Онлайн книга «Принцесса и призраки»
— У меня есть фонарик на телефоне, но ваш вариант намного удобнее. Мне не так часто приходится работать на глубине, — будто извиняясь, добавила я. — Но у меня есть экстерминатор. — Мне всегда жаль применять его, — улыбнулся отец Питер. — Сущности такие же творения Создателя, как и мы. Я не стала развивать эту тему, пусть мне было что сказать. Зыбкая почва для верного конфликта — милосердие служителей церкви и беспощадность полиции. Неважно, каково мое мнение лично. Отец Питер толкнул очередную хлипкую дверь и зажег фонарик. Белое пятно поплыло по темным обшарпанным стенам. Один короткий шаг, а я словно переместилась во времени и пространстве. Ход в подземелье замка Ланарт был стар, вряд ли сюда часто спускались люди. Низкий потолок, каменная мелкая крошка под ногами, зябкий, влажный, как после дождя, воздух и соль. — Здесь где-то выход к океану? — спросила я. — Когда-то, еще после того пожара, про который я вам говорил, Ланарты сделали запасы воды. Иначе власти грозились закрыть замок. Да-да, вам может показаться странным, но здешние законы очень строги к пожарной безопасности. Это нынче все с оглядкой, — отец Питер покачал головой с несвойственным священникам осуждением. Но: что я знала о том, какие отцы церкви на самом деле? — Правда, вода быстро ушла, ее снова накачали насосами, потом еще раз, а затем и оставили это безнадежное дело… — Он махнул рукой. — Осторожнее, здесь придется немного пригнуться. Я послушалась, как оказалось — вовремя. Коридор уходил вниз, я чувствовала, что мы спускаемся, ощущение давило. Не сущности были тому виной, а скорее скала, окружавшая нас. Мы находились в настоящей пещере — то, что свисало над моей головой, было то ли сталактитами, то ли сталагмитами… — Отец, из этого разлома сущности расселялись в поселке? — О да, — охотно ответил отец Питер. — Их тут полно в каждом доме. Может, они пришли и из других мест, но их давно передают по наследству. — Им что, тесно в этом мешке? — Сущности не люди, друг другу они не мешают. С другой стороны, они точно так же могут найти место комфортнее для себя. И еще: тут печати. Зато в поселке — постоянный сигнал мобильной связи. Сущностям так же приходится приспосабливаться к меняющемуся миру, как и всем. Но их количество в поселке нельзя считать активностью в полной мере, никто не называет экологической катастрофой внезапное нашествие комаров. — А что… — я замялась, подбирая слова, и чуть не налетела на огромный сталактит — или сталагмит. Не выругалась я потому, что помнила — рядом со мной священник. — Я говорила с Джастином. Что за легенда, который тысячи лет? Как она связана с Ланартами? Отец Питер указал рукой влево. Я замерла, полагая, что он показывает мне ответ, но это было всего лишь ответвление коридора. — Направо тоже можно, но там скверная лестница, — объяснил отец Питер. — Легенда… Церковь относится к ним снисходительно. — И я, но хотелось бы знать. — Дух основателя рода… Я не выдержала и рассмеялась. Смех отразился от стен гулким затухающим эхом, а я наконец разглядела, что чернота — след копоти от пожара. — Да, понимаю, — отцу Питеру, как и мне, стало весело. — Раньше — да и не то чтобы обыватели так не считают сейчас — полагали, что призраки это духи. Так вот, дух основателя рода явится за тем, кто будет грозить этой династии… И гнев его будет страшен, он не уймется, пока не сотрет с лица земли и врага, и весь Керриг. — Звучит непродуманно, — заметила я, на секунду остановилась и потерла пальцем стену. Копоть давно въелась, можно было и не пытаться. — Похоже, автор легенды был навеселе, когда ее впервые рассказывал. Мы дошли до лестницы. При виде бесконечных ступенек, уходящих в нутро скалы, мне сделалось не по себе, но я смирилась. Это часть моей работы, и отец Питер знает что делает. Мне хотелось ему довериться, а разум протестовал против всего скопом. — Легенды вообще обычно бессмысленны, — согласился со мной отец Питер. — А если вспомнить всю историю этой семьи и наложить ее на легенду, вы увидите, что каждый представитель рода Ланартов нервирует основателя. Это если считать, что все смерти неспроста. — Мне рассказали, — протянула я. — Дух вылезает после спячки, смотрит на потомков, приходит в ужас и начинает методично их устранять. Кого скинет со скалы как он есть, кого в машине… да у него проблемы с фантазией или он напрягаться не любит. — А в Керриге это считают… пророчеством? — отец Питер шел впереди, пятно фонарика прыгало вверх-вниз, я зачем-то считала ступени и сбилась на пятьдесят шестой. — По мне так они нашли основание своей нелюбви к Ланартам. — Их есть за что не любить. — Я закинула пробный шар: — Не знаю, насколько верно, но кто-то из них убил человека и избежал наказания? — Не знаю такого, — ответил отец Питер так поспешно, что я задумалась — он действительно не в курсе или это тайна исповеди? Он ведь уже был священником здесь, когда это произошло. — Говорили, но я не скажу, насколько это правда, что князь кого-то сбил на машине. — Что он за человек? Мы спускались кругами. Что-то вроде бесконечной винтовой лестницы в глубь скалы, и ступеньки были четкими, явно сделанными людьми, но не стертыми временем. Я то и дело светила себе под ноги, проверяя догадку: казалось, что эти ступени были выбиты до того, как замок Ланарт возник на скале. — Повеса и мот. Был когда-то. После одного такого случая ему и пришлось жениться, он стал отцом в девятнадцать лет. Жизнь иногда меняет людей, Меган, а иногда нет. — Князь относится к тем, кто не изменился, так? По стенам струилась вода. Может, дожди просачивались сквозь породу, или где-то тек родник, или старый водопровод до сих пор функционировал. Тонкие ручейки змеились и сверкали, когда на них попадал свет, и пахло затхлым морем, как на лимане. Спуск казался мне бесконечным, словно я шла в самый центр планеты, туда, где опасно вспыхивает расплавленное ядро. — Вам лучше знать, как аристократия скрывает суть, верно? Я невесело усмехнулась. Никто не знает, что у нас на уме. Нередко это помогало мне в работе, этот навык хотели перенять у меня многие. Я же, глядя на коллег, часто хотела отпустить свои собственные эмоции так же, как это легко удавалось им. |