Онлайн книга «Вечерняя звезда»
|
– С добренькими? – с усмешкой спросила она. * * * Дворец Адама встретил нас траурными драпировками и скорбными лицами. Но в личных покоях его высочества было повеселее. – Почила горемычная, прими Всевышний её душу. Помянем, – мачеха подняла тонкий бокал. Принц был грустен. Он слегка похудел, отчего выглядел одухотворённее и моложе. – Как же это случилось? – Ловушку она мастерила. В лесу, прямо за парком. Недаром говорят: «Не копай яму ближнему своему». – Или копай подальше от собственного дома, – заметила ведьма, укладывая себе на тарелку второй кусок пирога. – Что вы добавляете в капусту, ваше сиятельство? Яйца чувствую, лук, укроп, а ещё-то? И пропорция отличная! – На средний кочан – три веточки свежего укропа, щепоть тёртого шанурского ореха, одну луковицу, четыре варёных яйца. И сливочное масло по вкусу. Рауль, наш повар, во всё кладет преогромные куски сливочного масла. Ужас. – Но выходит очень нежно, – причмокнула ведьма. – Мастерила ловушку? – переспросила я. – В общем, идёте вы гуляете, насвистываете, цепляетесь ногой за верёвочку, верёвочка дергает молоточек, тот ударяет по ножичку, ножичек перерезает другую верёвочку, – графиня глотнула чая, а мы замерли, – и вам в грудь влетает арбалетный болт. – О как! – ведьма даже от пирога отвлеклась. – Моя супруга была миниатюрной женщиной, – сказал принц. – Ей болт влетел прямо в глаз. Ведьма шумно выдохнула и покрутила головой. С завистью. Мы немного посидели в молчании. Его нарушила молодая симпатичная особа, стремительно ворвавшаяся в комнату в сопровождении служанки. – Господа, десерт готов! – Ещё и десерт, – пробормотала ведьма. – Фруктовый мусс и желе. Пироги такие тяжёлые, я взяла на себя смелость внести в трапезу ноту свежести. – Она ловко расставляла блюда на столе. Серое шёлковое платье с чёрным кружевом чудесно шло к её смугловатому лицу и каштановым волосам. – Познакомьтесь, сударыни, Изабелла, моя внучатая племянница, – представила девушку графиня. Та церемонно присела. – Присоединяйтесь к нам, дорогая, – сердечно обратился к ней принц. Я покосилась на ведьму и едва не засмеялась в голос. Ещё одна «дорогая», и мою подругу надо будет изолировать от общества. – Ваше высочество, почему вы ничего не едите? Ваши подданные переживают, когда вы худеете. К тому же Рауль так старается! Вы обижаете его, – строго, но с заботой, будто говоря с ребёнком, отчитала Адама Изабелла. Он с покорной улыбкой позволил ей поухаживать за собой. – Спасибо, дорогая. Я закрыла рот рукой и сделала вид, что кашляю. – Она хорошая девочка. – Графиня проводила нас до кареты. – И так трогательно печётся о нём. – Как о малолетнем дурачке, извините за прямоту, – хмыкнула ведьма. – У неё сильный материнский инстинкт, – ответила графиня. – Может, она очень хочет стать «высочеством»? – Я тоже так думала, пока не нашла случайно её детский дневник. Он весь изрисован его портретами. Она грезила им с семи лет, с первой встречи. Выведывала, какие кушанья он любит, какие цвета предпочитает. Книги, музыка, развлечения. Мой зять безумно устал трястись над женой. Пусть уже кто-то потрясётся над ним. * * * – Печалишься? – язвительно поинтересовалась ведьма в карете. – Из-за Бэллы? Нет. Она меня чуть не грохнула. Над собаками издевалась. – А спасать-то некого! Тебя же хлебом не корми, дай поспасать кого-нибудь! – Здесь все спаслись сами. * * * Бывшая любовь колдуна жила на отшибе села, в домике, скрытом густым садом. Я толкнула дверь калитки – она отворилась. Крикнула в тишину: – Извините, пожалуйста! Нам бы Золушку. Никто не ответил. – Есть живые? – гаркнула ведьма. Из-за угла, сильно хромая, вышла старушка в толстых матерчатых перчатках и с секатором в руке. Она опиралась на палочку. – Добрый день! Вы ко мне? Она была седая до белизны, с мутноватыми васильковыми глазами на лице, хранящем следы былой красоты. – Понимаете, – начала я, – у нас к вам дело. Только вы не волнуйтесь, а лучше присядьте. – Что случилось? – занервничала старушка. – Как ни странно, для вас – ничего плохого, – сказала ведьма. – Мы пришли вылечить ваши ноги. – Но кто… Почему?.. – Бедняжка села на скамеечку в крайнем замешательстве. – Принц. Он послал нас помочь вам. Она прижала секатор к груди, с трудом дыша. – Он помнит обо мне? Правда? – Да. – Я была тверда и убедительна. – Где бы руки помыть? * * * Мы прошли в чистенький ухоженный дом. – Тебя за язык тянули? – зашипела ведьма у рукомойника. – Я уверена, что он отпустил меня по единственной причине. – О!.. Рубить-колотить… – простонала она. – Ты от моей дуры это подцепила? Вот всегда считала глупость заразной. Старушка села на диван, разулась и сняла чулки. Ведьма тихо выругалась, подавая мне тонкий, острый как бритва нож, а я закусила губу. На правой ноге пальцев не было вообще, а на левой – половины большого и среднего. И фаланги безымянного. Бледная старушка переводила испуганный взгляд то на меня, то на ведьму. Васильковые глаза наполнились слезами. – Мне будет очень больно? – Не знаю. Сначала больно будет мне. Я надрезала правое запястье. Левое ещё не зажило до конца. Дьявол! К этому невозможно привыкнуть! На изуродованные ступни потекла кровь. Она мгновенно впитывалась, на пол не упало ни капли. – Ну, всё, – толкнула меня ведьма, протягивая лепесток герберы. – Не хватало ещё тащить тебя. Бабуль, – обратилась она к занятой своими ступнями хозяйке дома, – у вас пожрать не найдётся? Харчи, говорю, есть? Ей подкрепиться бы. И вина горячего. – Вина, увы, нет, его тут некому пить. Есть компот яблочный. И всё, что найдёте на кухне, пожалуйста. Я, кстати, суп куриный недавно сварила. С домашней лапшой, густой. В погребе сметана. Вчера хлеб испекла. – Это дело! – кивнула ведьма, утаскивая меня на кухню. * * * Есть не хотелось. – Давай, бульончика похлебай. А я чайку заварю. В саду смородинового листа нарвала. Для аромата. От бульончика я отказалась. Сошлись на чае с Матильдиным маковым рулетом. |