Онлайн книга «Прикосновение полуночи»
Земля вздрогнула, как кожа лошади, когда на нее садится муха. Сквозь грязь и сочащуюся воду на глазах поднимались скалы. – Кажется, ситхен оживает, – сказала Андаис, но голос у нее был совсем не такой радостный, как можно было ждать. – Думаю, глубокий зеркальный пруд в пару тому, что уже есть, был бы очень к месту. Как ты находишь, Мередит? Я не знала, что сказать, потому что согласиться – значило бы соврать, а не согласиться было бы недипломатично. Она сощурила глаза и спросила: – Ты не согласна, племянница? – Не знаю, как сказать, тетя Андаис... – Скажи правду, – предложила она голосом, ясно говорившим, что правда ей ни к чему, ей нужно согласие. – Твои слова говорят одно, а тон – другое, и мне остается гадать, повиноваться ли твоим словам или твоему гневу. Она рассмеялась, и, похоже, искренне. – Ох, Мередит, у тебя не только волос прибавилось, но и дипломатии. Потом ее глаза опять сузились, и она потребовала: – Скажи правду, племянница: считаешь ли ты, что источник нужен для нового пруда? Я облизнула губы и бросила взгляд на Дойла, пытаясь попросить совета, что говорить. Андаис заорала: – Не смей на него смотреть! Хочешь стать королевой, так думай сама. Отвечай! – Нет, я не считаю, что здесь будет пруд. – А что тогда здесь будет, племянница? Руки Риса напряглись в знак предупреждения, хоть оно и не было мне нужно. Я видела злость Андаис, но она не оставила мне выхода. Если я солгу, говорил мне внутренний голос, я предам саму магию, что объединяет землю и воду. Я не могла солгать, но королева не хотела слышать правду, что бы она ни говорила. Она двинулась к нам, волоча за собой Гвеннина, и он завопил, тщетно ее моля и цепляясь за грунт переломанными пальцами. – Что ты сделаешь из этого источника, Мередит? Веселенькую бормочущую речушку? – Да, – сказала я. – Да, это было бы неплохо. Земля опять вздрогнула и на этот раз расступилась, создавая русло. Земля сформировала речные берега, и скалы выросли из дна, чтобы вода струилась и пела между ними. Королева подошла к пруду и фонтану, встала рядом с камнем, снабженным цепями в ожидании новых жертв. – Я хочу, чтобы по берегам твоей речушки был регулярный парк. Я чуть не ответила согласием, но она выставила вперед окровавленную ладонь. – Нет, Мередит, не соглашайся, не подумав. Скажи что-нибудь, но сперва реши, чего ты хочешь. Убедись, что ты хочешь именно такого окружения для своего веселого потока. Я посмотрела на Адайра и Аматеона: – Вы помогли его создать, что вы посоветуете? – Мередит, – поморщилась королева, – нельзя делиться властью, если хочешь править. – Не только моя сила возродила эту землю и создала источник. Мы сделали это втроем. Почему бы им не помочь и теперь? Она не нашлась с ответом и просто нахмурилась. Даже под маской из засохшей крови я видела ее недоумение. Двое мужчин смотрели то на меня, то на нее. Рис замер в неподвижности, словно вздохнуть боялся. – Ответьте ей, лорд дубравы и человек земли! – велела Андаис. – Красивый луг, – сказал Аматеон. – Поляна с высокой травой и цветами. Богатый чернозем, на котором может вырасти все, что пожелаешь. Адайр кивнул. – Залитый солнцем луг – да, это было бы хорошо. Я улыбнулась им – не могла с собой справиться. – Да, красивый луг с цветами и травами, чтобы солнце его освещало и ласкала луна. Черную землю пробили зеленые ростки. Они не превратились тут же в цветущие растения, но застелили землю, и зал вдруг наполнился весенним ароматом, ароматом свежей густой зелени. Земля была просто усеяна крошечными листочками. После всего сегодняшнего я даже не удивилась. Потолок исчез, и над головами вдруг оказался не камень, а почти неразличимое туманное небо. В голубой дымке светился и изливал тепло золотистый шар: в новом небе взошло солнце. Когда-то я слышала предание о том, что под землей нам светили луна и солнце, но никогда такого не видела и не надеялась увидеть. Андаис уставилась на солнечный шар. – Ты права, похоже. Вы создали это место втроем, и все три силы должны были проявиться. Но вот что запомни, Мередит. Ситхен теперь ожил, и он станет отвечать и на другую магию, помимо твоей. Будь осторожна с силами, которые пробуждаешь в других, потому что не все они подойдут к твоим благим вкусам. – Я – неблагая сидхе, тетя Андаис. – Посмотрим, Мередит, посмотрим. Она окинула меня взглядом, потом осмотрела себя. Кажется, она успела забыть, что держит в руке внутренности Гвеннина. – Нам нужно привести себя в порядок. А потом повидаться с королем и разрешить очередную загадку. – Какую загадку, тетя Андаис? – спросила я. – Почему Таранис рискнул вызвать войну между нашими дворами из-за явного вранья? Почему его люди напали на моих из-за лжи какой-то благой шлюшки? – Не знаю, тетя, – сказала я. – И я не знаю, но узнаю, Мередит. Мы узнаем. – Она выпустила наконец внутренности Гвеннина и шагнула ко мне. Она была выше Риса минимум на шесть дюймов [25] , а сейчас, покрытая кровью, казалась еще выше... а может, просто страшнее. – Поцелуй свою тетю, Мередит. Я чуть не спросила зачем, но одумалась. Поступок ее был отчасти продиктован жестокостью, но кроме того, всякий, к кому я сегодня прикасалась, что-то приобретал. Может, то, что я к ней прикасаться не хотела, придавало всему в ее глазах особое очарование. – Конечно, тетя Андаис, – сказала я почти спокойно. – Тебя не тошнит при мысли дотронуться до меня вот сейчас? Опасный вопрос. – Ты пугаешь меня, тетя, сказать что-то другое было бы ложью. – Тогда поцелуй меня, племянница, и дай мне ощутить вкус страха на этих алых благих губах. Я крепче сжала руку Риса, как ребенок, ищущий защиты от ночных страхов. Она наклонилась к нагл, и я подняла лицо ей навстречу, боясь не повиноваться. Королева прижалась ко мне губами, но ей этого было мало. Она сгребла мои волосы на затылке и ворвалась в меня языком. Она целовала меня так жестко, что мне оставалось либо открыть рот, либо поранить губы собственными зубами. Я открыла рот и ощутила вкус ее губ, ее языка и сладко-соленый, приторный вкус крови Гвеннина. Она пила его кровь, и ее рот был ею просто пропитан. |