Онлайн книга «Фальшивая невеста»
- Мне бы хотелось узнать вас лучше, - продолжила разговор ее величество. - И обойдемся без сухих фактов о вашем отличном обучении или умении петь и танцевать. Вы уже достаточно проявили себя. Мое сердце покорять не нужно. Я поддержу любой выбор своего сына. Мне хочется увидеть вас настоящих. В конце концов, одна из вас когда-нибудь займет мое место. Какие у каждой стремления, желания? Кроме замужества, разумеется, - королева усмехнулась. - Леди Фиона, я вижу вам есть что рассказать! Опустила руку под стол, по-прежнему устремляя взгляд на королеву, и нащупала в складках юбки прохладную гладкую металлическую... брошку? Откуда она вообще взялась в моей салфетке? - Ваше величество, - тем временем Фиона заговорила дрожащим голосом, но тут же взяла себя в руки. – Спасибо вам за такой теплый прием! Это такая честь... Рассыпаясь в сотне благодарностей и, изо всех сил стараясь понравиться королеве, рассказывала о своем стремлении создать крепкую семью и родить как можно больше сыновей своему будущему супругу... А я тем временем старалась незаметно выудить свою находку на стол и рассмотреть ее поближе. Главное не делать резких движений. Плавно вытащить вещицу... И разместить ее рядом с чашкой, заслонив от любопытных глаз ладонью. Тем временем свой рассказ начала леди Ирэн. До отбора она занималась изучением магических существ и очень надеялась, что после замужества сможет заниматься любимым делом. Следующей собеседницей ее величества стала леди Бертина... А мой взгляд скользнул в сторону своей неожиданной находки. Отвела ладонь и замерла, ощущая как внутри все холодеет. На белоснежной скатерти искрился и переливался алмазный кулон в виде нераспустившейся розы. Ловким жестом перевернула драгоценность и на обороте вспыхнули буквы, подпитываемые адресной магией: «Не стоит по малейшему поводу выпускать шипы. Иначе никто так и не оценит красоты розы» Перед глазами поплыли разноцветные круги, дыхание перехватило. Только один человек мог оставить это послание. И оно точно предназначалось мне, как и кулон… Он издевается?! О боги! Спокойно, Роксана! Не нужно привлекать к себе внимания. Просто расправить салфетку на коленях и незаметно спрятать алмазную розу, скажем, в перчатке! А после чаепития этот подарок необходимо вернуть! Ведь приняв его, я подтверждаю свое смирение и... согласие! Ведь именно это ему нужно. Согласие. Чтобы я подчинилась его воле. Чтобы стала греть его постель по ночам, а потом он бы выбросил меня за ненадобностью. Даже если бы у меня не было дара собирателя, это предложение было... унизительно! И его высочество это прекрасно знал. Сломать. Сделать игрушкой… Неужели для него так важно растоптать честь своих невест? Что он этим хочет доказать и кому?! И почему именно я? Просто уничтожить самолюбие и гордость той, что не вешалась ему на шею? Сердце колотилось у самого горла. Сделала глоток чая, чтобы немного успокоится. Справа от меня, улыбаясь, заговорила Лейла. Ох, скоро и до меня дойдет черед! Нужно собраться. Как бы ответила Лив, будь она сейчас здесь? К чему она стремилась? Ей хотелось сделать мир чуточку лучше, отдавая частичку себя и не требуя ничего взамен. Она собиралась стать младшим целителем при академии, хоть мать и была против любой работы. Главное говорить уверенно. И соблюдать все правила приличия. Не делать резких движений, не смотреть прямо в глаза королеве, и... не показывать волнения. Остаток вечера тянулся будто вечность. И даже не смотря на непринужденную атмосферу я сидела будто на иголках. Мой рассказ о стремлениях на удивление вышел вполне сносно. Ни разу не сбилась, не запнулась, старалась улыбаться и держать спину ровно. Ее величество одарила меня одобрительным кивком, и вечер продолжился. Казалось, она сумела покорить каждую невесту. Потому что после окончания чаепития все восторженные разговоры были только о ней. - Ты заметила? – Лейла подхватила меня за руку и потянула в сторону крыла невест. - Она знала все наши имена, знала наши семьи, выслушала всех! А я и предположить не могла, что ты планировала стать младшим целителем... - Это было до отбора. Теперь это невозможно при любом исходе, - я втянула воздух и остановилась. - Зато перед нами открыты совершенно иные горизонты... – Лейла ободряюще улыбнулась. - Девочки! – Фиона появилась будто из-под земли и затараторила как ни в чем ни бывало, подхватив Лейлу под локоть. – Я так переживала, волновалась! Но все прошло так... так чудесно! Идемте в спальни! Я слышала, что следующее испытание уже завтра! И оно будет касаться силы... - Идите без меня, - я отстранилась. – Хочется подышать свежим воздухом. В гостиной было слишком душно... Кулон лучше вернуть прямо сейчас. Зажатый между перчаткой и ладонью, он будто прожигал кожу, напоминал об унизительном предложении. - Правда?! – Фиона удивилась. – А мне так не показалось... - Идем, - Лейла потянула Фиону в сторону, понимающе кивнув в мою сторону. – Так от кого ты слышала про новое испытание? Подхватив подол юбки, я развернулась в противоположную от крыла невест сторону и зашагала по коридору в поисках двери для слуг. Нужно было добраться до крыла его высочества незамеченной. Не хотелось давать лишнего повода для слухов. - Доброго вечера, леди Оливия, – словно гром среди ясного неба зазвучал в тишине спокойный проникновенный голос, а следом из тени большой колонны появился высокий мужчина в черном костюме. – И почему же главная фаворитка отбора сегодня в таких расстроенных чувствах? Герцог Дэмьен ди’Арктур, личный советник его величества, будто черный ворон замер напротив, изучая меня пронизывающим цепким взглядом. И его появление не предвещало ничего хорошего... - Доброго вечера! - я присела в книксене, ощущая, как все внутри замерло и похолодело. Что-то мне подсказывало, что не случайно он оказался на моем пути. - Вы ошибаетесь, ваше сиятельство! Усталость дает о себе знать. Хотелось добавить, что ошибок в его фразе две - никакая я не фаворитка. Но кто мне поверит? Слухи - как лесной пожар, испепеляют все на своем пути, и их совершенно нет надежды остановить. - Как же! - хмыкнул герцог. - Не на свидание ли вы так решительно собрались? Хотя, не отвечайте! Это не мое дело. Сердца молодые требуют любви, и я не смею вас осуждать, леди Оливия. Но вы не могли бы мне уделить несколько минут вашего драгоценного времени? Надеюсь, мой племянник простит вам задержку. - Леди Сильва будет проверять наши спальни через полчаса, и… - Этого вполне достаточно, - резко и холодно он оборвал попытку моего вежливого отказа от беседы. И от внезапно изменившегося тона стало откровенно не по себе. В черных глазах Ворона мелькнул гнев. Отказаться не получится. И будто в подтверждение моих мыслей раздался щелчок, а затем из-за колонны упала полоска света на мраморный пол. Дверь! Потайная дверь в тайную комнату? Дворец открывает все больше секретов! И мне они не нравятся. |