чтобы сбить с толку, но на самом деле между ними нет ничего общего? Глядя на хищные улыбки русалок, я улыбнулась. - А-а-а... а как насчет еще одной подсказки? Клац! Щелкнула зубами одна из русалок. Клац! Вторила ей вторая. Клац! - Ну нет, так нет, - миролюбиво произнесла я, и тут мне пришла в голову мысль. А я ведь сейчас в другом мире. Что я о нем знаю, если задуматься? Да ничего ровным счетом. Ну, помимо того, что здесь есть магия, темные божества, привидения, проклятия и демон... Нет, демон сам товарищ неместный, пришел сюда из другого мира, как и я. Так вот. Раз это другой мир, то здесь могут существовать явления, о которых я попросту ничего не знаю. И очень похоже, что так и есть, потому что в этот раз загадка кажется мне полной бессмыслицей. Под дном колодца океан... Что это? Не знаю. Если под колодцем подразумевается память, то... в этом действительно нет смысла. По крайней мере, для меня. Выражение детских лиц с жуткими акульими улыбками говорило мне о том, что русалки ждут - ждут ответа. А это значит, что он есть. Только не для меня. Явление, скрытое в загадке, мне просто незнакомо. А значит, эту загадку мне не отгадать. Даже до рассвета. Похоже, пора искать другой выход. Какой? О, это выход известен всем. О нем вспоминают, когда ничего другого не остается... «Пора сматываться», - сказала я себе. - Девоньки-девоньки! - воскликнула я громко и показала рукой в глубь пещеры: - Смотрите, а там сам Кархен Восьмирукий! |