Онлайн книга «Вечерняя звезда»
|
– Разбойницы? – подсказала я. – Нет! – с досадой сморщилась ведьма. – Та своего давно грохнула. И за дело. Другая, ну, лохматая такая… Ладно, ты всё равно не знаешь. А моя: «Он старый». Хм! «Старый!..» Тебе его варить, что ли? – А по-моему, Матильда с Пьером очень счастливы. – Ага, счастливы. Они там все счастливы, нашли себе подёнщицу. Ну, малец, правда, у них хороший получился. Привозят иногда на выходные. Вредный! – Она засмеялась. – Весь в меня. Я им говорю, девчонку давайте, на мальчишек надежды мало. Вроде обещали. А нитку твою найти можно, но стоит она как крыло дракона. Деньги-то у Виктора возьмёшь? Он даст. – Золотом Вэлларда заплачу. Пожалуйста, попробуй найти. – И искать нечего. У одного и есть. У Доральда Сивого. – У кого?! – У того! – фыркнула ведьма. – У этого нищеброда?! Да у него феи монеты мои из кармана тиснули – орал как заполошный, что последнего лишают. Чуть не преставился. – Я тебя умоляю! – пробасила ведьма. – Думаешь, он без гроша за душой, единственную рубашонку донашивает? Ага, жди! У него добра – что грязи, все подвалы забиты. Жадный он, как… Даже сравнить не с кем. Но… Есть у меня к нему ключик. Должок за ним числится. Глядишь, и золото не понадобится. К Доральду мы пришли совсем поздно, уже стемнело. – Пожалуйста, узнай, есть ли где-нибудь портрет Вольфрама, – попросила я ведьму. – Или Доральд сам его встречал… И, кстати, что у него было с графиней Стацци? – Про зазнобу твою спрошу, а насчёт графини… Сватался наш Сивый к ней по молодости. Отказала. Ну, он окрысился на весь свет и удалился изучать магию. Так и стал волшебником. А вообще он из благородных. – Почему она ему отказала? – Ты Доральда видела? – Да. Но в молодости… – Он не шибко изменился. * * * В его лачуге сквозь рваную занавеску сочился тусклый свет, у крыльца спал кудлатый пёс. – Держи косточку, – ведьма бросила ему здоровенную кость со шматом мяса, тот вцепился в неё намертво. – У-у-у, ты, кабыздох, – ласково потрепала она пса по спинке. – Не кормит изувер? Эй! Сивый, дохлая печёнка! Выходи, разговор есть. Вышел волшебник. В той же ветхой рубахе с заплатами, длинный и худой, как жердь. – Чего тебе? – Ишь, разговорился! «Чего тебе?» – передразнила ведьма. – А где уважение к женщине? Галантность? Книгу давай. – Какую книгу? – Волшебник весь подобрался, глазки у него забегали. – Мою. Чужого не надо. – Я ж тебе отдал. – Поисковое заклинание сейчас пущу. С огневиком. Чтобы лучше искалось. Попалю малость, не обессудь. – Почему все такие нервные? Сразу – попалю… Он исчез за покосившейся дверью и через пару минут вышел, прижимая к себе книгу. Старую, потёртую, грязную до ужаса. И пахнущую прогорклой едой. – Чего ждём? Давай сюда. О-о!.. Замурзал всю. Яичницу на ней жарил? – Э-э… Я бы… ещё почитал. – У меня не библиотека. Хочешь читать – плати. – Сколько? – Пятьдесят птенчиков. За читку и за ущерб. – Ско-о-олько?! – Пять лет читал. По десяточке в год. Недорого. – За эту рухлядь? Тут половины страниц нету! – А чего держал тогда? – Давай за пятнадцать? – Хо-хо! Вампирская отрыжка! За пятнадцать я её лучше на растопку пущу. – Двадцать пять. – Волшебник опасно покраснел, правое веко у него задёргалось. – Сорок. И по рукам. Продолжалось это ещё четверть часа. Пёс сгрыз мясо с хрящами и весело громыхал костью. – Тридцать, – задыхаясь и держась за сердце, сказал Доральд. – Нет. – Ведьма повернулась к нему спиной. И подмигнула мне. – Уходим. Завтра приду со стражей. Заберу деньги и книгу. Причитающуюся сумму за пользование магическим артефактом высчитают по таксе. – Тебе ж налог навесят, – съезжая по стеночке, прохрипел волшебник. – Заплачý, – кивнула ведьма. – Из принципа. – Ой! Смертушка моя пришла, свет белый гаснет, глазоньки не видят, – причитал жадина. – Ножки не идут, ручки не подымаются… – С ним всё нормально? – тихо спросила я. – Сама не пойму. Что-то он переигрывает, – ответила ведьма и обернулась к волшебнику: – Кстати, можем поменять долг на маленькую услугу. – А? – Доральд отвлёкся от своих стенаний. – Я тебе – книгу в вечное пользование, а ты мне – нитки. – Какие нитки? – Он начал оживать. – Летара-путешественника. – Ну… Это… У меня… их нет. Кончились. – Тогда мы пошли. И мы действительно пошли. Он догнал нас у забора. – Вот, возьми. Больше нету. – В дрожащей холодной ладони лежала полупустая катушка, но ниток на ней было – для нескольких перемещений. Выглядел волшебник страшно: бледный, покрытый багровыми пятнами, с синим носогубным треугольником, мокрый от пота и трясущийся. – Маловато, конечно, – скривилась ведьма, – но что делать… О! Ещё вопросик один, – вспомнила она. – Ты прóклятого не видел, которого Золушкин хахальник волком заделал? – Нет, – голосом умирающего выдохнул Доральд, хватаясь за забор. – Ну хоть какой он из себя, представление имеешь? Или портрет где есть? – Делать больше нечего, на прóклятых таращиться. Примета дурная. – Сам ты… * * * – Держи, – она отдала мне катушку. – Спасибо! – Я бросилась к ней на шею. – Ну, всё! Без слюней давай. – А как же ты? Разве книга тебе не нужна? – У меня первое издание есть с подписью автора, а в этой рухляди действительно страниц сорока не хватает. Лично выдрала. – Что хоть за книга? – «Проклятия высшего уровня». Хорошая книга, толковая. – По ней нельзя Вольфрама расколдовать? – Нет. Один этот гад ползучий может. Ну, который заколдовал. Без вариантов. От всей души шибанул. Или от её отсутствия… – Популярная книга-то? – Да не особо. С ней справиться нелегко. И, не умеючи, проклинать одни дураки решатся – себе дороже. А почему спрашиваешь? – Вот, допустим, снимает колдун проклятие. Вдруг Вольфрама опять кто-нибудь проклянёт? – По полной можно только однажды проклясть. В другой раз максимум – насморк или понос. |