Я обиженно буркнула:
— Он не мой. И вообще, кажется, ничей. Свой собственный.
Лестер фыркнул.
— И к чему ты мне все это говоришь? — спросила я с великим подозрением.
И тут Дин решил меня огорошить.
— К тому, что если ты решишь наплевать на мораль и позволить себе немного веселья и удовольствия, никто не пострадает. Главное не влюбляйся, не рассчитывай на услышать свадебные колокола, и все будет просто приключением, которое приятно будет вспомнить в старости, но при этом будет никак нельзя рассказать внукам. Но, если что, я тебе этого не говорил и стану все отрицать.
Забавный совет я получила от лучшего друга семьи, бывшего мошенника и гениального ученого. Наверное, никто из друзей не мог выдать что-то в этом роде. Почти все они выросли в полных благополучных семьях и счастливых семьях, в которых или оба родителя были темными, или хотя бы один из них, запечатление расценивалось как единственно возможное благо, а моральные принципы… ладно, не во всех областях, но в отношении моногамии и верности выбранному партнеру и мои друзья, и их родители хранили полное единодушие, оставаясь приверженцами традиционных ценностей. Ну, кроме дяди Дэна, разумеется, лорд Дэниэл Лестер несмотря на возраст еще не почтенный, но уже все-таки солидный оставался совершеннейшим бабником и не собирался заводить семью в ее классическом понимании.
Только от Дина я могла услышать сакраментальное «делай, что на самом деле хочешь, если от этого тебе не будет вреда». И, пожалуй, в этом был смысл. Осталось только определиться, хочу ли я на самом деле зайти настолько далеко с Маруа. В каком-то смысле мне с ним действительно приятно проводить время. Филипп умен, эрудирован, обаятелен и обладает отличным чувством юмора, скорее всего, любовник он тоже отличный, иначе бы его «гарем» попросту разбежался кто куда. Ну и, пожалуй, мне в каком-то смысле любопытно на собственном опыте понять, какого это — быть с Маруа и что именно в нем нашли.
Разумеется, гордость, и фамильная, и женская разом вопила против такого поворота событий… Но всегда ли гордость подсказывает единственно верный выбор?
За всеми этим размышлениями я умудрилась крепко заснуть, и даже явившийся посреди ночи Арджун меня не разбудил. Снилась опять же полнейшая ерунда, удивительно фривольная и в главное роли, разумеется, был сиятельный месье, причем в таких видах, что даже отголоски ночных видений заставляли щеки гореть. Что называется, поговорила с Дином на ночь глядя…
Арджун за завтраком смотрел настороженно, почти загнанно и первым делом спросил:
— Надеюсь, ты выбросила из головы всю эту нелепую ерунду по поводу переезда?
Я посмотрела на него с некоторой оторопью. Неужели же Солнышко надеялся, будто я смогу вот так запросто передумать? Хотя на самом деле могла… Если бы не разговор с Самым большим братом, могла бы и вернуться в прежнюю колею, где привычно и уютно, но теперь, с поддержкой Дина за плечами, казалось, я могу и горы свернуть, не то что сбежать от Арджуна.
— Это не ерунда, — ответила я предельно спокойно. — Я собираюсь найти себе собственное жилье, так будет удобней всем.
На лице Бхатии застыло выражение странной, такой необычной для него угрюмости.
— Собираешься, переехать к Маруа?
Пожалуй, если я чего-то не ожидала услышать, то именно этого вопроса.
Сперва я захлопала глазами, переваривая слова Солнышка, а после захохотала во все горло.
— Ну и фантазер же, Арджун, — наконец, смогла я успокоиться. — Ты вообразил, будто я решила жить с ним? С Маруа? С чего тебе вообще это в голову пришло? Филипп явно не относится к тем мужчинам, с которыми можно жить. Я не ухожу от тебя к нему, я просто ухожу. Вот и все.
Солнышко не произнес ни единого слова до самого конца трапезы и вообще держался так, словно бы кто-то умер. В другое время только этого хватило бы, чтобы я начала винить себя во всех смертных грехах и начать извиняться перед Арджуном… К счастью, сейчас меня куда больше занимали отношения с другим мужчиной, и вот тот — другой — занимал все мои мысли, не оставляя места для переживаний относительно Солнышка. В конце концов, он большой мальчик, найдет над кем верховодить в мое отсутствие. Девушку себе постоянную заведет, в конце концов. Хотя Солнышко — и стабильные отношения? Ну нет, вряд ли он остепенится лет до сорока, так и будет крутить втихую интрижки, скрывая своих пассий ото всех.
Интересно, а любовницы Солнышка, они надеются на свое «долго и счастливо» с этим паршивцем? Вероятнее всего, да. Мы, женщины, вообще, имеем подчас глупую привычку в каждом приятном нам мужчине видеть потенциального мужа и надеемся, что и на нас смотрят с такими же сугубо серьезными намерениями.
— Ты зря все это затеяла, — пробормотал Солнышко, как будто слегка подуспокоившись. — И вообще, не стоило тебе развешивать уши перед Маруа. У него свои игры, мелкая, не твой это уровень, чтобы болтаться рядом с таким типом.
Я попыталась добиться от друга подробностей, но тот только отмахнулся. И вот поди разберись, это была просто попытка отвратить меня от павлина или под словами Арджуна действительно имеются какие-то весомые основания.
К обеду я практически уверилась в гениальности Арджуна в плане манипуляции. Я не хотела верить Солнышку, не хотела вспоминать его слова, но одна случайная оговорка друга — и вот уже я начинаю искать в каждом слове Маруа второй смысл, тайный знак его истинной, скрываемой натуры. Но, черт подери, это же Филипп! Совершенно беззаботное создание, которое на приемы-то приглашают как украшение, а заодно и главный скандал, который одним свои появление отвлечет внимание от людей серьезных, которым как раз нужно переговорить без лишних глаз и ушей.
Но если прав именно Арджун? Возможно, у него есть какие-то причины, чтобы бросаться такими словами?
Словом, уже через несколько часов размышлений у меня болела голова и хотелось кого-то убить. Под рукой были, конечно же, только Арджун и Клэр, но убивать начальника на глазах подчиненных все-таки некорректно, а секретаршу трогать тоже было не с руки, ведь я не успела еще взять у нее варианты жилья, что Клэр мне подбирала.
Пришлось рвать черновики и после с остервенением выбрасывать их урну как какая-то офисная истеричка. Ну кто бы знал, что перевод в Галатию обернется для меня такой личностной революцией? Я так точно даже и не предполагала нечто подобное, как и не предполагала, что всерьез начну рассматривать возможность романа — или не романа? — с мужчиной, чьи аппетиты на любовном фронте превосходили даже аппетиты дяди Дэна.
Стоило вспомнить о Клэр, как она не постучала даже, а скорее поскреблась в дверь моего кабинета.
— Мисс Стоцци! Мисс Стоцци, к вам можно? — еще и окликнула меня секретарша, не спеша входить внутрь.
Видимо, она не рисковала открыть дверь без озвученного разрешения. И почему? Неужели мы с Арджуном в свете нашей размолвки настолько пугающе выглядим?
— Да, можно! — откликнулась я, поспешно изображая на лице дружелюбие. Хотелось верить, что вышло достаточно достоверно, и Клэр, разглядев меня как следует, не убежит с испуганным воплем куда подальше.
