Книга Не время для героев, страница 32 – Евгений Семенко

— Волшбун, эт че?

— А ты попробуй, — подбодрил его маг.

— Рога не вырастут? Или еще чего? — прищурился Максим.

— Не вырастут, — уверил Жендальф.

Нео осторожно запыхтел, затянулся и выпустил лимонно-желтую струйку дыма.

— Прикол, — он затянулся еще, и выдохнул нежно-розовое облако с вкусным малиновым ароматом. Кивнул: — Годится. Уважуха. А с ароматом пива можно?

— Теоретически, — улыбнулся Жека, и себе закуривая. Водяной с интересом наблюдал за ними.

Черкашин затянулся поглубже, как-то скривился и разразился зеленоватым паром. Поцокал языком, разбирая послевкусие.

— Кислятина, старостью отдает. Фу гадость, — он с отвращением сплюнул.

— Напоминает запах ношенных носков, — метко сказал Топольский.

— Ну ты и… — обиженно начал было Черкашин, но волшебник его успокоил.

— Сыр это с плесенью, не переживай.

— Точно?

— Угу.

Савельев поднялся, заметив, как водяной мячиком скатился с кочки в болото.

— Идем, — позвал следователь, набрасывая сумку и двигаясь за проводником.

Друзья нехотя собрались, и один за другим побрели дальше.

Черкашин вдруг остановился, глядя перед собой. Жека обернулся. Ему показалось, что глаза Нео заблестели.

— Это что, — глухо выдавил он, медленно выпуская кремово-бежевый дым, — шаурма? — Маг кивнул. Нео трогательно взглянул на товарища: — Я этого не забуду, — серьезно сказал Максим.

Жендальф хмыкнул, перехватил суму и перепрыгнул на островок, густо заросший изумрудной травой.

— Блин, тьфу… опять сыр этот попался, — послышалось позади. — А можно его как-то отколдовать?

Но маг ему не ответил.

Остаток пути, казалось, выдался еще сложней и витиеватей. Постоянные прыжки, балансирование на клочках суши, ходьба вброд изматывали. И когда, наконец, показался берег, а вдалеке — башенки столицы и черепичные крыши домов, — друзьям было не до радости.

Нео со стоном растянулся на мягком, мшистом бережке. Жека и Топольский присели на торфяном уступе. Миххик бросил сумку, где было поменьше грязи и тоже сел.

— Ежели дочь не отдаст, — напомнил водяной, медленно погружаясь в темную воду. — Людям на болото пуще не соваться.

Эффектность момента нарушил Черкашин.

— А столица-то как называется? — Болотник прекратил погружение, нехотя высунулся из воды по грудь.

— Эстергард, — без прибулькивания сказал он. Сверкнув глазищами, вновь начал опускаться под воду.

— А вас потом как найти? — нашелся Черкашин. Водяной терпеливо поднялся.

— Придете на это место и ждите. Я узнаю. — Он помедлил, глядя на Максима. Уточнил: — Еще вопросы?

Друзья молчали.

— Бывайте, — сказал водяник и ухнул в темную воду.

* * *

В отличие от скромного Вильйона столица поражала размахом, грандиозностью строений и архитектурой. Красивые, на совесть построенные дома из тесанного камня, тянулись вдоль просторных, мощеных камнем улиц. Уютные торговые лавочки с красочными вывесками и широкими стекленными окнами привлекали внимание. Нашлось место и фонтану, и парочке статуй. На улицах было множество народу.

Но одна вещь осталась несменной — чтобы войти в город, пришлось заплатить привратникам.

— Тарифы здесь наверняка заоблачные, — проговорил Нео, задрав голову и рассматривая несколько башен, вздымавшихся далеко из-за домов. На их шпилях плескались длинные флаги. Видимо, дальше, в сердце города, стоял замок правителя здешних земель.

— Ничего, — успокоил его Топольский. — Ты личность известная, дашь пару концертов и все будет в ажуре.

Нео фыркнул.

— Я хоть какую-то пользу приношу, — проворчал он. — А не одну кровь хлебаю.

— Кстати о еде, — подхватил Олег. — Предлагаю прежде заглянуть на рынок или в мясную. А то под ложечкой у меня подсасывает.

— Угу, — протянул Нео. — Мысли только про жрачку.

— Олег прав, — поддержал Миххик. — Сперва, закупим крови, а уж потом расквартируемся.

— А может, наоборот? — кисло выдавил Черкашин. — Сначала устроимся, перекусим, а там на сдачу пусть клыкастый гуляет.

Топольский косо взглянул на Максима, сказал:

— Ну, тогда придется нам с тобой поселится в одной комнате.

— Да щяс… — отмахнулся тот. — С голодным упырем под боком, ага… Пошли уж. Вынюхивай свой корм.

Олег улыбнулся, шумно вдохнул и с прищуром всмотрелся в переулок.

— Ты действительно чуешь кровь на большом расстоянии? — скептически спросил Жека.

— Нет, — пожал плечами вампир. — Просто, кажется, вон там, — он указал рукой на длинный проулок слева, — мясная лавка. — И двинулся в указанном направлении.

Друзья поспешили следом.

Толкнув тяжелую, обитую ковкой дверь, четверка вошла внутрь. В ноздри ударил тяжелый, сальный запах. Это было просторное помещение, с несколькими грубыми разделочными столами. Вдоль стены, позади прилавка, тянулся ряд крюков, на паре которых висела свежая свиная туша, истекавшая кровью в посудину.

Лавочник, казалось, и не заметил, как они вошли. Немолодой жилистый мужчина с усами и острой бородкой рубил говяжьи ножки. Упитанная женщина с тугой косой, в грязном платье, хлопотала в дальнем углу с обрезками.

Наконец, мясник отвлекся от дела, отбросил тесак в сторону и, сняв с плеча запятнанную тряпку, принялся утирать руки, глядя на посетителей.

— Слушаю вас, господа, — буднично справился мясник.

— Нам бы кровицы. — Олег поставил на прилавок бутыль, прихваченную еще в Вильйоне.

— Это можно, — сказала лавочник, и машинально провел рукой по густым седым усам. Он схватил бутылку и резво двинулся к висящей на крюках свинье. Затем снял жестяную лейку с полки и принялся осторожно наполнять сосуд из миски.

— Вы часом не вампир? — тем же привычным тоном осведомился мясник. Повисла тишина. Было слышно, как струя густой карминовой крови глухо цедит в бутылку. Мясник взглянул на Топольского и криво улыбнулся.

— Он самый, — кивнул вампир. Лавочник хмыкнул, переведя взгляд на миску с кровью.

— Да мало ли, — отозвался мужчина, — В соседнем городишке, говорят, завелся один кровопийца…

— Его схватили и казнили, — спокойно ответил Олег. Мясник поджал губы.

— Не знал. Вы оттуда?

— Оттуда, — подтвердил Топольский.

— И как Вильйон? Сто лет там не был.

— Не лучшее место, — отозвался Олег.

— Это точно. Как Рувальд, еще жив?