Онлайн книга «Ласка сумрака»
Ну, это она просто вредничала. – Ты говорила, что у моей крови вкус высокой магии и секса. Или ты забыла меня столь скоро, королева Нисевин? – Я повесила голову, опустила взгляд. – Неужели это значит для тебя так мало? Я повела плечами, и мои свежеотросшие до плеч волосы упали мне на лицо. Я заговорила из-за занавеса волос, сверкавших будто ограненные рубины. – Если кровь наследницы трона ничего для тебя не значит, мне нечего предложить. – Я снова обратила к ней взгляд, отлично представляя эффект, производимый моими трехцветными золотисто-зелеными глазами в раме из кроваво-красных волос, в сочетании с блеском кожи, подобной полированному алебастру. Я выросла среди женщин и мужчин, использовавших свою красоту как оружие. Мне и в голову не пришло бы проделать такое по отношению к другому сидхе, потому что все они были красивее меня, но с Нисевин, с ее голодным взором, прикованным к моим мужчинам, – с ней я могла использовать собственную иномирность, как она пыталась использовать свою. Она шлепнула маленькими ладошками по подлокотникам кресла так сильно, что белая мышь подпрыгнула. – Во имя Флоры, ты – кровь и плоть твоей тети! Принц Кел никогда не умел так пользоваться своей красотой, как Андаис или ты. Я слегка поклонилась – кланяться сидя всегда бывает неловко. – Очаровательный комплимент от прекрасной королевы. Она самодовольно улыбнулась, поглаживая мышь, откинулась назад в кресле так, чтобы прозрачное платье открыло еще больше. Тело ее перешло за грань тонкого в сторону скелетообразного, так что казалось, будто она постоянно недоедает. Но она считала свое тело прекрасным, и я никак не могла показать, что думаю иначе. Холод чуть позади меня оставался неподвижным. Он снял поясной ремень, наплечную кобуру и пиджак – но ничего больше. Даже ботинки не снял. Он не собирался раздеваться в присутствии Нисевин. Дойл, по другую руку от меня, освободился от кобуры, снял брючный ремень и рубашку. Серебряное колечко в его левом соске блестело так, что Нисевин было видно, хоть он и был повернут к ней боком. Рис продолжал возиться с водопадом густых черных волос, словно разглаживал шлейф у платья. Мужчины в согласии двигались вокруг меня, словно фрейлины, готовящиеся ко сну. Они оставили мне самой разбираться с Нисевин. Что означало, что я справляюсь. Приятно осознавать. Я продемонстрировала ей изгиб губ, красных, как алая-алая роза, без всякой помады. – Моя кровь за лечение моего рыцаря. Ты согласна? – Ты очень легко предлагаешь свои соки, принцесса. – Она была настороже. – Я предлагаю лишь то, чем владею. – Принц думает, будто владеет всем двором. – Я знаю, что владею лишь телом, в котором обитаю. Все большее – гордыня. Королева рассмеялась. – Ты вернешься домой ради моей трапезы? – Ты согласна, что твоя трапеза – достаточная плата за лечение моего рыцаря? – Согласна, – кивнула она. – Тогда чего будет стоить такая трапеза каждую неделю? Я почувствовала, как напряглись мужчины за моей спиной. Воздух в комнате вдруг сгустился. Я поборола желание оглянуться. Я – принцесса, и мне не нужно спрашивать разрешения у моих стражей. Либо я правлю, либо нет. Глаза Нисевин сузились в язычки бледного пламени. – Что ты имеешь в виду, говоря "трапеза каждую неделю"? – Именно то, что сказала. – Отчего ты предлагаешь мне свою кровь еженедельно? – Ради союза между нами. Холод подался ко мне по постели: – Мередит, нет... Он вот-вот сказал бы что-то неуместное и все разрушил. Я уловила хвостик мысли, и она показалась мне неплохой. – Нет, Холод, – сказала я. – Ты не говоришь мне "нет". Я говорю тебе «нет» или «да». Не забывай. – Я одарила его взглядом, надеюсь, вполне понятным. Заткнись, черт побери, и не порти дело. Он сжал губы в тонкую черточку, очевидно, задетый, но сел, надувшись. Ну, хотя бы промолчал. Я услышала, как перевел дыхание Дойл, и бросила на него взгляд. Единственного взгляда было достаточно. Он едва заметно кивнул и отдался на волю Риса, расчесывавшего его длинные волосы. Их черные пряди были волнистыми, наверное, из-за того, что были только что заплетены в косу: мне помнилось, что волосы у Дойла прямые. Я отвлеклась на миг, глядя на Риса, сплошь – бледное совершенство на фоне этой черноты. Покашливание Дойла заставило меня вздрогнуть и вновь повернуться к зеркалу. Нисевин смеялась колокольчиком, но колокольчики ее смеха звучали чуть-чуть не в тон, словно тень уродства легла на что-то прекрасное. – Прошу прощения за мою невнимательность, королева Нисевин. – Ну, если бы меня ожидал такой приз, я постаралась бы завершить беседу поскорее. – А как насчет приза в виде моей крови, ожидающего тебя? Ее личико посерьезнело. – Ты настойчива. Очень не похоже на фейри. – Я частью брауни, а мы – более упорный народ, чем сидхе. – Ты еще и отчасти человек. Я улыбнулась. – Люди в этом похожи на сидхе: есть более упорные, есть менее. Она не улыбнулась в ответ. – Я вылечу твоего зеленого рыцаря в обмен на твою кровь, но на том все. Одна трапеза, одно исцеление – и мы квиты. – За глоток моей крови царь гоблинов Кураг стал моим союзником на шесть месяцев. Тонкие бровки приподнялись. – Это дела гоблинов и сидхе, но не наши. Мы – феи-крошки. Никого не заботит союз с нами. Мы не сражаемся в битвах. Мы не вызываем на дуэли. Мы занимаемся своими делами, и пусть все прочие думают о своих. – Так ты отвергаешь союз? – Думаю, осторожность будет здесь лучшей доблестью, принцесса, насколько бы ты ни была вкусна. В торговле всегда лучше вначале попробовать любезность, но если она не помогает, есть и другие возможности. – Никто не принимает вас во внимание, королева Нисевин, поскольку считают слишком маленькими, чтобы брать в расчет. – Принц Кел счел нас достаточно большими, чтобы разрушить твои планы на зеленого рыцаря. – В ее голосе появился первый намек на гнев. – Да, но что предложил он вам за эти труды? – Вкус плоти сидхе, крови сидхе, крови рыцаря. Мы пировали той ночью, принцесса. – Он платил вам чужой кровью, тогда как его тело полно крови, всего на шаг уступающей крови самой королевы. Ты пробовала королеву хоть однажды? |