Онлайн книга «Ласка сумрака»
Лицо у Нисевин стало встревоженное, почти испуганное. – Королева делится лишь со своими любовниками или своими пленниками. – Как это должно тебя мучить: видеть, как пропадает впустую столь драгоценный дар. Нисевин поджала крошечные серебристые губки. – Если бы только она пожелала взять в свою постель кого-нибудь из моего народа... Но мы слишком... – Маленькие, – закончила я за нее. – Да, – прошипела она, – да, всегда слишком маленькие. Слишком малая сила, чтобы заключать с нами союз. Слишком малая сила, чтобы нас использовать для чего-то, кроме подлого вынюхивания. Маленькие бледные ладошки сжались в кулачки. Белая мышь попятилась от нее, словно знала, что последует дальше. Даже троица фрейлин за спинкой трона задрожала, будто под дыханием ледяного ветра. – И вот ты делаешь грязную работу для ее сына, – подытожила я. Мой голос был намеренно спокойным, почти ласковым. – По крайней мере он хотел, чтобы мы делали его работу. – Злоба в этом маленьком, нежном теле была пугающей. От ярости королева будто увеличивалась, будто становилась больше, чем позволяли законы физики. Она была по-настоящему царственна в своем гневе. – Я предлагаю тебе то, что не предлагает королева. То, что не предлагает ее сын. – И что же? – Королевскую кровь. Кровь самого трона Неблагого Двора. Войди в союз со мной, королева Нисевин, и ты эту кровь получишь. Не один только раз, а много больше. Ее глаза вновь превратились в узкие щелочки, сверкая огнем еще более холодным, чем бриллианты в ее короне. – Что каждая из нас приобретет от такого альянса? – Ты получишь внимание и помощь моих союзников. – Мы имеем мало дел с гоблинами. – А сидхе? – А что сидхе? – Как союзники одного из наследников вы получите определенный статус. Никто не сможет больше пренебрегать вами – из опасения, что вы затаите злобу и нашепчете мне что-нибудь. Она продолжала сверлить меня светящимися глазами. – А что от союза приобретешь ты? – Вы могли бы шпионить для меня, как и для королевы. – А для Кела? – Вы откажетесь от шпионажа для него. – Ему это не понравится. – Это его проблемы. Если вы станете моими союзниками, то тронуть вас – значит оскорбить меня. Королева объявила, что я нахожусь под ее защитой. Поднять на меня руку – это сейчас означает смертный приговор. – Значит, если он оскорбит меня, ты за меня вступишься. И что потом? – Угрожай перенести весь свой двор ко мне, в Лос-Анджелес. Она поежилась. – Я не желаю уводить моих людей в человеческий город. – Она произнесла это так, словно существовал только один человеческий город – Город с большой буквы. – Вы сможете поселиться в Ботаническом саду, это акры открытого пространства. Здесь найдется место для вас, Ни-севин, я клянусь. – Но я не хочу покидать двор. – Куда бы ни шли феи-крошки, волшебная страна идет вслед. – Почти никто из сидхе об этом не помнит. – Мой отец хорошо обучал меня истории фейри. Феи-крошки больше всех близки к первооснове волшебной страны, к тому главному, что отличает нас от людей. Вы – не лепреконы или пикси, что страдают и умирают, оторванные от наших холмов. Вы и есть волшебная страна. Разве не говорят, что, когда исчезнет последняя из фей-крошек, не будет больше волшебства на земле? – Предрассудок, – бросила она. – Может быть, но если вы покинете Неблагой Двор, а благие сохранят своих фей-крошек, то неблагие будут ослаблены. Кел может не помнить эту часть наших преданий, но королева – помнит. Если Кел оскорбит вас настолько, что вы начнете паковать веши, королева вмешается. – Она прикажет нам остаться. – Она не имеет права приказывать другому монарху. Таков наш закон. Нисевин занервничала. Она боялась Андаис. Все ее боялись. – Я не хочу вызывать гнев королевы. – Как и я. – Ты на самом деле веришь, что королева накажет собственного сына, если он вынудит нас уйти, вместо того, чтобы сорвать гнев на нас? – Она снова скрестила ноги, сложила руки на груди, в страхе забыв и о заигрывании, и о монаршем статусе. – А где Кел сейчас? – напомнила я. Нисевин хихикнула – очень неприятным смешком. – Терпит шестимесячное наказание. Делаются ставки, что его рассудок не выдержит шести месяцев заключения и пытки. Я пожала плечами. – Об этом ему стоило подумать до того, как стать таким плохим мальчиком. – Ты шутишь, но если Кел выйдет безумным, он прокричит твое имя. Твое лицо он захочет сокрушить. – Дойдем до реки, а там уж станем думать о переправе. – Что? – Это человеческая поговорка. Означает, что заниматься проблемой стоит тогда, когда она возникнет. Она глубоко задумалась, а потом сказала: – Как ты сможешь давать мне свою кровь? Не думаю, что кому-либо из нас понравятся еженедельные путешествия между двором и Западным морем. – Я могу пролить ее на хлеб и сущность ее переслать тебе посредством магии. Она покачала головой, разметав призрачно-серые локоны вокруг узеньких плеч. – Сущность – не то же самое. – Что ты предлагаешь? – Если я пошлю тебе кого-нибудь из своих подданных, он сможет действовать как мой заместитель. Я подумала об этом секунду, ощущая напряжение Холода, слушая низкий, почти рвущий звук, с которым Рис вел щетку сквозь волосы Дойла. – Согласна. Скажи мне, как вылечить моего рыцаря, и присылай своего заместителя. Она засмеялась, зазвенели не в тон колокольчики. – Нет, принцесса, ты получишь лекарство из уст моего заместителя. Если я дам его тебе сейчас, до того, как получу плату, ты можешь и передумать. – Я дала тебе слово. Я не могу взять его назад. – Я слишком давно имею дело с великими из фейри, чтобы верить, будто все держат свое слово. – Это один из строжайших наших законов, – удивилась я. – Нарушить слово – означает изгнание. – Если только у тебя нет очень высоких друзей, которые не допустят, чтобы об этом узнали. – О чем ты говоришь, королева Нисевин? |