Онлайн книга «Черная Дама, Белый Валет»
|
– Тоже артефакт? – Нет. Но ценнейшая семейная реликвия. – Герцог снова вздохнул и продолжил: – Канделябры золотые, количеством пятнадцать единиц, ручной работы, сплющены до полной неузнаваемости, эксплуатации и восстановлению не подлежат. Также… – Артефакты? – Нет. Но канделябры были безмерно любимы прапрадедом лорда Кайтэла. Семейная реликвия. Также ковёр персидский… – Простите, чей? – Необразованность, милейший, сгубила далеко не одного хорошего мага. Персидский, значит… Э-э-э… Так-с, длина ворса, густота, качество… ну это ладно… Бесценен в силу древности и своей красоты, отказной артефакт, который… – Простите, какой-какой? – Отказной. Летать отказался лет триста назад. Из уважения к его возрасту настаивать и применять иные формы убеждения не найдено нужным. Также торшер розового стекла, четыре штуки… Хм-м… Странно! Я точно помню, что было пять! А-а, один уцелел… Просто чудом каким-то, право, здесь вам, Аргариут, повезло. Работа мастера из пять тысяч двести… На именовании Листа, откуда были родом торшеры, молодой маг всё же уснул и очнулся от тычка в бок и злобного шипения: – Талус, тьма тебе!.. Он едва не подскочил на месте и уставился на Тёмного лорда, который сидел уже на краешке трона, уперев ладони в коленки, и – о хвала свету! – обращался к своему советнику. – …и чашечку кофе! Побольше. – Желание моего лорда – закон! – поклонился герцог Шэрр, и перед его темнейшеством возник круглый подносик с исходящей паром огромной кружкой. По залу поплыл аромат кофе, корицы и кардамона, и Талус не удержался, с наслаждением втянул носом воздух и подавил тяжёлый вздох. – Итак, господа белые, список имущества, пострадавшего и утраченного в результате бесстыдного ограбления Чёрного замка… – Я попросил бы… – попытался вмешаться Аргариут. – Просьбы изменить формулировку здесь неуместны! Так… Список я дочитаю вам позже и передам копию. Сейчас же, волей его темнейшества, предлагаю обсудить основную проблему инцидента. – Какая ещё основная!.. – Поясняю. Как вам, вне сомнений, известно, минувшей ночью отсюда с бепрецедентной наглостью и далеко идущими последствиями была похищена принцесса Меллани, гостившая у лорда Кайтэла. Таким образом, ущерб нанесён не только его темнейшеству, но и его величеству Эберону, который, как вам опять же известно, является не только Королём эльфов, но и преданным вассалом милорда. И вот что с этим делать, господа?! – Насколько мне известно, герцог, – примирительно подняв ладонь, сказал глава Совета, – её высочество покинула замок добровольно. Кормчий ласково ему улыбнулся, и белые маги напряглись и инстинктивно содрогнулись. – Вот знаете, Аргариут, ее добрая воля в данном случае не имеет ни малейшего значения. – Даже такие исчадия глубокой Тьмы, как некоторые из присутствующих, должны понимать, что сила истинной любви… – пафосно начал бородатый маг. – Ох, Листан, я вас умоляю! – отмахнулся герцог. – Что такое эта ваша любовь в сравнении с оскорблением, нанесённым его темнейшеству? А скорбь отца, лишившегося дочери, – это вы не считаете? – Ваше темнейшество! – решительно обратился к лорду глава Совета. – Я прошу посмотреть на инцидент с другой точки зрения и войти в наше положение! Мы готовы возместить понесённый вами ущерб согласно списку… В разумных то есть пределах… И я уже принёс вам глубочайшие и искренние извинения по этому поводу! Но, лорд Кайтэл! Я не могу заставить эльфийскую принцессу вернуться к вам или отцу! И я взываю к вашему разуму! А Светлый рыцарь… Ну вы же должны понимать!.. – Слушайте, Аргариут! – Тёмный лорд почесал нос и остро прищурился. – А давайте попробуем договориться? – Конечно, ваше темнейшество! – с облегчением вздохнул глава Совета. – Я об этом только и мечтаю! Нехорошо вышло, но давайте сделаем скидку на юность рыцаря! И на неопытность его оруженосца, который, конечно же, должен был понимать… Но он совершенно не искушён… Ну, словом, во всём этом! – Значит, так, – с мерзкой ухмылкой произнёс мальчишка. – Я выставляю условия – вы соглашаетесь. И тогда яркий свет с ней, с принцессой. Мне-то она не особо и нужна. – Мы слушаем, милорд, – дипломатично согласился Аргариут и со значением, предупреждающе покосился на своих спутников. Лорд залпом допил кофе, вытер рукавом сюртука рот и спрыгнул с кресла. Приблизился к сидящим на скамье магам. Бородатого Листана взглядом не удостоил, а вот второго члена Совета окинул долгим взглядом – с головы до ног, потом обратно. – Талус-с… Молодой маг вздрогнул. Трудно сказать – от выражения лица лорда или от дублирующего шипения фамилиара, внезапно свесившегося с его плеча: – Та-алус-с-с… Вспомнив о вежливости, предмет интереса лорда поднялся, отвесил короткий поклон и с опаской спросил: – Ваше темнейшество?.. Но лорд почти неуловимым движением уже скользнул в сторону и, остановившись перед Аргариутом, осведомился: – Как насчет честного обмена, милейший? – В каком смысле, милорд? – растерялся глава Совета. – Да просто. Как говорится, махнёмся не глядя! Принцесса – девочка хорошая, воспитанная! Красавица, спортсменка, эта… Как её?.. – Он пощёлкал пальцами, вспоминая слово, и махнул рукой. – В общем, эльфийка! Забирайте, свет с ней! А взамен вы мне – вот того симпатичного мужчинку. – Лорд медленно облизнул верхнюю губу. – По рукам? Змей, неотрывно следовавший за своим хозяином, метнулся обратно к Талусу, принюхался и одобрительно сообщил: – Ш-ширненький… – А-а… Я… – Аргариут раскрыл рот и выпучил глаза. – Э-э… – Милорд… Это послы… – подал голос герцог. Развратный юнец раздражённо передёрнул плечами и игриво подмигнул застывшей статуе главы Белого Совета. – Ну ладно вам! Пошутил я! Но в шутливость Тёмного лорда не поверил как минимум один из присутствующих. Мальчишка хохотнул и плюхнулся в услужливо подставленные кольца своего фамилиара. Змей с коротким шипением извернулся, тело его пошло волной, и хозяин оказался на своём троне. – Итак! С шутками покончено. Мои условия. Первое. Бой со Светлым рыцарем откладывается ещё на месяц от обозначенного срока. – Уверен, что он согласится, – отмер Аргариут. – Второе. Светлый рыцарь явится на мой весенний бал. Листан придушенно крякнул, а глава Совета развёл руками. – Ваше темнейшество… – Как вы с ним договоритесь по этому поводу – мне плевать. Ну пусть оруженосца прихватит, вдвоём не так страшно будет. И принцессу тоже. На балу с ней папа сам и разберётся. |