Онлайн книга «Черная Дама, Белый Валет»
|
– Сумер-речная мадам, – тихо сообщил в ухо ворон. – Повелительница ведьм. Соблазнит на р-раз и навечно, будь остор-рожнее. Да и возр-раст опять же… Ого! Но главная ведьма обольщать белого мага, кажется, и не думала. – Как жаль, что на балу лорда приходится соблюдать инкогнито, – протянула она. – Ваша аура столь любопытна… – А вы настолько очаровательны, что я даже не пытаюсь определить вашу, – галантно ответил Ник. – Но полагаю, что моё инкогнито здесь – не более чем фикция. Мадам снисходительно улыбнулась. – Пожалуй… Но всё же я не могу удержаться от вопроса, интересующего не только меня… Не беспокойтесь! Всё останется между нами. Простите моё любопытство, господин маг, но говорят, что вы личный гость лорда Кайтэла… Это действительно так? – Пожалуй, – согласился Ник. – Оу… Такой вариант было трудно предусмотреть… – почти беззвучно прошептала она и уже громче добавила: – Замок лорда производит незабываемое впечатление, не правда ли? – Вне сомнений, – не стал отрицать Ник. – Как и оркестр – дивное звучание! – Ах, господин маг, если б вы знали, какую музыку я здесь слышала! Ничего не имею против классики, но право, иногда мне жаль, что незыблемые традиции не позволяют разнообразить балы иными, менее академическими жанрами. – И какие жанры вы предпочитаете, прекрасная леди? – Те же, что и лорд Кайтэл. Надеюсь, что и ваши предпочтения совпадают со страстью милорда к альтернативному року. – Лишь бы др-ругие не совпадали… – пробурчал ворон. По счастью, главная ведьма его реплику, кажется, не расслышала и продолжала светскую болтовню. Ник отвечал, но гораздо больше его интересовало, о чём говорят Тэль и её партнёр. Очередной взгляд на кружащуюся в нескольких шагах пару вызвал приступ ревности – барышня очень весело улыбалась. А вот мужик выглядел ошарашенным. Что там она ему наболтала?! Ведь явно не о музыке беседу ведут! Беседа действительно была ещё та, и Ник очень изумился бы, узнав её содержание. А возможно, и понял, с чем связаны внезапные перемены в поведении Тэль… Хотя речь об инкогнито имела место и здесь. Первым, что сказал Ловец душ, положив ладонь на талию прелестной незнакомки, стал искренний комплимент: – Вы прекрасны, миледи! – Он склонился к партнёрше и негромко проговорил: – Горжусь тем, что я почти единственный мужчина в этом зале, способный оценить честь танцевать с вами. – Инкогнито – большое благо, – ответствовала она, чуть оскалив зубки. – И в мыслях не держу нарушать его, – заверил Джек. – Особенно при вашем кавалере… – Он вам не нравится, мой Охотник? – Отчего же… Не скрою, что ваш выбор мне удивителен, но в каком-то смысле его можно счесть и единственно возможным. – Больше никогда со мной об этом не говорите, – жёстко произнесла партнёрша, сверкнув на Ловца душ шоколадными глазами. – По крайней мере, до грядущего боя. – Повинуюсь, моя леди! Но не могу не признаться, что сейчас, видя вас столь неотразимой, начинаю сожалеть о своём обдуманном, обусловленном, но всё же отказе… – Вот как? – с глубоким любопытством спросила она. – А вы мне прямо наотрез вот так вот отказали? Ничего себе номер! – Прошу прощения?.. – Как интересненько, однако! Под маской Джека взметнулись вверх брови, но его очаровательная партнёрша увидеть этого не могла. Тем не менее она вдруг состроила томные глазки и выдохнула: – Ах, Джек! А я-то какое испытываю сожаление! Вы и представить не можете!.. В конце концов, ну что такое все эти двуногие самцы в сравнении с вами?! Ни опыта, ни умения, ни особого ума… Не хотите ли меня поцеловать, Ловец? Прямо сейчас. Я ширмочку наброшу, чтоб никто не увидел… – Не думаю, что это будет разумно как с вашей, так и с моей стороны… – растерянно пробормотал Призрачный Охотник, слегка увеличивая расстояние между собой и широко ухмыляющейся партнёршей. – Мне кажется, что в данный момент такой поступок будет выглядеть несколько странным, моя леди… – Воз-смош-шно… – насмешливо прошипела леди, и её зрачки на мгновение вытянулись в узкие горизонтальные полоски. Джек судорожно вздохнул и обернулся на лорда Кайтэла, ведущего в танце донельзя счастливую девицу в красном. Лорд вежливо улыбался, слушая её щебетание, и не сводил злобного взгляда с Сумеречной мадам. * * * Александр Тор-Кэриат, отпрыск старинного магического рода, ничего и никогда не боялся – в пределах разумного, конечно. Врождённое любопытство заставляло его воспринимать даже самые жуткие кошмары как предмет досконального изучения. Ясно, что при таком отношении к окружающей действительности можно потерять на первом же базаре нос и другие важные части тела. Но в серьёзные неприятности Лекс практически не влипал – благодаря природному везению вкупе с прекрасным воспитанием и специфическим образованием. А на балу лорда выяснилось, что последнее в какой-то мере делает юного некроманта своим и среди высшего света Тьмы. И этому не мешал даже полученный в марте Высокий Белый Статус, особенно учитывая, что тёмные всегда были достаточно демократичны. Однако демократия демократией, а совать голову в пасть несомненно разъярённого эльфийского величества особого желания не имелось. Можно и в другой раз… Но вот Меллани желала надеть шапочки на всех лепреконов как можно скорее. Здесь и сейчас! До определённого момента Король эльфов делал вид, что не узнаёт ни юного некроманта, ни его спутницу. Но долго демонстрировать фальшивое равнодушие блудное чадо ему не позволило. Пронаблюдав, как удачно Ловец душ и Сумрачная Гедея разбили пару Ника и Тэль, принцесса дождалась паузы в музыке и отправила Лекса приглашать папочкину даму на следующий танец. Оставшийся без партнёрши Эберон одарил дочь высокомерным взглядом, но намёк понял. – Вы, как всегда, очаровательны, дитя моё, – сказал, подавая ей руку. – Хотя я испытываю немалое удивление, созерцая ваш сотуар. Вероятно, украшение, сделанное человеческими руками, является очередным камнем в ручей родительских чувств? – Это тех самых чувств, которые закрыли мне доступ к фамильным драгоценностям? – сладко осведомилась Меллани. – Или тех, которые загнали меня в башню Чёрного замка? – Ты знаешь причину. – Да, папа, знаю! Твоё неистребимое самодурство! И обрати внимание – лорд Кайтэл не стал его поддерживать. – Лорд Кайтэл, вне сомнений, руководствуется исключительно политкорректностью! Его можно понять, но ситуацию это не меняет. И новый статус твоего… светлого поганца тоже ничего не меняет! – выплюнул Король эльфов. – Но я не желаю портить своими семейными проблемами бал милорда, Мелли. Однако как только он завершится, ты отправишься домой. И это не обсуждается! – Не кричи… Ты отлично знаешь, что запирать меня уже бессмысленно. |