Онлайн книга «Фальшивая невеста»
Эдмунд порывисто поднялся и прошел по комнате, остановившись у оконного проема. По стеклу стекали крупные капли дождя, в которых отражалось пламя свечей. Принц на миг запнулся, чувствуя, как в груди снова поднимается злость. - Она прошла проверку? – спросил Сигурд, и в его голосе принц услышал насмешку. – Она не продала свою честь за корону? Эд красноречиво промолчал, отчего добрый друг хмыкнул. - Не понимаю я тебя, Эдмунд. Тебя не устраивает то, что она соответствует всем твоим же требованиям? Похоже, ты сам запутался… - Она мне лжет! – резко обернулся принц и скрестил руки на груди. - Ты не знаешь наверняка. - Но чувствую… - рявкнул принц. Но перевел дыхание и уже спокойней продолжил. – Мы с тобой слишком долго варимся в котле придворных интриг, чтобы не распознавать ложь в полутонах. Она мне лжет. Но я не понимаю в чем. И чего она добивается, тоже не понимаю. - Так плюнь и выбери другую, - пожал плечами Сигурд. – Еще девять красавиц и умниц, с потрясающим потенциалом и даром. Выбери другую и не мучай ни себя, ни ее. А леди Оливию отдай замуж… Ее замуж? Конечно, замуж! Большинство из них отдадут замуж, как и многих предыдущих, но не сейчас. Ее он не выдворит из отбора, не узнав о ней все! - Отдам! – кивнул Эдмунд, приблизившись к столу снова, и судорожно принялся перелистывать какой-то отчет. – Обязательно отдам. К слову, ты мне обещал собрать неофициальную биографию девушек! - Уже давно готово, - усмехнулся Сиг, вытащив из папки пачку бумаги. – Они просто девушки. Не забывай об этом, когда будешь читать. И у всех них была жизнь до отбора. Мечты, надежды, желания. - То есть ничего хорошего я там не прочитаю? – поморщился Эд. - Ты к этому ведешь? - Я это к тому, что ты можешь слишком… эмоционально отреагировать, помня, как приложил меня в розарии. - Ты сам виноват. Но я обещаю, держать себя в руках, - улыбнулся принц, плюхнув папку на стол и прикрыв еще каким-то отчетом. – Ладно. На сегодня похоже хватит. Можешь быть свободен. Сигурд быстро собрал бумаги, с пометками его высочества. Но замялся, словно хотел что-то еще сказать. Эдмунд нахмурился, ожидая, что Сиг все же хоть что-то поведает, но тот поджал губы, бросив взгляд на принца. - Хорошей ночи, ваше высочество, - пожелал он. - И тебе! – настороженно кивнул принц, немного разочаровавшись нерешительностью друга. Дверь захлопнулась, и принц остался наедине со своими мыслями. Еще не хватало, чтобы и Сиг начал от него скрывать что-то. Эдмунд вытащил листы с отчетами, отбросил пару верхних, и остановился на том, что его интересовал больше всего. Мда… любопытно. Даже более, чем! Резкий, нерешительный стук в дверь оторвал его от чтения, и принц, словно застуканный на чем-то неприличном, сунул бумаги обратно в стопку. Все же Сиг не выдержал и решил поделиться тем, что его мучило. - Войдите! – разрешил принц. – Что там еще? Не можешь от меня хранить свои тайны? Хочешь поделиться тем, что тебя так тревожит? Он спросил едва дверь открылась. - Вовсе нет! – едва слышно ответил женский голос, несколько обескуражив его высочество. – Я просто хотела лично вернуть вам то, что вы забыли на обеденном столе. Из-за двери показалась хрупкая фигурка Оливии де Торренс. - Какая вы… бережливая. - на миг потеряв дар речи, протянул принц, не в силах отвести взгляд от гибкой фигурки девушки. - Можете оставить находку себе, леди Оливия. Тем более, что она вам и предназначалась. - Благодарю, но я по-прежнему не согласна с вашим предложением... Эдмунд рассмеялся. Горда, импульсивна, неподкупна… Может, и правда он сам себе чего-то напридумывал, если бы ее целью был трон, то разве она вела бы себя так? - Я прошу прощения, леди Оливия, за свое поистине недостойное поведение. - повинуясь внутреннему чутью, искренне выдохнул принц. - Я оскорбил ваши чувства, вашу гордость и честь. Но поверьте, ваши возмущение и гнев радуют меня гораздо больше, чем податливость и смирение других девушек. Девушка замялась, глядя на него с недоверием и каким-то ошарашенным выражением. Похоже, она ожидала чего угодно, но не извинений. - То есть “податливость других девушек”? - зацепилась она за обрывок фразы. - Очередное испытание? Или… - Просто испытание, леди Оливия. Не стоит придумывать себе мифических “или”! И вы его успешно прошли! - кивнул принц. - Надеюсь, мои извинения приняты? - Это было испытание, ваше высочество, - она заговорила сдавленным голосом. - Не стоит извинений. Раз это часть отбора. - Вот и прекрасно! В таком случае, в честь нашего с вами примирения, предлагаю поужинать. - и не дожидаясь ни ее согласия, ни отказа, Эдмунд встряхнул небольшой колокольчик. И, спустя несколько ударов сердца, в кабинете появился Жером, затравленно взглянул на принца, словно ужинать собирались им, поклонился. - Прикажи подать ужин на террасу в моих покоях. - На двоих? - заблеял Жером. - Золотой за догадливость, - съязвил Эд. - И быстрее. Жером в тот же миг скрылся за дверью, а Эд обернулся к застывшей, немного бледной леди Оливии. - Вам не дурно? Вы бледны, - нахмурился принц. - И это… это очередное испытание? - она заговорила с недоверием. - Это просто ужин! Зная леди Сильву, она вас голодом заморит всех скоро! - Ходят слухи, что вас привлекают только девушки с тонкой талией, - она усмехнулась. - Но не пособия по некроманитии же… - рассмеялся принц. - Давайте не будем сегодня об испытаниях, ужасах отбора… Я хочу просто отдохнуть от всего этого. Побудем просто… друзьями, решившими провести хороший вечер? А заодно, в дружеской обстановке, Эдмунд разведает, кто такой этот Дерек. И что значит для леди Оливии! - Вы на меня так смотрите, словно ждете подвоха! - заметил принц, открывая дверь и пропуская леди Оливию на террасу. - Я не кусаюсь. По крайней мере, если на то нет необходимости! |