Почему бы просто не следовать прежним курсом?
На следующий день Арджун был весел и преступно бодр для человека, который явился домой в начале четвертого. Стук входной двери меня разбудил, я бросила взгляд на электронные часы на прикроватной тумбочке, констатировала крамольные «три десять» на табло и отключилась снова. И вот ясное, почти летнее утро, солнечные лучи золотят паркетные доски, снаружи доносится щебетание птиц и чьи-то вопли, так сразу и не разобрать счастливые или недовольные. С самого пробуждения у меня разболелась голова, не ужасно, но ровно настолько, чтобы чувствовать тихую подспудную ненависть ко всему миру. Сияющая незамутненным счастьем физиономия Солнышка вызывала за завтраком только одно желание — плеснуть ему в лицо горячий кофе. Без причины, точней без той причины, которая требовала бы решительных действий прямо сейчас, впрочем, такие же далеко не теплые чувства у меня мог вызвать сейчас любой улыбающийся человек, за исключением разве что Дина Лестера. Вот уж к кому никогда не липло никакого зла.
Как можно было так после каких-то четырех часов сна чувствовать себя настолько хорошо, да еще и выглядеть соответственно? О том, как прошел у меня прошлый вечер, Арджун Бхатия с присущим ему эгоизмом не спрашивал, я решила ответить взаимностью и не стала интересовать, где сам Солнышко пропадал и каким грехам предавался.
Мы все еще прекрасно работали, понимали друг друга с полуслова и совместно издевались над Клэр, чахнущей в приемной, но личные темы стали постепенно пропадать из разговоров. Я начала все чаще задумываться, что остро нуждаюсь в совете и поддержке, причем не родительской и не братской. Адриан не поймет, это точно, родители… пожалуй, и они тоже.
В таких ситуациях точно требовался Самый большой брат, он одновременно был и одним из стана «взрослых», ведь Дин был старше всех нас на несколько лет, и частью компании, поскольку по возрасту все же был ближе к нам, а не к нашим родителям. Но звонить в рабочее время занятому сверх всякой меры профессору Лестеру не стоило, звонок Дину я отложила на вечер. Стало немного совестно — опять стану жаловаться на жизнь Самому большому брату, а ведь я такая не одна, ему изливают душу, наверное, все. Кроме Арджуна. Все прочие нет-нет, да и просят Дина о поддержке, даже молчаливый Брен, из которого без надобности и слова не вытянуть даже под пытками.
Я ни на мгновение не сомневалась, что Дин Лестер выслушает, даст совет и поможет разобраться, что происходит, как это остановить… И стоит ли останавливать. Еще казалось, будто не только Самый большой брат в состоянии помочь, однако к тому, второму человеку обращаться казалось и глупо, и неуместно.
К середине завтрака Солнышко внезапно опомнился и сообразил, что за столом царит гробовое молчание. Он принялся болтать про погоду, природу, вскользь упомянул новые знакомства, а заодно сказал о том, что необходимо пообщаться поближе с уполномоченными господами из галатийского министерства экономики и финансов. Я покивала по поводу каждого пункта и выразила надежду на то, что, возможно, придется кстати знакомство с министром Лефевром, который, возможно, проявит участие к нашим смелым проектам. Впрочем, если бы этот человек действительно легко подпадал под влияние малознакомых людей, вряд ли бы он дорос до должности министра.
До посольства мы добирались как обычно вместе на машине Арджуна, чем в очередной раз дали повод для всевозможных пересудов. Внезапно слухи о нашей связи перестали забавлять. Совершенно перестали, почему-то показалось, они меня унижают, а ведь прежде ничего подобного даже в голову не приходило.
В конце концов, как начать новый роман, если всем кажется, что я уже занята, не так ли? Один только Маруа почуял подвох.
— Мне кажется, Солнышко, мне следует снять отдельную квартиру, — неожиданно для самой себя произнесла я, когда Арджун припарковался на стоянке посольства.
Тот от неожиданности замер, как будто не зная, что ответить.
— Какие только глупости порой приходят в твою голову, Бель, — пробормотал совершенно ошарашенно мой друг. При этом старательно не глядя в мою сторону, ему очевидно не понравился разговор, который я затеяла. — Тебе совершенно незачем жить отдельно.
Последнюю фразу Арджун произнес с такой нарочитой уверенностью, что она попросту не могла быть подлинной, а еще подбавил напора в голос.
— По-моему, ты не прав, Большой брат, — покачала я головой и вышла из автомобиля до того, как друг успел меня остановиться.
Арджун мог меня убедить, иногда казалось даже, что в чем только ему будет угодно, дар красноречия у Солнышка был от рождения, а после он еще и отточил его до совершенства. Спорить с ним можно было только одним способом: выразить протест и бежать со всех ног, пока Арджун не начал высказывать свою чрезвычайно логичную и последовательную точку зрения. Вот только выгодную в первую очередь самому Бхатии.
В приемную я влетела, будто за мной черти гнались, а после накинулась на Клэр с разговорами, совершенно пустыми, которые склонны вести плохо знакомые друг с другом женщины, когда нужно заполнить чем-то неприятную тишину.
Секретарша от такого внимания к своей скромной персоне слегка опешила, Клэр привыкла к тому, что помимо рабочих вопросов, к ней обращаются только с дежурными фразами, которые диктует вежливость, так что мое внимание ее скорее испугало, чем обрадовало. Девушка напряглась в ожидании подвоха, а его все не было и не было.
Арджун зашел спустя несколько минут, тут же напоролся на меня взглядом, понял, что попросту прячусь от него за секретаршей и со вздохом ушел к себе, недовольно передернув плечами. Мне точно следовало съезжать и как можно быстрей… Так что…
— Клэр, не могли бы вы оказать мне услугу? — решила я подключить к решению своих проблем секретаршу. Все равно толком ничего не делает, пусть хотя бы мне пользу принесет.
Девица как-то сникла, она явно не желала помогать, но и отказать не решалась.
— А какую? — уточнила осторожно секретарша и поспешно прикрыла декольте папкой, как только мой скептический взгляд скользнул по ее излишне оголенной груди. Если сейчас не пожелает пойти мне навстречу, устрою ей выволочку за очередное нарушение дресс-кода, давно уже нарывается.
— Не могли бы вы найти мне небольшую квартиру недалеко от посольства? — произнесла я, и лицо Клэр просияло чистой, ничем не замутненной радостью. Видимо, в этот момент наивной девушке казалось, что ее мечта приближается к ней со скоростью набравшего полный ход поезда.
— Да-да! Конечно же! — затараторила она, выпучив глаза от нахлынувшего счастья. — Уже к вечеру найду подходящие варианты! Не беспокойтесь! Все решу как можно скорей!
Вот в этом я ни капли не сомневалась, уж для того, чтобы убрать меня подальше от Солнышка, милашка Клэр расстарается изо всех сил и даже больше. Глупое создание, видимо, искренне считает, что у нас с Арджуном роман, а теперь мы решили расстаться, поэтому мне и понадобилась отдельная квартира.
— Большое спасибо, Клэр, вы меня очень выручите, — улыбнулась я поощрительно и ушла к себе в полной уверенности, что секретарша сделает все и даже больше. Наверняка Клэр мне еще и переехать поможет и чемоданы мои, если понадобится, даже в зубах понесет.
